基爾站在巨大的掛著彩色裝飾的帳篷下,在慕撒大會開始之前，站在這裡差不多就是他的工作。他一手托著帶夾子的木板,一手握筆,抬頭說：“當年姻親結下的血緣使我們與坎拉爾部落親厚至今，歡迎諸位來到撒謝爾。總共是五十五人？”
站在隊伍最前方的狼人族長視線落在他身後，看了一圈，目光從基爾身後那些安靜等待的人類身上掠過，最後落在基爾身上。
“不錯。”這名來自異地的狼人族長說。
“遠途而至難免疲憊,請諸位放下行囊,先去休息。我們已經準備好了住處和食水。”基爾說，他並不顯得熱情,卻也不缺少客氣,“此外,這是我們的向導。”
從他背後走出來的向導是一名十分年輕的狼人。
“莫納百夫長。”基爾介紹道。
那名外表上看還算不上真正成年的百夫長神色嚴肅：“我的榮幸，納紋族長。”
坎拉爾的族長又看了看那些與這名百夫長同樣服飾的人類，沒說什麼，點了點頭，就帶人離開了。
基爾用蘸水筆在表格上記下這支隊伍的人數，結構——領隊者，跟從者和下位者各幾，攜帶的物品和牲畜等資料。表格本身已經印刷好了模式，需要進行具體描述的地方不多。
離慕撒大會正式開始還有七天，這是第十三個來到撒謝爾的部落，而據他們的崗哨傳來的消息，未來的數天將是各個部落抵達的高峰，預計部落的數量可能超過一百個。
一百個。
這可真是夠多的。基爾想，但還不夠多。他記得拉塞爾達那副諸方雲集的盛景，撒謝爾說不定也有這一天，他過去從未想過撒謝爾會有這樣的未來，現在卻覺得那副景象就在不遠處。當然……如果誰想搗亂的話，他們可不像拉塞爾達的那些蠢貨。
基爾抬頭看向右前方，撒謝爾部落原本的住址上，那些新建成的木屋像一個個小盒子那樣彼此交錯地排列著，隱隱圍成了一個半圓，在圓弧延伸的方位上，堆積如山的各種物料中，一個龐大的結構已經在初夏明亮的陽光下顯現出框架。
這些人類……
越是接近新建住宅的區域，坎拉爾部落的狼人們腳步就越緩慢。在他們右前方，那個正在進行中的工程幾乎吸引了所有人的注意力。
實際上，在過河之前，就已經有人注意到了它的存在。如果這是一座建築，它的規模就超出了大多數獸人的常識，雖然在更遠處有一個看起來更大的東西，但那看起來不過是一圈木牆，隻為圈起一個範圍，與這邊的性質完全不可等同。這座正在進行中的建築的形態十分端莊，極高極大的石柱肅穆地林立著，橫線與豎線都筆直得如同神殿，但神殿不會框立這樣多的層次——不僅毫無必要，也是一種冒犯。陽光將它的陰影投在大地上，許多看起來有些像是巨型投石車的東西圍繞著這項工程，但更為醒目的，是那兩座瞭望台一般，遠遠超出的高塔。
它們黑色的表麵幾乎不反射陽光，隻是向著一側伸出了長長的，橋梁般的橫臂。在沒有被梁柱等遮擋的這一側，他們看到繃得筆直的繩索從塔頂部分一直拉到地麵，但對稍有常識的獸人來說，很難想象這樣就能平衡那條橫橋的重量。如果這兩座高塔的材料如他們想象，僅僅移動它就會是一件艱難的事。
而它……甚至是可以活動的。
他們看見一根粗壯的橫梁被繩索吊著，從地麵緩緩升起，繩索的上方連接著高塔的橫橋，當這根橫梁被提到一個高度，橫橋就以一種驚人的方式轉向，同時繩索平移，將這根橫梁送到那些等待的工匠麵前。那些工匠，那些……人類，他們站在已經完成的框架上，宛如走在平地，他們吆喝著，推動著那根橫梁，使它慢慢地降下，直至契入合適的位置。在他們背後，另一座高塔將一塊比房子還要大的木板送了上來，它將被鋪裝在那些巨梁上。
即使有許多細節還難以分辨，那些工匠不隻是將建築材料搬運到位，他們使用著工具進行更細致和複雜的工作，人數並不太多，卻分工明確，每完成一個動作，就會接著下一個動作，那兩座神奇的高塔和投石車般的吊具同時將更多的材料不斷運送上去，在那個寬闊的平麵上，人與物如同波浪般起伏，呈現出一種奇特的節奏感，而他們的進度也如湧潮，一層層地，確實地向前推進。
坎拉爾的狼人們一動不動地注視著這個過程，直到眼睛被陽光耀得發花。
納紋族長低下頭，用食指和拇指揉了揉眼睛中間的位置。
“這是什麼？”他問。
“一座建築。”莫納百夫長說。
“建築？”納紋族長再度抬頭看向那座已經具備了筋骨的龐然大物，“它太大了。太大了。”
他說了兩次，但莫納百夫長說：“不，還有更大的。”
“更大的？”納紋族長輕聲說。是的，帝國裡有比這規模更大 ，更完整，可能也更雄偉的，但那是拉塞爾達的獸皇宮……而除此之外，無論草原上，河岸邊，山林中還是峰嶺間生存的部落，沒有人能夠建造，也沒有人會需要這樣巨大的造物。如果它有建成的一天，無論其中有多少層牆壁，讓一千人走進去也仍有寬裕，撒謝爾要讓多少人生活在裡麵？而族長斯卡·夢魘自身，又會處於什麼樣的位置？
“撒謝爾搬離自己的領地，是為了再回來嗎？”他問。
年輕的狼人有些詫異地看著他，“我們從未離開。”
是的，對他們來說確實如此。納紋族長在心裡說。他回過頭，看到了自己的族人的神情，他重新看向那座建設中的宮殿，或者說彆的什麼建築，看到了更多的細節。
“那些都是人類。”
所有的工匠都是人類，這不值得奇怪。但隻要想到某種說法……
“是的。這種事顯然是他們乾得更好。”百夫長說。
“我聽說了一些傳聞。”納紋族長說。
“您是指盟約之事嗎？”莫納問，“那麼，是的。”
他坦白得完全在納紋族長的意料之外。在承認的時候，這名年少的百夫長他臉上並沒有羞恥和為難的表情，那樣的理所當然，仿佛獸人帝國對待人類的傳統和他們使用奴隸的曆史從未存在過。