他們再度乘坐那列嗚嗚長鳴的鋼鐵怪物離開了人類的聚居地，回到撒謝爾的原住地，不過短暫數日，這片土地又有了新的改變。隔著很遠的距離，他們作為優秀武士和獵手的眼神就發現了那些在地麵移動的方塊，組成那些方塊的……全都是獸人。隨著距離的接近，他們很快分辨出了作為方陣指揮者的人類，他們口裡含著哨子，通過有節奏的吹響來讓那些半大孩子們抬起腳，放下，一步步地保持著隊形，塵土在他們腳下飛揚，那些吹哨的人類時不時停下來，走近方塊，揪住某個少年或者少女大聲斥責，糾正他們的動作。
使者們從邊上通過這些場麵，仍然是那頭灰狼，向他們解釋這也是一種學習。
“學習什麼？”麵對這頭狼人，在離開之前，他們有人總算能夠不太客氣，“像一個木頭樁子硬邦邦？”
灰狼微笑，露出白色的牙齒，“學習如何被馴服。”
“你們想把他們變成人類的奴隸？！”
“如果你們把聚居地中那些在學校接受教導，‘工廠’之中勞作的那些人也稱為奴隸，他們是的。”灰狼說。
“也包括你們的族人？”獅族問。
“你們不是親眼所見？”灰狼反問道。
“為了人類違背天理的力量，你們居然如此對待自己的同族？”獅族背後的虎族憤怒道，“奴役同伴得到的好處你們享有多少？讓你們舍棄尊嚴勾結異族，搖著尾巴祈求寵愛，你們這些叛徒！”
“如果說有誰最沒有資格指責，那一定是你們沒跑。挑起戰爭的不是你們和你們的王？隻不過失敗了，你們才會像現在狗一樣哭個不停，而不是在我們的血於骨之上歡笑。要我用手給你們接一下眼淚嗎？”灰狼說，那兩名虎族憤怒得快要燒起來了，他輕蔑地笑著說道，“至於背叛，非常可惜，哪怕那位大人已經說過，這幾日的經曆居然沒有在你們的腦子裡留下哪怕一丁點痕跡，也許你們隻是在脖子上掛了個石球就過來了？那麼多食物你們是從上麵還是下麵吃進去的？”
無論是何種原因讓他之前作出了那種令人厭惡的樣子，這頭灰狼現在終於看起來像一個“真正的”獸人了，雖然他們快要打起來了，在這片顯然快要屬於人類的土地上。有人朝這裡看了過來。
獅族不想在最後多生事端，他一個眼神示意，另外兩名年輕獅族扳住虎族們的肩膀，一甩向後，同時站在他們和灰狼之間。
“我體諒你們的難處。”獅族首領說。
那名灰狼用一種奇異的眼神看他，然後說：“我想，那位大人將你們想得太聰明了。”
“我認為有些東西比生存更重要。”獅族嚴肅地說，“就像尊嚴、榮譽和傳統。”
“如果你是指我們的選擇的話，”灰狼說，“你們是錯誤的。沒有什麼比生存更重要。如果有什麼比生存更重要，那就是信仰。”
“我所說的就是信仰。”獅族說。
“你說的東西不過是對你們有好處罷了。”灰狼說，“不是我所見的，深沉如海如夜，從生存到死亡，能夠翻天覆地的那種信仰。”
使者們走上大橋的時候，在橋邊用蓬草蓋成的長棚下值守的獸人少年一直盯著他們，就像來時一樣，這些在另一處身份高貴的獸人們沒有給他一個多餘的眼神。少年這段時間見到了足夠多的外地獸人，還是第一次見到有人離開，就算是那些來跟人類做交易的，他們也似乎被什麼事情留了下來，反正都是人類乾的好事。
少年低頭看著擺在長桌上的“作業”，包括這個在內，也是人類乾的好事。這種東西和在烈日下吹著哨子，大聲呼喊直到聲音嘶啞，不斷重複那些最簡單的動作——看彆人做，自己也要做——相比，似乎並不是特彆糟糕，但對有些人來說卻是未必。而且即使隻能作為人類的幫手，但能夠讓彆人也受一點他們當初受過的苦，有什麼不好呢？他回憶著自己昨天含著哨子作出最準確的動作，鄙視那些總是不知道往哪裡放自己的手腳的家夥，讓他們更加麵紅耳赤，慢慢地，他腦子裡的景象變成了他站在“講台”上，手裡揮舞著武器……書本？那個討厭的人類女孩跪在地上，仰望他的麵孔滿是失敗的怒火，但其他人都對他露出尊敬的神情，一些念頭流水般經過，他仿佛看見自己騎在飛箭般奔馳的駿騎上，手中寒刃斜指向天，雷霆和火焰在前方追逐著他的敵人，他大笑著，和身邊同樣黑衣的騎士一起，迅猛撲向倉皇的對手……
少年的頭低到桌子上。他睡著了。
在聚居地，被書籍包圍的那個房間裡，斯卡·夢魘從窗前轉過身來。
“你知道，”斯卡說，“這些條件，會讓他們有什麼妄想？”
“妄想不能改變現實。”雲深說。
“但浪費時間。”斯卡說。
“時間在我們這邊，不在他們那邊。”雲深說。
斯卡的表情還是不太愉快。他覺得眼前的這個人對那些所謂使者的壓迫不夠，至少遠不如他過去所做的。雖然他並不認為這是因為對方心慈手軟了。對一貫遵照自我意誌行事的他來說，始終更喜歡主動的，淩厲的，乾淨的處事方法，當然，對過去的他來說，“乾淨”有時總是未必。
“你相信他們會自取滅亡？”他問。
雲深抬頭看向他。
“沒有人想要滅亡，隻是有些規律的作用是必然。”雲深說，“在我們吸收帝國一半以上人口之後，任何約定都將失去效力。事情可能有三種發展，他們主動加入我們，成為我們的一部分；他們不想加入我們，用再一次戰爭爭取最後的可能；最後，他們也可能什麼都不做，固守傳統，和城市一起成為過去的時代遺跡。”
他將手中的報告合起。
“同時，我們也有自己的危險。”