所有人都瞪大眼睛看向場中。雙方已經各自選定位置，在坦蕩蕩沒有任何障礙的平地上，一邊是都不超過十五歲的少女們，一邊是身著甲胄的成年獸人，公平的隻有武器，雙方手中都是一頭沾滿了白灰的長棍，規則就是誰被白灰點中就要認輸，隻有打中手臂和小腿之類位置才能例外留下。這是幾日前訓練教員和舍長們反複向他們解說的規則，在對戰開始之前，雙方都點頭表示已經明白。
少女們還是那個方陣，不過每一排都錯了一個身位。從正麵來看，她們像是全部挨在了一起，中間隻留下拳頭大的空隙，而成年獸人們按自己習慣的姿態站著，少女們屏著呼吸，大人們活動著手腳，皺眉看著她們。兩邊都在等待。
站在中間的人類高高舉起的手掌繃緊，猛然向下一劈，同時響起的短促哨音讓雙方的心頭都是一跳，獸人們猛然發出怒吼，揮動木棍向前撲去，少女的高喊夾在他們的吼聲中依舊清晰，她在叫出所有人都熟悉的命令：
“第一排，起步走，一，二，三，四——”
不過幾個呼吸，獸人們的身影已經近到麵前，站在隊伍最前方的黑發少女麵不改色，“舉手，出——”
她單手舉起長矛一樣的長棍，向前一指，在她身側，同樣的長棍同時齊齊遞出，“第二排，起步走——”第一排的少女們刺出的長棍圓頭一部分被獸人的長棍掃偏，一部分剛剛碰到獸人們的胸腹，又一排長棍從她們中間伸出，重重頂到衝勢不減的獸人身上，頃刻間就有十數名獸人踉蹌退後，甚至倒在地上。
一片驚呼從旁觀的方陣和其他地方傳來，少女方陣的前兩排也忍不住看向前方——之前她們全在咬緊牙關，死死閉著眼睛，握住長棍的雙手攥得發白，連被長棍上傳來的力道撞得後退時都沒睜開。眼前的結果叫人吃驚，但是她們的指揮者毫不停頓，又繼續命令道：“第三排，起步走——”
第三排的少女越過前兩排，她們不再靠閉眼來減少恐懼，而是主動地，狠狠地將武器向他們紮去——
獸人們幾乎懵了，就在剛才，就像一眨眼，做夢一樣，他們的人一排排倒下，而那些孱弱的女孩的方陣卻在朝著他們逼過來！
猛烈的羞恥感立即燒上了他們的腦子，戰吼中加入了真正的憤怒，即使長棍已經用力戳在了身上，仍然有獸人頂著力量前行，直到他們被一股大力抓住，向後一扔——“滾！”黑發少女大吼，猛一回頭，短發在風中飛舞，手中長棍一橫，將另一個出局的獸人一攔，一壓，對方仰麵倒下，她身後的少女們也一起發出大喊，“哈——呀——！！”
獸人們步步敗退，他們抵擋防禦，他們揮開來到眼前鼻端的長棍，下一根就從旁捅來，更多長棍從四麵八方來，攻擊密集如雨，避無可避，有人滾到地上，差點被她們齊齊踩過去——是黑發少女將他拖了出去。戰鬥技巧在這裡幾乎毫無用處，少女們毫無技巧，她們起步前進，停步出棍，直到她們越過中線，居然沒有一個人獸人能越過長棍的密林，逼近她們之中的任何一個！
結束的哨聲響起，同時還有兩邊喝止的命令，所有人才如夢初醒，停下交擊的棍棒，兩邊慢慢分開。場中的獸人們還舉著長棍喘息，臉上身上帶著灰印，眼神恐慌又迷惑，女孩們互相看著對方，又看向站在她們所有人麵前的黑發少女，對方回頭向她們露出了一個笑容。場內場外一時安靜下來。
場中所有人都大汗淋漓，呼吸粗重，場外眾人目瞪口呆，心跳不已。當然，吃驚和心跳的肯定不包括那些人類。
“我，我的天……”一名胡狼青年有點結巴地說。
他身邊的胡狼同伴和另一名抱著孩子的狐族青年看了他一眼，神色都挺鎮定。
“果然如此。”狐族青年說。
“但是真的厲害。”他的朋友阿普拉說。
目光重新回到場中，獲勝者當然是歡欣鼓舞，如果不是黑發少女在她們之中的地位已經沒有什麼能夠超越，她們一定會一擁而上，用自己能夠想到的任何方式感謝她，崇拜她，說不準連她那頭清爽的短發都能揪得一根不剩。重新整隊之後，她們留在原地握緊拳頭，笑容滿麵地看著黑發少女從人類教官手中接過一個盒子——每次見到它們就知道是好東西的那種盒子，然後聽從口令，一齊轉頭，迎著眾人的目光，挺起胸膛，步伐有力地回到她們之前所在的位置。
成年獸人們又被聚集了起來，許多人的臉色通紅，即使背對人群，從各處來的各種目光依舊他們非常難受，而人類提著那種棍子，說道：“你們選了短棍，她們的棍子比你們長得多，所以她們擊中你們的時候，你們就算是伸直了手，也還是很難夠得著她們。這對你們不太公平。”
他的話立即說服了獸人們。
“不如再來一次，我們換一種更像真實戰鬥的。”人類教官說，“還是這三種長度的棍子，代表鋒利的武器，你們可以任選一種，也可以三種都拿上。還有這種鈍頭的弓箭，都是好的，有力的。我們再指定一幫孩子，他們……嗯，會有幾個投石機，沒錯，就是能夠扔石頭的玩意，不過這裡當然不會用真正的石頭，是‘草紙’這種脆弱的東西包裹的灰塊，不會真正傷人……啊，我知道你們不害怕，不會有人懷疑你們的勇氣，你們隻是需要——表現出真正的力量。”
一陣小小的歡呼聲從遠處傳來，那是姑娘們拿到了獎勵，她們每個人都拿到了意味著正式學徒的那枚鐵章。
“好了，”人類教官說，“選好以後，我們就開始吧。”
獸人們再度走向場中，人類教官在背後看著他們，臉上帶著一種……很難被稱為善意的笑容。