“但那些獸人的壞毛病一樣不少。”伊卡說，“昨天晚上又有一間宿舍打起來了，兩個斷了牙齒，一個斷了肋骨。”
“年輕人……”路橋說。
“還都是女孩。”伊卡又補充。
“什麼原因？”路橋問。
“有個姑娘睡覺打呼嚕，還不太愛乾淨，”伊卡說，“但真正的問題是她偷了其他人得到的獎品，因為她個子很大，其他人三個加起來對付她一個。”
路橋終於皺起了眉，他直起身，“沒有人通知我。”
“昨晚是明月巡夜。”伊卡說，“她已經把事情處理完了。”
路橋又靠在椅背上，“好吧。”
“獸性難馴，並且有些蠢笨無比。”伊卡說，“我不太明白怎麼明月不把那個偷東西的女的趕走，不是已經趕走兩個趁夜把女孩拉到宿舍背後的家夥了嗎？打傷了還沒怎麼治，專門讓來這裡交易的部落人把他們押回去。雖然那兩個都是已經成年的混蛋。”
“那可有很大的不一樣。”路橋說，“明月一向公正，她肯定有能說服人的理由。”
“所以我既不明白她，也不明白你。”伊卡說，“你們很有能力，總能說服人，做事為先而且很少犯錯，其他人，不管是我們還是那些獸人很少有討厭你們的，但是……”他停了下來，看著車座上那些因為他們在而不怎麼敢說話的少年男女們，“好吧，我其實也不算討厭他們，可是——”
路橋把手搭上他的肩膀，“你不必對自己要求太高。”
伊卡搖了搖頭，“每周一次會議，一半都是關於他們的事……”
“因為現在學校裡他們的人數最多。我們的工作當然應該圍著他們。”路橋說，“你把自己的職責完成了就好，其實我覺得你真心做得不錯，你教的班級的算數都很好，明天的會議上，我打算讓人去看看你怎麼上課和準備作業的。”
“不不不行，我那樣的水平——”伊卡連忙拒絕，他連部落語言都不用了，回到了日常語言上，路橋的手還按在他肩上，安撫道：“就像平時一樣，沒什麼關係，我和明月的課你們已經看過多少次了？”
“不行不行不行——”伊卡還在搖頭。
路橋歎了口氣，“那我隻好讓修拉上了。”
伊卡停下來，瞪了他一眼，“——好吧。”
修拉是一個也很不錯的數學教師，就是性格有點容易害羞，人多的時候她就很緊張，但她的學生很能夠接受她這種性格，大約是因為明月已經很嬌小，她卻還要顯得小一些，以及雖然緊張，卻從不退縮，無論教案還是教具都準備得很用心，這一點就已經足夠優秀了。其他人可能顯得普通一些，但這個月的考驗還有幾天就要結束，他已經在構思總結報告的框架了，如果沒有發生什麼意外，他也許能在結尾的地方給自己這些人的工作下一個合格的評價。
作為接受使命的管理者，路橋和明月對自己的同事沒有更高的期望，其實術師對他們差不多也是這樣——完成預定的目標，這樣就夠了。至於其間觀念的轉變，不隻是需要長時間對自身內部的工作，還需要現實對他們的努力作出回應，就像可見的成績是激勵學生向學的一種有用手段一樣。他們之中的一些老師是因為這是適合自己的工作，有一些隻是被認為合適而安排到了這裡，也有一些人，比如路橋自己，態度和做事的方式是有其他原因的影響。他們之中的很大一部分人沒有意識到自己的職責背後的使命，沒有自覺這份不同其他的工作的真正意義。
明月上一周所做的反省報告被術師修改了一些地方，他認為現在時機還不太適合提到那些內容。
“合適的時候是什麼時候？”明月問。
“在這個學期結束，冬季學期開始之後。”術師說。
這批在假日參觀工廠的學生在工廠的空地陸續下車，門口的守衛並不意外他們的來到，路橋老師將批條拿過去的時候，那名守衛和他聊了起來，瑞爾在隊伍裡東張西望，然後發現工廠的大門打開了，一行人從裡麵走了出來。位於中心的仍然是黑發的人類們，還有個家夥耳朵也是長的卻沒有毛……
瑞爾呆住了，他大力扯了一下身邊的不知道誰。
“乾嘛！”對方怒氣衝衝道。
“你看那個，那個人，是不是，會不會是……”瑞爾結結巴巴地說，他的聲音越來越小，他身邊的人發出疑惑的聲音，這個時候，他們的老師停止了和守衛的交談，那名狼人守衛像被鞭子抽到一樣猛地挺直了身體，向那一行人之中的某人恭敬地行禮，瑞爾的老師走了過去，和其中一個人說話，然後那個人將目光轉過來。
瑞爾腦中一片空白。他的身邊也陷入寂靜。
那行人經過這些少年身邊，其間有過短暫的停留，但這些少年沒有一個知道該作出什麼反應，他們呆得像一群樹樁，在那些人走遠之後才僵硬地回頭張望，直到老師們把他們的魂叫回來。
“好了，不必這樣。”路橋老師說，“你們以後還有機會見到他，可以想想到那個時候該說什麼。”
很難說這次遇見對少年們來說造成了什麼影響，大概隻有他們的老師提前知道了這件事的發生，但毫無疑問，回去之後，所有錯過這次參觀的孩子都將後悔不迭。
而對於事件中心的雲深本人來說，孩子們的反應……還挺有趣的，雖然未必是他想要的。昨天路橋對會加入這次活動的人數有個預估，不過不到一個月的觀察還不能讓他們完全掌握這些孩子的心理，結果也可能兩極分化，實際也確實如此，不過人數是往多的一方發展。
這件事本身也是好的發展。
在午飯之前，雲深一行來到了聚居地的東端，這裡地點相對偏僻，很少有工人之外的人來到，他們在站點下了車，走了一小段路，通過了圍牆，一大片開闊場地展現眼前，他們暫停腳步，看著下麵長方形的船塢，和船塢中矗立的巨大灰色船隻。