黎洪皺起了眉，南山又習慣性摸鑰匙，“連那些部落也有？”他們差不多是同時說。
深林沒有直接回答，他說：“現在在學校裡的那些部落獸人，一學期隻學兩件事，一是蓋房子，第二，就是種地，種子就是發給他們的。所以過段時間，收成的時候他們都會搬出來，收完了他們就該回去了。”
這就是他留下來要和他們，準確地說是南山族長所說的事。兩個遺族中年人都沉默不語，一直到快要走到宿舍的時候，南山才問了一句：“這樣能行嗎？”
“為什麼？”黎洪問。
深林停了下來，這名當年做不了一個好獵手，也對種地沒什麼意思的青年在夕陽的餘暉中想了想，“我覺得他們影響不了我們。時間短暫，他們能學到的東西不多，沒有實際上手的經驗，輪到他們自己來和部落人的時候，問題不會很少。何況還有一個最重要的問題，他們學的是我們的辦法，我們是靠集體分工合作來完成工作的，可這些毛沒長齊的孩子大概是動不了他們的部落。”
“那也不一定。”黎洪說，“有決心的人，比如撒謝爾的斯卡，撒希爾的布拉蘭的人也會有。”
“如果有這樣的人，那也不差。”深林說。
“怎麼說？”南山問。
“他們越像我們，就越要依靠我們，不然他們的工具和良種去向誰要？”深林說，“學了怎麼種植作物，飼養家禽和家畜要不要也學？怎麼處置肥料，防治蟲害，給動物治病和加工肉的辦法學不學？他們要學這些，就離不開我們。”
“就怕他們學完了，他們就用不著我們了。”南山說。
“是我們要用他們，術師才讓他們學這些東西。”深林說。
黎洪嘴裡的草莖已經嚼到了末端，“我們的工廠裡生產的出來的東西已經快要堆滿倉庫了。”
片刻之後，深林說道：“術師打算修一條路。”
他對遺族過去的兩位首領說，“一條鐵路，從這裡通往獸人帝國的首都。”
仍然是獸皇宮血腥冰冷的大殿。
一個年輕人類癱坐在地上，臉色比石頭一樣蒼白，從頭發稍到腳趾頭都在發抖，一名獸人慢慢踱到他麵前，微微低頭看他。
片刻之後，他回頭對皇座上的虎族說：“這個可以留下來，陛下。”
頭戴皇冠的獸人沒什麼表情，他現在的臉很難作出生動的表情，他的眼睛更冷漠，冷漠又掩蓋了背後的血腥瘋狂。他抬了抬手指。
“把他帶下去。”站在皇座下的白色獸人說，“給他衣服和食物。”
發抖的年輕人類完全癱倒在地上，恐懼終於從他身上離開，帶走了他最後的力量。兩名侍衛從石柱旁走來，一人抓住一邊肩膀，輕輕鬆鬆拖走。白色的狐族獸人側頭瞥了一眼那名人類離去的痕跡，笑了一聲，“這個沒失禁。”
“彆廢話。”現任獸皇說，“否則你也殺。”
“是的，陛下。”白色獸人說，“現在我們有幾種辦法對付我們的敵人，但沒有一個是馬上能夠得到勝利的。我們還能派出軍隊，但如這些人類所說，再次開戰之前，我們必須要知道我們的敵人究竟有多強大，他們的強大是到此為止，還是一直在增加，在召集軍隊之前，我們必須派出探子。”
沒有人反對他，也沒有人附和他。
“在等待消息的時候，我們同樣要增強我們的力量。那些人類把奴隸和獸人一塊集合起來，好像他們人人可用，我們不能那麼自取滅亡，但我們要把部落都聯合起來，告訴他們我們遇到了一個多麼可怕的敵人，告訴他們我們的敵人要乾什麼。”白色獸人說，“他們要把我們都乾掉。”
他轉頭看著殿中眾人，“這是生死存亡之事，絕不容懷疑。如果在此之前，我們還是用習慣去判斷我們的敵人是我們失敗的原因之一，那麼，現在這些人類用自己的性命來作出的判斷就足以驚醒我們，敵人的圖謀絕非他們提出的幾個條件，而是像寄生在樹心的蟲子一樣，他們最終的目的就是帝國以及我們獸人的滅亡。現在他們掌握力量，我們要與之決一死戰，就必須把所有的力量集中起來。是時候去收服那些不馴服的部落了。”
他轉身麵向皇座，深深躬身，“一切希望在您，陛下，您的力量是一切的證明。人們隻會為純粹的力量所征服，如斯卡·夢魘這樣為入侵者敞開土地的恥辱將被永世唾棄。”
獸皇開始思考他的話，一旁的獅族族長發出疑問：“隻是派出探子？”
“當然不僅如此。”白色獸人說，“他們向我們提出要求，我們也可以提出要求，並且隻有一個要求。”
他微笑著看向獅族族長，“在征服的過程中，我們也必然會受到一些損失，將我們受傷的，殘疾的戰士，和帝都中所有沒有價值的人都送到斯卡·夢魘的領地去。”
雷聲滾過天空，沉重的大雨點像一陣急促的腳步，噠噠噠地跑過房頂，隱沒在風聲深處，又是一陣，然後雨的腳步碎裂成密集的鼓點，嘩啦啦的水聲自遠及近，大雨籠罩工地時，聲勢猶如天河傾倒，正在開會的人不得不豎起耳朵，提高聲音，才在不久之後順利結束這場工作會議。
隊長們陸續離開，留在最後整理會議室的隻有兩個人，曼德驚奇地看著他們的頭領人物用一種比平時更乾脆利落的動作——讓他完全跟不上了——完成收尾工作，把會議資料一卷，留給他的那句話還在曼德耳中打轉，對方已經走出了會議室，等曼德關燈關門，來到走廊上的時候，連衣角都見不著了。
曼德看向外麵，水風迎麵而來，在這個深黑的雨夜中，隻有幾盞明燈熠熠閃耀。
回到宿舍的範天瀾隻打濕了發梢，一步過轉角，他就看到了那道熟悉身影。
雲深收起雨傘，水流反射著燈光，沿著傘麵向散尖彙聚，落成一道水線，他抬起頭，同樣看到了那個匆匆趕回來的黑發青年。
“天瀾。”雲深說，對他微笑了起來，“我也把假期調到了明天。”