“我不想娶你。”年輕狼人說。
“因為我長得不夠漂亮？”她問，“還是沒有足夠的嫁妝？”
“你很煩。”他說。
一陣沉默籠罩了下來。
“隻要你娶我，我再也不會煩你。”她說。
年輕狼人嘖了一聲，“就因為我是撒謝爾人？你不是真的想要我，不管你想從撒謝爾得到什麼，你可以自己去尋找，不必來糟蹋我。”
“你乾嘛老這樣嫌棄我？”她有點惱怒地看著他，“我喜歡你，這是糟蹋你？”
“不是想嫁給一個人就可以叫喜歡，你一點都不明白。”年輕狼人說，“就像就算你長得漂亮，有很多嫁妝，也不是我就要娶你的理由。”
“你們都是這麼想的嗎？”她問。
“什麼？”
“不管你們做什麼事，都是因為你們想要這麼做，而不是我們能給你們什麼？”她問。
年輕的撒謝爾狼人看著她，先是有點困惑地眨了眨眼睛，然後不可思議地看著她，“你隻是想說撒謝爾跟坎拉爾兩個部落的關係，繞這麼大一圈乾嘛？”
“不是繞圈子，我不懂你們。”她說，“父親說，你們是為了讓我們替你們對抗拉塞爾達，我不相信。隻是為了這個，你們不用做到這種地步。”
他皺著眉看她，所幸的是，他沒說“你一個女人想知道這些乾嘛”，他說的是：“你真的想知道？”
她點了點頭。
“這沒有什麼不可說的，是為了我們。”年輕的狼人們說，他抬起大拇指，指向自己，“為了‘我們’。”
另一個部落求饒的速度快得驚人，膽敢壞人大事的那個部落破滅的消息根本來不及傳到那邊，隻是看到集結在一塊的勇士們，他們就喪失了所有抵抗的勇氣。實際上，納紋族長後來得到的真相，是這個部落其實不想和任何人對著乾，兩個從戰爭中生還的懦夫將恐懼傳播到他們的族人心中，隨後撒謝爾和人類的種種作為更是加重了恐懼的威能，他們也許敢在坎拉爾窺視一下傳說之地的來人和他們創造的事物，但要直麵，甚至和對方交易，那簡直能嚇破他們的膽子。不必坎拉爾或者其他人特意恐嚇，他們願意在任何盟約上印模歃血，隻要在這之後人們遺忘他們，天大的好處都不能動搖他們對自身弱小的自知之明。
納紋族長處置了那名懷著彆樣用心扭曲了消息的信使，略略感到有些乏味。然後灰狼主動找上了他。
“部落的決心令人敬佩，我們可以開始下一步了。”灰狼說。
“好。”納紋族長說。
灰狼離開前，納紋族長問了一個問題，“伯斯·寒夜現在在做什麼？”
代替白狼，和工匠們一齊來到坎拉爾的是這名狼人，納紋族長並不意外，但留在這裡，並且主導納紋族長生命記憶中最大的，部落與部落間牽扯人力物力都難以計數的交易的的人居然是他，而不是那名斯卡·夢魘的繼承人，就令人感到有些迷惑了。納紋族長不懷疑這頭灰狼的能力，甚至認為他在這裡比那頭白狼對他更為有利，至少納紋族長不必為自己的部落塞著一個白色的小斯卡·夢魘而日夜難安。魔狼和一頭在他處會被孤立甚至拋棄的白狼當然不同，但這兩名狼人現在和將來跟撒謝爾的關係是一樣的，何況後者如此年輕而有能力，有非常漫長的未來。
“學習。”灰狼說。
“‘學習’？”納紋族長感到驚異，“他在做誰的學生？”
“一名人類，不過不是‘術師’。”灰狼說，“我們沒有從頭開始建設一座城市的經驗，很多事情隻有親身經曆，才知道正確的方法，術師的智慧太過深邃，同樣年紀的人那兒的做法更適合我們。”
“也是一名人類……”納紋族長低聲說。
部落首領們以為定盟之後就大事已了，剩下不過枝稍葉末，付出和回報是一個漫長的過程，他們有很多的時間去互相扯皮，撒謝爾卻似乎不打算給他們這點樂趣。那頭灰狼勸說坎拉爾的族長將他珍重如眼珠的那座模型拿到開會的大廳，部落的首領們立時激動起來，遙遠的願景變成眼前實物，利益也因此變得觸手可及，不可能等“到時候”再去爭奪了。默契地將中心留給坎拉爾，圍繞著這座模型，他們開始爭奪自己的部落能夠支配的地域。
灰狼再一次打斷了他們。
“九個部落加起來，填不滿這座城市的一半。”他哢噠哢噠地弄了幾下，把方方正正的模型外圍拆了下來，翻起邊緣的木板重新扣好，於是城市縮小了一大圈。
“這片土地能夠提供的隻有水，泥土和林木，路途遙遠，許多脆弱材料通過道路運來，代價極高，最重要的是，以諸位的部落現在願意付出的人力——”他說，“我們隻能派來一百名工匠和二十名管理者，僅僅憑借這些人，十年都未必能夠實現我們的目的，甚至僅僅如眼前這般就必須竭儘全力。”
首領們皺起了眉。
“我們需要每個部落為這座城市出力，要有人去做那些費事卻不太費腦子的活，比如取土，挖溝和伐木，就像我們的工匠為坎拉爾建造房屋的時候，那些得益的家庭所做的，好讓工匠們能把所有力氣都用在精細的地方。”灰狼說，“這是一個巨大而且偉大的工程，所有的建築都需要基礎，而幫助我們的人越多，城市就建造得越快。”
這並沒有說服他人。
“我們將至少三分之一的男人給你們做了苦力，剩下的人要養活部落，春天是繁育的季節，夏天是放牧的季節，秋季我們要儲蓄過冬，否則誰給我們食物？”一名首領說，“沒有男人就無法教導後代，也沒有人來保護部落，你們從我們的部落刮走越來越多的人口，還不是一天兩天，你們不知道要奴役他們多少年——”
“是為了我們撒謝爾自己這麼做的嗎？”灰狼問。
“可是——”
灰狼指向桌麵，“你們也可以不要這個。”
那名族長閉上了嘴。
“彆裝傻，這樁交易是你們占了大便宜，撒謝爾可以什麼都不必做，我們缺少人力，卻不是非你們不可，四麵八方，甚至從海上去，隻要我們想，人就是這個世界上最多的商品，你們的價值高在何處？”灰狼譏諷地說，“或者說你們更喜歡這裡隻剩下一個部落？”
獠牙撕掉了那副沉穩謹慎的年輕人麵孔，灰狼居高臨下俯視眾人，“連自己的家園都吝於出力，隻有搶奪利益時才如鬣狗，你們就算坐擁堅城又有何用？”