拉姆斯男爵看著工作隊的身影消失在街道後,卡斯波人比他們走得更快，那五人已經從另一個方向無聲沒入了黑暗。教堂的門也關上了，男爵站在夜風中,低聲問道：“他們是接受了嗎？”
“如果他們拒絕,”他的異母兄長魏爾達說,“一開始就會堅決拒絕。”
“雖然我早已下定決心，”男爵說，“卻在此時感到有些畏懼。我們麵對的是一個正在成長的怪物。”
“我們已經沒有退路了。實際上,就像第一個卡斯波人來到我們麵前那樣，我們從一開始就沒有其他選擇。”魏爾達說，“如果新瑪希城的統治者舍棄了我們,我們馬上就會陷入最可怕的境地，死無葬身之地。哪怕那位閣下不願接受我們的忠誠，隻要他們仍然願意維係同我們的聯係,至少我們能夠生存下去，隻要生存就有希望。”
男爵點了點頭，這些話他們在過去無數次談過,現在不過是在這裡複述一次,他遲疑了一下,又說道：“那個遺族女人，她讓我覺得……”
“她和阿裡克一樣不是容易對付的人。”中年騎士說,“但我們的目的也從來不是對付她或者他們,我們隻是不願……錯過良機。領地需要這個良機,卡斯波人也需要這個良機,這是難得的一個對所有人都有利的機會。”
“是的。”男爵輕聲說,“災難亦是機遇。”
“百年難遇。”魏爾達說。
“還有那個精靈……”
“她隻是個過客。”魏爾達說,“彆太過關心她,她很快就會離開了。”
“但她同外邦人站在一起。”男爵問，“他們的種族幾乎隔了一個世界，可是他們看起來如此熟悉，這說明了什麼？”
“……也許我們想要依附的對象比我們想象的更強大。”
“越是強大，我們可能得到的越多……”男爵突然問，“那我能找一個外邦的女人做我的妻子嗎”
魏爾達停頓一下，有點一言難儘地看向他。
“孩子，雖然現在已經是夜晚，可你在做什麼夢呢？”
“她們又不在乎卡斯波人還是洛森人，她們之中還有遺族呢！”男爵拍了拍自己的胸膛，“難道我看起來不是個好小夥兒嗎？瞧瞧！”
“雖然在我的眼中和你的子民眼中，你確實算得上一個好小夥兒，但——”
“在過去，我確實想過娶一個貴族的女兒，可現在我發現外邦人的女孩比貴族的女兒們可愛多了，聰明！能乾！而且溫柔——誰不想要這樣的老婆？”男爵一邊走過街道一邊興奮地說，“而且她們沒幾個有了相好！”
“但為什麼這些好姑娘沒幾個相好呢？”魏爾達騎士說，“她們身邊的男人難道是瞎子嗎？”
“說不定他們真的是瞎子呢？”男爵幻想著說，“瞧他們對女人那不懂得殷勤的樣！或者他們隻想娶公主或者貴族的女兒之類的呢？”
騎士給了他的後腦勺一下，“因為他們要過了二十二歲才被允許結婚！”
“這可真是個不近人情的規矩……”男爵捂著後腦勺嘟囔，“他們連十六歲的姑娘都派來這樣的偏僻的地方乾活了，卻要求她們二十二歲以後才能結婚？真奇怪，就算女人能忍受，男人們也能忍受？他們又不允許找本地的姑娘們‘玩耍’，他們晚上能乾什麼？難道他們睡覺之前什麼都不想乾？”
騎士又給了他一下，“他們在學習！”
男爵震驚地看著他。
“沒錯，即使他們已經有這樣的財富和力量，”騎士板著麵孔說，“他們晚上仍然在學習。”
“好吧。”男爵歎息著說，“學習讓人變得無聊。我明白他們為什麼對男人和女人都不太感興趣了。”
“……讓沒有一點基礎的人開始學習語言和數學，他們把這種教學稱之為‘掃盲’。”騎士說，“我要請求他們也給你來一個‘掃盲’。”
“不，騎士閣下，您不能對我這樣殘酷！您不知道他們是在學習多麼可怕的東西！”男爵嚷嚷起來，“多看幾眼那些文字和數字都讓我頭暈腦脹，難道你也想讓我像他們那樣斷情絕欲嗎？”
“那不是很好嗎？”
“那我能讓一個圓臉蛋姑娘手把手地教我嗎？”
“現在是晚上，你做什麼夢都可以。”
……
兩人一邊拌著嘴，一邊慢慢走進了夜色深處。
星辰在如紗的薄雲後閃爍，大地沉沒在夜色的海洋中，起伏的丘陵接連著寬廣的原野，夜風仍帶著白日的一些熱意，人煙仿佛已經在這片土地上消失了很久，微光鬼火隨風飄蕩，無可捉摸的軌跡短暫地映亮了一些奇怪的影子，但那一閃而過的短暫影像卻帶來了更多的未知。夜晚從來不是靜寂的，即使如今萬物皆因無儘之災凋敝，仍有許多生命在此遊蕩。星光之下，一些陰影在潛伏、移動、起落或者跳躍，間或響起一兩聲銳利的慘叫，而後被迅速扼斷。在這仿佛已經不屬於人類的夜晚中，一條筆直的道路利刃般地劃開了原野，那嶄新得沒有一點坎坷的路麵一直延伸直到黑夜的深處，但黑暗的儘頭不是更深的黑暗，而是一大片光。光明的源頭在大地的弧度背後，但天空倒映出了它的影子，璀璨的燈火點亮了天上的雲層，在這無月之夜，給夜行的人們在天地間掛了一盞朦朧的燈。
有人在路上看著這片燈雲。
“那片雲真亮。”一個年少帶著嘶啞的聲音說，“那個方向……那邊是新瑪希城吧？那邊怎麼這麼亮！是他們的城市著火了嗎？！”
“當然不是，孩子。”另一個人說，他是個老人，“他們隻是點起了燈。”
“他們的燈照亮了天上的雲？”
“是的。”
“那他們要燒多少燈油！”少年說，“他們哪兒來的這麼多油？他們是買的嗎，還是他們自己做的？他們自己做的是不是把人煉成了油……”他突然閉上了嘴，然後發出一陣乾嘔聲。
“給，水。”
“啊。”喝水的咕咚聲，“哈……就剩下這點兒了。”
“給我。”又是喝水的聲音，“好了，現在一點兒都沒有了。”
“那我們怎麼辦？”
“新瑪希城不缺水，你想要多少都有。我們天亮前一定能到。”老人說，“我們可以走得更快一些，半夜就到的話，說不準我們還能睡會兒。”
“半夜？他們沒有宵禁嗎？他們會讓我們進到城市裡嗎？”
“不管白天還是黑夜，他們都會有人值守警衛的，他們不會拒絕來求助的人。”
“哈，他們可真是些大好人！”