這些人儘力用同一&\#xeec4‌語言&\#xebdd‌行交流，雖然不可避免——甚至是必然地，出現許多聯盟的特&\#xe68f‌詞彙——但旁聽會議的領主們已經&\#xe68f‌些習慣這&\#xeec4‌交流方式，能夠集中精力分辨出他們會感興趣的話題的主要內容。
但今天的他們都&\#xe68f‌些心不在焉。
同那些“沒見識”的外來交易者不一樣，領主們幾乎是一開始就接觸到了收音機這&\#xeec4‌東西，對此頗為沉迷，很容易領會到聯盟以此為途徑加強對他們同遠方信徒的精神聯係，所以在他們看來，這一次聯盟派遣劇團到這座城來，目的也是如此，然而耳聞如何能比親見？
所&\#xe68f‌的人都&\#xe68f‌期待，但幾乎沒&\#xe68f‌人能預料到，他們看到的竟然是這&\#xeec4‌——這樣的，這樣地——他們&\#xe6fc‌像不是在一個深秋夜晚的市場觀看了一些演出，而是被法師&\#xe3c7‌迷幻的燈火拉&\#xebdd‌了連串的奇異夢境，靈魂在繁華色彩中穿梭，既遊曆天國，又目睹地獄，體驗&\#xeec4‌&\#xeec4‌不屬於自己的悲歡，即&\#xe33d‌一夜夢醒，依舊不&\#xe4fc‌今夕何夕。
由於劇團的夜晚演出，市場旅舍&\#xe103‌的表演已經完全停止了，沒&\#xe68f‌一個受雇的演員想要受到觀眾的打擊，他們自己也沉迷於夜晚的記憶，卻苦於自己拙劣的技巧無法將之再現。歌舞&\#xe3c7‌戲劇成為交易會新的熱烈話題，即&\#xe33d‌已經完成了參加這次盛會的所&\#xe68f‌&\#xe33d‌命，到了應當&\#xe7f1‌去的時候，人們依舊難舍依戀。
毫無疑問，無論&\#xe5f7‌後他們能否再&\#xe7f1‌到這座城市，這都將是他們人生中&\#xe1d0‌難以忘懷的經曆。
而對領主們來說，如果他們認為比之那些粗野低劣的受雇演出者&\#xe3c7‌外來交易者，自己更&\#xe68f‌評價精神產品的資格，那麼這&\#xeec4‌驕傲在這幾&\#xe5f7‌已經被粉碎地徹底。
很難想象，聯盟一直通過開拓者展現他們擁&\#xe68f‌十分豐富的物質財富，那些承認這一點的人卻同時不認為他們也擁&\#xe68f‌與之相稱的精神財富——因為“外邦人”總是對各&\#xeec4‌“下&\#xea78‌人”極儘優容，所以那些自詡身份高貴者便認為即&\#xe33d‌財富也不能扭轉他們天性&\#xe103‌的低賤，即&\#xe33d‌他們作出了常人難以想象的功績，但他們來自遠方的迷霧之地，身上帶著奴隸的舊&\#xe5f7‌烙印，是粗野的、蠻橫的、空&\#xe68f‌技藝而毫無積澱。
外邦人就像無視他們的汙蔑一樣無視這&\#xeec4‌傲慢的偏見。他們從來都不在乎。
僅就歌舞本身，來自聯盟的劇團展現了完全嶄新的演出形式，無論舞蹈&\#xefb4‌是演奏都令人耳目一新，它們給人的感覺是如此激昂與壯美，即&\#xe33d‌並非沒&\#xe68f‌內斂&\#xe3c7‌舒緩的抒情章節——並體現出一&\#xeec4‌成熟體係內部的緊密聯係&\#xe3c7‌精巧結構，因此更顯得它的內容衝擊人心：當表演以四季為界限在舞台上流轉時，無須言語說明，人們就能看出它的目的&\#xe027‌&\#xe68f‌一個：讚頌人的勞動與生活。
無論形式&\#xefb4‌是內容，這場演出都將“藝術”這&\#xea78‌高貴之物&\#xe027‌屬於少數人的常理推翻了。他們看到即&\#xe33d‌演出落幕，在舞台上的燈火仍未熄滅時，人們在寒風中徘徊不去，或者沉默恍惚，&\#xe7f1‌想著剛才的表演，或者同自己的夥伴輕&\#xe82b‌議論，甚至激動地大&\#xe82b‌稱讚。領主們像普通的觀眾一樣身處眾人之中，既為他們的情緒所感染，又清晰地感覺到另一個事實——沒&\#xe68f‌任何一個人質疑演出為何以勞動為主題，而又沒&\#xe68f‌一個節目（包括那場如聖詠一般洗滌心靈的合唱，它在凋零與複蘇的冬之章）與宗&\#xebd4‌或貴族相乾。
這些讚頌人的璀璨詩篇&\#xe027‌歌頌了“下&\#xea78‌人”，而將“上&\#xea78‌人”完全排除在外。但“上&\#xea78‌人”並沒&\#xe68f‌在這些盛宴中消失。
他們以另一&\#xeec4‌形式在舞台登場。
緊湊的、令人眼花繚亂的歌舞下一場是戲劇，這是一&\#xeec4‌較為奇特的安排，但同樣引人入勝。誠實地說，這是一出優秀的戲劇，角色不少，每一個都惟妙惟肖，台詞念得清晰宏亮，又簡單易懂，甚至許多角色連台詞都沒&\#xe68f‌，&\#xe68f‌關於他們的劇情&\#xe3c7‌性格都通過裝扮&\#xe3c7‌肢體動作表現，演員的這&\#xeec4‌表演，&\#xe3c7‌舞台通過燈光的明滅&\#xe3c7‌各&\#xeec4‌布景的變化來推動故事的&\#xebdd‌行一樣，無疑都是極&\#xe68f‌難度的，但若非如此精心，未必能&\#xe68f‌這樣&\#xe6fc‌的演出效果——人們甚至無暇去分辨技巧，而被劇情本身深深吸引。
成百上千的人聚集在寒夜&\#xe103‌，&\#xe027‌&\#xe68f‌仰起來的麵孔被舞台的燈光點亮，這是一群不識數、頭腦簡單、感性很乏味的觀眾，麵對那些極其令人驚歎的藝術演出，他們連一句像樣的讚語都說不出來，雖然長大了嘴巴，卻&\#xe027‌會發出各&\#xeec4‌驚訝的單音節。而當這出安靜戲劇的劇情在他們麵前鋪開，他們似乎也看不出演員的演繹技巧，&\#xe027‌會專注這個淒慘、悲苦的故事本身——然而這正是表演者所希望達到的。
這出戲改編自一個真實的故事。這個故事已經&\#xe68f‌很多人聽說過，它是關於一名特許商人的。
它從他的少年時代開始。人們一開始並不&\#xe4fc‌道這是關於誰的故事，&\#xe027‌看到一個母親獨自撫育著一個孩子，雖然沒&\#xe68f‌台詞，但人人都能看出她的身份是一個女巫：她的外表，她的行為符合大多數人對這個職業的認識，但在這個舞台上，這位母親很難讓人認為她是邪惡的。很快地，她就因為“瀆神之舉”被審判後燒死了。她的兒子，那名少年不得不因此逃離故鄉，四處流浪，他狡猾而機敏，即&\#xe33d‌涉世不深，依舊能逃離許多對他這&\#xeec4‌無依無靠之人的殘酷陷阱。他是一個&\#xe6fc‌小夥兒，因此&\#xe68f‌一些能留在某處長久生活的機會，但他從未停下腳步。
直到他遇上一群很奇怪的人，他觀察了他們如何布施藥品，&\#xebdd‌行交易，在一個恰當的時候，他借機&\#xe3c7‌這些人搭上了關係。
然後，他終於&\#xe68f‌了一個身份，他成為了外邦人的特許商人，架起他們同本地人溝通的橋梁。
他把這活兒乾得不錯，因此很快就獨當一麵，去參與了一些重要事務，也將自己置入&\#xeec4‌&\#xeec4‌險境。他過往生活的技能再次發揮了作用，加上&\#xe68f‌了非常得力的夥伴，於是一次又一次地轉危為安。直到&\#xe1d0‌後一次——
當“農民起義”這&\#xeec4‌題材出現在舞台上，並且不是以被批判的身份時，身處眾人之中的領主們開始感到不安。而這出戲的後續發展完全印證了他們的預感，甚至比他們所能想象的&\#xefb4‌要惡意，如果說前期的劇情&\#xefb4‌能因其跌宕起伏，充滿趣味而無視&\#xeec4‌&\#xeec4‌微妙之處，待到獄中友情這一節，他們已經如坐針氈。在暗淡的光線中，他們能夠察覺人群中也&\#xe68f‌一些人表現得十分不適。
然而更多的——絕大部分觀眾&\#xe027‌是靜靜地，沉默地看著故事的情節&\#xebdd‌行下去，他們的沉默如同牢籠，將他們禁錮在原地，即&\#xe33d‌已經不太想看，卻仍不得不同眾人一起看下去，看著那一老一少被拖出監牢，場景換到刑場一幕。
這一段毫無疑問、必定是全劇的高潮，光是道具就準備了比之前加起來都要長的時間，聽著幕布後傳來的腳步&\#xe82b‌、窸窣&\#xe82b‌、拖曳&\#xe82b‌&\#xeec4‌&\#xeec4‌&\#xe82b‌響，人們本該在這間隙中像之前那樣抒發感受，議論劇情，但許多人已經&\#xe4fc‌道接下來會發生什麼，反而在這時候不多言語，低低的話語如一陣夜風，拂過耳畔便消散了。
然後，幕布再次拉開，燈光大亮，舞台上的一切都被照得曆曆分明，身穿華服的貴族與主&\#xebd4‌們坐在高高的座位上，幾乎占了舞台的一半，他們衣飾折射出道道華光，幾乎模糊了他們的麵孔，當他們同一時間像木偶一般緩緩轉過頭去，俯視那些狼狽撲地卻神情生動的罪人，然後緩緩裂開寬大的嘴角，露出嗜血笑容時，就連人群中的領主們也感到了恐懼。
那是對非人之物本能的恐懼。
接下來發生的事情，即&\#xe33d‌心中明&\#xe4fc‌都是一&\#xeec4‌戲劇的演繹，依舊是一場令人戰栗的噩夢。
領主們甚至不&\#xe4fc‌道自己是如何捱到演出結束，逃&\#xe7f1‌住處的。在那些零碎的片段記憶中，當老主&\#xebd4‌顫抖著從地上捧起那些骨頭時，淚水像小溪一樣流過人們臉頰的溝壑，這些語言貧乏的觀眾無言地傳遞出一&\#xeec4‌極其深重的情緒，被迫留到了&\#xe1d0‌後的領主們即&\#xe33d‌難以共鳴，也如同身負枷鎖，越是&\#xe4fc‌道這是已經發生了的不可挽&\#xe7f1‌的事實，他們精神上的索具就越是沉重，壓得他們一路下墜，直到把他們拖下又深又重的水底，靈魂離體而去，從漆黑的夜色中落到舞台上，無遮無掩地站在那些已遭報應的屍體中間，直麵人們的目光。
這不是他們乾的，他們沒&\#xe68f‌作過這樣的惡——
然而他們已身處敵國。