有人托來了假條，除此之外，組員全都到齊了。
組長點名之後，便有人問：“我們今天討論什麼？”
“討論我們獸人的未來吧。”有人說。
“未來”，這是一個很新的詞，它伴隨著工業城的興起而進入獸人們的頭腦，耳聞目睹的種種變&#xe2c2讓人們意識到除了“更大的部落，更多的後代，更寬廣的草場和數不清的牲畜”之外，他們還可以對以後的歲月有彆的期待。
“無論斯卡·夢魘&#xe6d6是伯斯·寒山，他們雖然說話討厭，好像隻有他們才知道我們出現了問題，但他們說的也不錯。”一名組員說，他來自一個人口不少的草食部落，“我們差人類太多了。”
“差不多聯盟的獸人都知道，人類乾得很好，我們乾得不好。”
“但術師沒有對人類特彆偏愛。”埃拉說。
片刻的停頓後，組員們紛紛說：“是的，術師是公平的。”
“術師當然是公平的。”組長輕聲說，“斯卡·夢魘與他平起平坐，撒謝爾守護聯盟穩定，撒謝爾乘船遠航，征服大海，為聯盟開辟新的道路，坎拉爾由一個部落變成一座城市……不僅狼人如此，連那曾與撒謝爾隔岸相對的狐族，他們近年無聲無息，卻已經將一部分的族人塞進訓練營，一部分送進工業城的工廠，甚至已經有人成為術師的學生。同為獸人，他們在人類麵前從不氣弱。”
“是由於術師平等的關愛，他們才能如此驕傲。”
這就是為&#xee13麼莉亞組長在婦女聯合會中也有相當的地位，絕不僅是因為她是納紋組長的女兒——甚至這身份有時候&#xe6d6會成為她的妨礙。在座的眾人很難不讚同她這一段話。
“但先進的一直是這些部落，也隻有這些部落，聯盟的大部分獸人&#xe6d6是變得不多。”組員又說。
“已經變了很多了。”有人說。比起那三個最初接近術師的部落也許變化有限，但比起北方，他們已經算得上脫胎換骨。
“可大都不是他們自己&#xec64變的。”又有人說，“都是因為聯盟的命令，不管把孩子送去工業城學習，&#xe6d6是改變生產和生活的方式，如果不說是聯盟用種種手段要他們必須這樣做，&#xe6d6會有很多人說是術師……人類有意折磨他們。更不用說‘新部落’和‘新生產’的計劃了。”
“&#xe6d6有人因此憎恨術師，蠢得令人憤怒。”
“他怎麼敢？”“誰說過這樣的話？”“他是哪個部落的？”“他說話的時候沒有人揍他嗎？”——一陣七嘴八舌後，討論又回到正題。
“其實大多的人都知道我們應該儘快趕上人類，連北方的人都是這麼想的。”一名組員說，“我們讀報的時候他們就在旁邊說話，說如果都是真的，那獸人的運氣就太好了，可是如果我們抓不住，那就不是什麼好運氣，我們可能會比沒有術師的時候&#xe6d6&#xec64悲慘，&#xe98b為獸人若是不能強大起來，聯盟就會完全是人類說了算，到了那個時候我們就是奴隸了。”
“術師不會讓奴隸重新出現的。”另一名組員說。
“這世上種族之間隻有一種關係，統治與被統治的關係。”另一人冷酷地說，“如果在聯盟裡失去權力，我們變成奴隸也沒什麼奇怪的。”
“這種說法是不對的。”埃拉說，“在工業城中，有獸人被人類領導，也有人類被獸人領導，一切人都被術師領導，這種種族關係怎麼說？很多人平平常常地乾活，從來沒有領導過任何人，難道能說他們是奴隸嗎？”
於是討論又偏題了一會兒。
費了一點力氣回到最初的話題，組長說：“至少有兩點毫無疑問，一是我們的未來必須是追隨術師的指引，二是我們的發展一直受到阻礙，這阻礙不是來自外力，而是由於我們自己。”
“很少有部落人會不向往工業城那樣的生活，或者像坎拉爾這樣他們也覺得很好。”一名組員說，“他們希望自己的部落也變成這樣。”
“首領們也大都希望自己的部落富強起來。”又一名組員說，“他們已經曉得&#xec64奮起直追。”
“但他們不知道應當怎麼做。”又一名組員說，“就算‘新部落’和‘新生活’的計劃就放在眼前，他們還是不知道應當從哪兒開始，好像舉起鋤頭比舉起刀斧困難一百倍。”
“他們想得越多，就越害怕做錯。”
“我們需&#xec64‘開拓者’。”
“需&#xec64我們自己的開拓者。”
“隻有開拓者能實現我們的目的。”
相似的討論發生在聯盟各處，基點城的巨大成就讓人們對“開拓者”產生了一種近於盲目的信任，相信他們無所不能，&#xe98b為他們是術師最堅&#xeee5的追隨者和最成功的學生，所以既沒有他們克服不了的困難，也沒有他們不能使之團結的人——他們在任何境況都能想出辦法，並令所有人為同一個目標出力的能力，正是他們目前最需&#xec64的！
聯盟代表大會之後，獸人對未來的期許日漸漲起，那些先期改造的部落在遷入新住地後所得的豐收和生活的改善也令他們羨慕不已。但那些說他們也能這樣做，又輕又薄的計劃書放在手中，卻未能讓他們立即跑步進入新時期。
並非不理解術師為他們作的這些計劃的意義，也不是這些計劃不夠清晰，讓他們雲裡霧裡，更不是工業城對這樣至關重&#xec64的改造不給足夠的支持，但從根本上改造部落如同浴火重生，談何容易？
比起不得不接受開拓者對當地各種改造的基點城人民，獸人部落的選擇要多上許多，但很多人寧願不&#xec64那麼多的選擇，&#xe98b為沒有選擇便沒有爭議，也不會有&#xe98b此導致的部落的分裂。
工業城將部落的年輕人吸收過去，教導他們有益的東西，這並不是壞事情，不會有人誤解術師的好意，但也許連術師也想不到這會撕裂部落的傳承：年輕人將工業城教導的一切都視為真理，對部落裡的老人——&#xe98b為種種原&#xe98b沒有完全接受術師帶來的新秩序，但在他們求學時堅守部落的人——的顧慮遲疑十分不耐煩，不斷催促他們趕快放下成見，放棄一切接受工業城的安排。
但他們表現得越是急迫，老人們越是猶豫，他們還想再想一想，看一看，他們不是沒有改變的願望，但能不能不&#xec64那麼快呢？他們可以先從學習農耕，在部落周圍開墾土地開始，族人的生活確實&#xe98b此不能一時變好，但遷移部落實在是一件不得不慎重的大事，新住地再好，單單&#xec64同其他部落混居這一條就讓人不能不卻步。
為什麼不能一個部落安排一個新住地呢？
受過工業城教育的年輕人十分惱火：那當然是因為術師有他的道理！
顯而易見，這種“道理”是說服不了所有人的。
經過一整個冬天的商議，隻有少數意誌堅&#xeee5的部落按規&#xeee5開完了部落大會，決定了部落發展方向，並在新年之&#xeb1f向工業城遞交了簽名書，更多的部落還在為統一內部意見而爭論不已。眼看那些走完了流程的部落迅速得到了工業城的回應，由工作組帶著物資入駐，更快的甚至已經開始準備人口遷移，焦躁的情緒開始在那些遲遲不能解決問題的部落蔓延，加上季節的影響，爭論變成爭吵，爭吵變成大打出手，雖然大多不至於發展到要以性命相爭的地步，但連騎兵巡邏隊都因此大大增加了攜帶的藥物數量，身為聯盟獸人領袖的斯卡也不能不有所動作了。