法塔雷斯沉默片刻，說：“如果他們沒有複活過來，成為世界叛徒的話。”
世界似乎被切割成了兩個部分，一部分深埋於無儘黑暗的風暴，另一部分卻是籠罩於無限光明。這場對話從午後一直持續到傍晚，在這個過程中，背景的雷霆沒有一刻止息，對麵的世界似乎隻剩下這個微光閃爍的房間，如同一座不動的孤島，人王眼中的倦意越來越濃，聲音卻始終穩定和清晰。
人們專注地聆聽他的講述，會議室外窗外陽光燦爛，正是夏季的晴朗天氣，室內微風徐徐，沙沙的筆觸聲中，隨著桌上的速寫紙越來越厚，搖曳的樹影慢慢爬上窗欞，光斑在白色的牆麵跳躍，人王停了下來，這是一次比中間任何停頓都要長的休息，然後他如同歎息一般地長長吐息，用沙啞的聲音說：
“這就是我能夠告訴你們的一切了。”
一支筆滾落桌麵，然後被一隻因為用力過久而顫抖的手撿了起來，在一片同樣帶著疲意的安靜裡，雲深說：“這也是我們意識到戰爭以來得到的……關於曆史和未來最全麵的了解。這些信息對我們有無可取代的珍貴價值，就像您在無人知曉之處對這個世界所作的貢獻。”
“而您對於工業聯盟的發展提議，我們會進行最慎重的考慮。”他說，“一旦集體意誌作出決議，我們就將執行到底。”
法塔雷斯說：“我眼中的未來隻有黑暗，就像我的血早已冷卻。但我知道，年輕的人永遠不會放棄希望，或許你們能用這條最後的退路創造一個億萬分之一的奇跡，正如你們一直在努力創造的那些東西。”
“即使最終仍是失敗，你們應當為人類爭取最後的榮譽。”
對話結束了。
遙遠北方的青年睜開眼睛，收回投放在這間會議室的精神體，從旁邊取來一疊草稿紙，提筆開始寫字。
工業城那間暮色籠罩的會議室裡，光屏剛剛關閉，眾人還在消化他們在這一個下午接受到的驚人訊息，塔克拉就迅速起身，帶倒椅子，幾步過去用身體擋在主攝像機之前——事實證明他用行動作出了正確的選擇，全息通訊器發出如同短路的劈啪輕響，開始融化，坍塌，眨眼之間就變成幾乎看不出原狀的金屬殘渣，人們緊張地去察看其他記錄設備，發現它們大都因強烈的脈衝受到了不同程度的損毀，隻有主攝像機幾乎完全完好地保留了最全麵的信息。
這些設備都用最快的速度移出了會議室，全息通訊器的殘骸被小心地收集到鉛盒中送去了研究院，影像記錄和文字記錄在最短的時間內進行了最多次複製，先是情報保管的工作，然後才是情報分析的工作。加上飛艇巡航彙集的信息，將這一切合成總結報告並經過批閱之後，將通過秘密信道在儘可能短的時間內傳遞到各行政區中心及工業聯盟的友好對象手中。
這些來自裂隙戰爭和裂隙世界親曆者的一手資料將對人們產生什麼樣的影響在一定程度上是可以預見的，即使他們現在還是沒有非常有效的途徑去驗證這些信息，但這隻是個時間的問題。人們從邏輯上接受了它們的真實性。
相信這些信息，意味著相信“裂隙重啟”在即，這個世界和中洲的種族正麵臨著滅亡的危機。
但當結束手頭的工作，帶著熬夜的困倦走出那些密閉的房間，呼吸著清晨的新鮮空氣，看著眼前曙光從群山背後亮起，黑暗退讓，宏偉壯麗的城市沐浴晨光，一種強烈的不真實感彌漫在人們的心頭。
這個世界是如此美麗，充滿勃勃生機，危險如何能在下一刻就降臨？
他們通過艱苦而快樂的工作所創造了這麼多值得驕傲的成果，成千上萬的人因此擺脫了饑餓和奴役，這一切怎能是短暫而虛幻，容易破滅的？
工業聯盟自誕生以來從未在任何一場戰爭中失利，人們有信心麵對這個世界的一切挑戰，但他們有可能在麵對裂隙種族時失去這些優勢，戰爭的模式將不再簡單，他們要做好準備迎接殘酷的犧牲。他們清楚這一點，但恐懼仍然是不真切的，因為敵人還在另一個世界，一切仍未開始。
甚至連仇恨也……
但情緒完全不影響人們的行動，越是龐大的機械，它的運轉越不易受人的擾動。越來越多的文件從工業城輸出，越來越多的物資在各行政區之間調動，工業聯盟的人民仍繼續著他們專注的工作和充實的生活，卻又在同時感覺到了齒輪齧合，輪軸轉動所傳遞的澎湃動力。
人們感覺到了戰爭的氣息，卻將它們理解到了另一個方向。
而對乘坐飛艇抵達工業聯盟的那位反抗者信使來說，無從對比，他不知道這個強大到超出了他想象極限的國家正在發生的變化，他隻知道自己來到了一個夢幻般的新世界。聯盟人為他作了周到而妥帖的安排，在等待覲見聯盟高層人物的時間裡，他像一個剛剛離開沙漠的既乾渴又饑餓的旅人，拚命汲取他能夠得到的一切見聞。他乘坐各種交通工具到各種地方去，參觀工廠，參觀農場，參觀飼養場等諸多保障聯盟人能夠擁有幸福生活的諸多設施，用自己的雙眼見證一種完全嶄新的生存方式，並且留下了能帶給仍在迷霧境中受苦的同胞的可信證據。
一天早上他從夢中醒來，客房的服務員已經將幾本“厚書”放到外間客廳的桌麵，當他坐在沙發上將它們打開，吃驚地發現這竟然是他去過的每一個地方的畫片合集。他用顫抖的手輕輕撫摸這些照片光潔而澀手的表麵，濃烈而又複雜的情緒幾乎將他年輕的心漲裂。
這是一個何等富饒和偉大的國家，成為它的臣民又是何等的幸福啊……反抗者能夠得到這個國家的援手，已經是他們能夠想象的最好的命運。
他們不該去想更多的東西。
厚薄不一的檔案袋高高堆在桌邊，看著鋪滿餘下空間的照片，塔克拉陷入思考。
維爾斯剛剛來拿走了一批照片，是飛艇環遊時從空中拍攝的，可以想象刊載到報紙之上後必然引起的各種反應，聯盟的人民會感到興奮、榮譽和產生體驗新新型交通工具的願望，而對聯盟之外的國家和地區來說，他們的這次實驗飛行有更豐富的涵義。以飛艇的體積，最重要的是這種前所未有的運輸方式，沒有一個具備統治常識人會認為它們隻是一種交通工具。
關於它們的報道會引起最多的關注，這有助於宣傳部門為聯盟的下一步行動推動輿論。
戰略，戰術，以聯盟的實力為底，他們不需要太曲折的思路。那些敵視聯盟的人有一點可能說得沒錯，那就是聯盟確實比較擅長顛覆……至少是顛覆彆國政權的經驗比較豐富。聯盟的利益不允許在如此之近的距離有這樣一個威脅性的勢力，而解放者誕生的意義也讓他們難以容忍彼方正在發生的殘酷奴役，但是——
如果現實的形勢如那位初代人王法塔雷斯所說，天城貴族早已通過喚起應急管理係統啟動了城市的能源循環，雖然他們本身對此一無所知，實際在數年之前，這座城市已經具備了向另一個世界發射坐標，然後建立起超空間定位的能力，可以執行鎖死在智能管理係統底層邏輯中的程序。有兩種方式啟動這一程序，一是倒計時結束，第二就是：“重啟”。
倒計時先放在一邊。
不是天城貴族所追求的那種將折疊於底層空間的城市自造能力再度啟動的真正的“重啟”，打開這個開關隻有一個條件，就是城市發動主控塔深層空間的城市級發動機。
天城人是知道城市的能量儲備狀況的。隻是以蘭德皇子為首的天城貴族追求絕對的強大，對管理係統向他們展示的城市力量崇拜不已，所以除非讓他們感到莫大的危機，他們不會輕易放棄以正當方式取得城市真正的統治權，同地麵“脫鉤”的。而三種道路之中，他們能且唯一能走的那條卻同樣在他們不知道的情況下，因為工業聯盟的存在而提升到了幾乎不可能完成的程度——因為那條道路要求他們在城市係統的掃描範圍內擁有最高的生產技術及最完整的生產能力。
在法塔雷斯再度以代理人名義喚起管理係統之後，城市便對目前的使用者再度進行了評估，並擴大了掃描的範圍，將工業聯盟納入了比較對象當中，然後通過從未有過的抗乾擾過濾和超長運算，將這個國家的優先級排在了現有使用者之前。
無論天城貴族如何盲目自信，也不會認為他們能在短時間內擁有超越工業聯盟的實力。如果感受到聯盟施加的壓力，他們就有可能操縱城市離開目前這個區域。
一旦城市發動機點火，裂隙世界就會得到感應，裂隙就將重啟。
所以聯盟現在正麵臨一個與法塔雷斯當年相似的困境。
手邊的電話響了起來，塔克拉拿起它。
“喂？”
“是我。”範天瀾說。
作者有話要說： …………對不起，我這幾天宛如智障！