飛艇編隊繼續他們穿越西洲平原而後返回工業聯盟的航行, 至少有四分之一的西洲人親眼目睹了巨大的魚形飛船從空中緩緩駛過的情景，就連頭頂上有一座天空之城的迷霧中人都會深深為之震撼，那麼西洲人受到的衝擊隻會加倍強烈。
這種衝擊甚至使得他們不能再自主選擇要不要關注工業聯盟的消息。
雖然船身上繪製著不容錯認的工業聯盟旗幟, 由於飛船前來的方向是迷霧之國，便引起了另一種關於二者關係的擔憂, 尤其是迷霧之國的幽靈騎士自此之後開始在聯盟商會附近出沒, 沒有人知道迷霧之中發生的事情, 所以在西洲人看來這就是雙方關係更為緊密的證明。即使聯盟人從不承認他們已經同迷霧之國建立起攻守同盟，不過他們向著西洲各處擴張的速度顯然因此變得更快，抵抗這種擴張的力量也越發軟弱——
就算工業聯盟已經同迷霧之國聯合, 倒向其中一邊似乎還是好過難以預測的另一邊。
這次飛艇遠航導致了許多長遠的影響, 不過就當下來說，遠航成員已經完滿地完成了他們的出行任務, 除了本次行動的指揮官剛降落就被拉去醫院做檢查這個意外之外, 他們的的行程總體可謂順利, 采集到了許多重要數據，證實了這種運載工具的穩定性和時代優越性，還為亟待他們平安返航的術師帶回了來自各外事人員的禮物。
初代人王法特雷斯指定的信物則由墨拉維亞交給了雲深。
即使經過墨拉維亞之手已經證明它沒有直接的危險，但安監部門還是在征求雲深的意見後將它送去檢驗實驗室做了一輪檢驗，然後由轉到同一個地方完成了能力檢測的塔克拉將它再度帶到雲深麵前。
當塔克拉將它放到會議桌上, 雲深站起來，走過去將手放到它的表麵，這個從法塔雷斯親衛隊送至外事人員手中到實驗室這一路都任何異狀的匣子發出了一聲“滴”的短音，驗證通過, 它硬度驚人的外殼出現幾道規則的裂縫，像昆蟲張開甲殼，它開始變形。
雲深回到了自己的座位, 靜靜看著它變形結束，像一個不大不小的精致基座，從突出於邊緣的支腳上端亮起光芒，光線從多個維度交織，令一個高大男人的身形從空氣中浮現。
當人王法塔雷斯的身形顯現，千裡之外的第七行政區的中心城市裡，一名黑發青年在隻有一人的辦公室中閉上眼睛。
覆蓋了難以想象的廣闊地域的超凡知覺在一個特定的方向再度加強，籠罩在那間會議室裡的各色“靈場”在眾人無知無覺時被一種一種溶溶的淡金底色所取代，當他再度睜開眼睛，一切在他眼前分毫畢現。
他還能清晰地感覺到身邊之人的體溫和呼吸，沒有人發現他的來到，隻有那個人微微側了下頭，於是範天瀾坦然地在他隔壁的椅子上坐了下來，然後看向對麵的全息通訊器。
人王法塔雷斯身處一間裝飾華麗而毫無生氣的石室，窗外看不到任何建築，隻有無窮的藍色天穹和白色雲海，從雲海翻湧的浪潮下透出陰暗的底色，雲浪在上升——或者說他所處的空間正在向著雲海下沉。會議室裡的人能看到這位理應是曆史人物的初代人王所處的環境，對方也理所當然能看到這間會議室的背景，他用一雙疲憊而漠然的眼睛環視一圈，目光最後落在雲深臉上，與那雙黑眸深深對視。
“法塔雷斯陛下。”雲深說。
“異界的旅人，以及時代的變革者，‘術師’。”法塔雷斯說，“你有一雙十分特彆的眼睛。”
他又稍稍移動視線，向旁邊一人頷首。
“然而——您才是真正的意外，龍主。上次一彆至今已有兩百年，我很吃驚您也來到了這個世界，竟然有人能令您非自願地來到此地，更令人吃驚的是，在如此之長的時間裡您沒有對人間做任何事情。”法塔雷斯平平地說。
墨拉維亞對他微微一笑。
“沒什麼好做的呀。”龍族之主說，“在他來之前，這個世界其實蠻無聊的，所以我去睡了一段時間。”
“我也覺得這個世界無聊透頂。”法塔雷斯說，“所以您想回去嗎？”
他問的是墨拉維亞，目光看向的卻是雲深。“隻要裂隙重啟，您很快就能回去。”他說。
“你這麼問，是想讓我給你們助一臂之力嗎？”墨拉維亞問。
“如果可能的話，您最好不要在中洲世界使用您的力量。”法塔雷斯說，“實際上，令我想提出請求的是這位‘術師’閣下。”
“您希望我給予什麼樣的幫助？”雲深問。
法塔雷斯神情平靜地說：“我希望你接管迷霧之國和西洲平原，控製至少半個中洲世界。”
在他身後窗外，青空正在後退，白色的高積雲緩慢地崩塌下來。
會議室裡一時無人說話。但沉默並不代表平靜，被人王無視的其他與會者中，有人挑起眉毛，有人在座位上不安地挪動身體，或者互相交換眼神，還有人低頭在紙上奮筆疾書。
隻有雲深和墨拉維亞依然表情平靜。
“不必對我說你們沒有這樣的意願或者沒有這樣的能力。”法塔雷斯繼續說，“尤其是來自異界的你，黑發的術師，你應當比任何人都清楚自己創造出來的是什麼怪物。不論這種生產關係，還是隻能在這種生產關係中生存的‘解放者’，都是你在這個世界的意誌具現。除非將以你的準則判定的一切不公與不幸消滅，否則他們不會停止，你如同一個亙古未有的暴君一般專注追求這個目的，是否如此？”
片刻之後，“法塔雷斯陛下。”雲深慢慢地說，“萬事皆有因果，作為曾帶領眾人奮力反抗異界侵略的您，將浮空城這把能夠令裂隙重啟的鑰匙帶來中洲世界，您真正追求的又是什麼？”
“異界旅者，能將龍、精靈及諸多異族團結於身側，你有遠勝於世間庸人的才能與魅力。倘若你降臨在上一個裂隙時代，就算是我，也會將人族領袖之位拱手相讓。”法塔雷斯說，“有兩百年不受乾擾的時間，或許足夠你令中洲人族發展出足夠與裂隙魔族對抗的力量，將這場戰爭的勝利爭奪過來。”
他說：“所以，你來得太晚了。”
一道電光照亮他的眉眼，天空之城正在沉入風暴的海洋，青空早已被層層雲霧覆蓋，長蛇般的閃電在黑色的浪濤中閃現，石室自動亮起了柔和的光源，隱隱的雷聲從窗外傳來，法塔雷斯的聲音依舊平穩，帶著難以掩飾的倦意。
“不過這句話除了證明中洲人族的失敗沒有其它意義。如果一個種族必須依靠敵人的憐憫或者外來者的幫助才能獲得一線生機，足以證明它本身已經不值得延續。”他冷冷地說，“我曾經追求的一切都已經終結。作為一個即將消亡的幽靈，我在這裡所說的隻是對你們利益有利的一些話語，決定的權力始終在你們手裡。”
他在這裡停頓一下，看向雲深的眼睛。
“首先，我要從兩百年前那場戰爭談起。雖然事物的源頭遠遠在此之前，但中洲之人從一無所知到有所窺見，都是從那場戰爭開始，無論這名龍族同你們透露過什麼，我隻談我所知的一切，你們能夠自行尋找真實的意義。”他平靜地說，“關於兩百年前的那場裂隙之戰，對於中洲人族幾乎是滅頂之災，但對於裂隙魔族，不過是即將開啟的這場戰端的預演。裂隙兩端的世界有超乎想象的緊密聯係，或許你們可以想象為在扭曲的空間中尖端相對的兩個旋轉的陀螺，任何一方失衡都會導致全部滅亡的結果。至少兩百年前，裂隙對麵的世界已經處在失衡的邊緣。”
“為了種族的延續，他們製定了極為龐大的驚人計劃，目的是將裂隙族群遷移至中洲世界生存下去，當中洲諸族仍在曆史中蠕蠕而行，他們已在漫長的歲月中解決了大部分關於空間穩定的難題。當這一漫長計劃進行到了最後幾步，他們決定開啟第一次裂隙戰爭。因為即使中洲世界與裂隙世界相似得仿佛同源，世界本質的細微差距依舊會令移居者的生命受到環境的異化。這可能導致主導此計劃的高等生命失去他們依仗的強大力量。為此，他們需要用足夠多的生命進行規模龐大的實驗，以供他們驗證其理論。”
他麵無表情地說：“當年前往裂隙世界的英雄隊伍，便是這場戰爭實驗的成功產物。”
無以計數的閃電突然爆發，交織成一片撕裂天空的巨網。
“事實上，這一行人已經在那個世界全軍覆沒。”
“是全軍覆沒，”雲深輕聲問，“而不是全數犧牲？”