在與棠晚交流的過程中, 乾隆沒有得到什麼有用的信息。
據棠晚所說，此事的起因隻是因為當晚她患了咳疾，不便出席宮宴, 但卻私底下為即將出宮的小姐妹送行, 讓和敬感覺自己受到了欺騙，所以才會責罰她與荷香。
至於她一個延禧宮的宮女為何會與廢妃戴佳氏身邊兒的宮女相熟，對此, 棠晚的回答是, 當初荷香也曾在延禧宮當過差，後來因為做錯了事, 被主子給退回了內務府，緊接著, 又被戴佳氏給要走了。如今戴佳氏進了冷宮，荷香也即將被放出宮去。棠晚雖然對荷香惹惱令妃之事頗有微詞, 但念著與荷香的舊情，還是在她出宮之前與她敘了敘舊。棠晚強調，這隻是她與荷香的私人交情, 並不是令妃讓她去見荷香的。
儘管棠晚言辭懇切, 乾隆卻是一個字也不信的。
若當真事無不可對人言，怎麼就那麼巧, 令妃前腳才跟和敬說棠晚得了病在延禧宮休養, 後腳棠晚就出現在禦花園中，鬼鬼祟祟地與戴佳氏身邊兒的宮女碰頭呢？且荷香這般年輕, 根本就還沒到被放出宮的年齡吧，這樣著急著將她放出宮去，怎麼看怎麼有問題。
再說和敬，最是爽朗大氣的女子, 頗有亡妻風範，若事情真像棠晚說的這樣，和敬又豈會因為這點小事而生氣？便是真生氣了，不過幾個奴婢罷了，罰了也就罰了，事後又怎麼會因為這幾個人而沮喪呢？聽皇後的意思，和敬分明是受了委屈，依著和敬的身份，可不是誰都能給她委屈受的！
乾隆越想，越覺得這裡頭有很大的問題。
且他突然想起，方才棠晚特意跟他強調了一句，棠晚與荷香相會之事，令妃並不知情……
說實話，乾隆本來是不懷疑令妃的，但棠晚這樣一說，乾隆反倒覺得她是在為自己的主子遮掩些什麼，越發想查個明白了。
好在當時，除了和敬與兩名宮女之外，還有其他人在附近，且恰好有一名小太監耳力極好，將和敬與棠晚二人的對話聽到了大半，於是，他將那些對話原原本本
地複述給了乾隆。
待乾隆聽到，和敬懷疑戴佳氏謀害令妃腹中皇嗣之事另有隱情，棠晚與荷香的反應幾乎是證實了這一點後，乾隆不由擰緊了眉，他似乎第一次意識到，令妃並不像她表現出來的一樣無害，作為從後宮之中脫穎而出的女子，心機、手段她樣樣不缺。
乾隆其實並不反感妃嬪們耍些小心機、小手段。比起愚笨或是天真之人，他更喜歡跟聰明人打交道，這樣會比較省心。但人貴自知，若是使得心機和手段超出了自己的能力之外，那就是不自量力了。且如果令妃當真拿皇嗣做筏子來陷害對頭，並為自己爭寵，乾隆嘴上不會說什麼，心裡頭還是會有些膈應的。
在聽完那名太監複述的話後，乾隆對於這件事有了更為深入的了解，但他知道，這還不是這件事的全部。若隻是這件事的話，依舊不會讓和敬陷入委屈之中，她那句“編造一個又一個謊言來欺瞞本宮”始終讓乾隆在意。
誰騙了她，是這宮裡頭的宮人，還是……令妃？
乾隆又仔細想了想。若要想分析這件事，還是得從和敬本人入手。
於是，他又命人調查了重陽宮宴前後幾日，和敬可有什麼異常之處。
乾隆平時雖然對後宮之中發生的事不甚關心，但他手底下的人可一直替他盯著點呢，很快便有人傳來消息，道和敬近日對孝賢皇後留下的人手進行了一番整頓，這整頓的規模還不小，超過半數以上的人都被她給換了，其中一些人直接被她送去了延禧宮……
乾隆也不是傻子，在這方麵，他有著較高的敏銳度。很快，他就通過分析得出了結論——孝賢皇後留下的人手不知為何，有相當一部分聽命於令妃，而沒有在為和敬做事，和敬覺得她受到了令妃的欺騙和背叛。
如果是這樣的話，也難怪和敬近些日子會這樣難過，她可以說是吃了個啞巴虧，有苦說不出。更何況，她一向對令妃頗為信任。豈料，令妃利用了這份信任，撬走了孝賢皇後留下來的人。
令妃要是對彆人用這一招，乾隆管都不會管，可令妃這
樣對付和敬，乾隆心中就有些不滿了。要知道，他對令妃心存好感，一半是因為令妃溫柔似水、善解人意，還有一半則是因為他在借著她來懷念孝賢皇後！乾隆隻要一想到令妃一邊兒跟自己一道懷念、推崇孝賢皇後，一邊在偷偷地把孝賢皇後留給和敬的人手拉到自己身邊去，他心裡頭就怎麼都覺得不對勁兒。
再加上令妃疑似利用自己腹中的皇嗣陷害老對頭之事……
一時之間，乾隆對令妃的印象分，就降低了不少。
吳書來看著乾隆若有所思的神色，躬身問道：“皇上，令妃……這事兒還要繼續查下去嗎？”
再查下去，隻怕就要涉及到一些宮闈秘辛了，這種事不適合讓太多人知道，以免損了皇室的顏麵。
乾隆顯然也明白了吳書來的未儘之語，他搖搖頭道：“不必繼續查下去了。”
不管和敬是不是因為令妃收買她的人之事而生氣，總歸，這件事與令妃脫不了關係。從前乾隆願意寵著令妃，那是因為令妃乖巧懂事、善解人意，如今，令妃既然恃寵而驕、失了分寸，那麼冷落她幾分，也是勢在必行的。
至於令妃涉及戴佳氏之事，乾隆就更不願意繼續查了。倘若查出來是真的，對於皇家的名聲來說可不是什麼好事，倘若查出來是假的，他們這樣懷疑令妃，到底也傷情麵。
隻是，查雖然不查了，但乾隆對於這件事，心中已經下了論斷。這種論斷，也會體現在他的言行舉止之中。比如——令妃的綠頭牌被撤下了，且令妃還得到了乾隆的申飭。乾隆並沒有明說令妃撬了和敬的牆角，而是斥責令妃仗著自己過去與和敬有些主仆情分，對和敬不敬，乾隆讓令妃去跟和敬賠禮道歉，務必要取得和敬的原諒。
在收到這個消息的時候，令妃心中產生了這樣一個念頭——終於來了。
自那一日棠晚與荷香的會麵被和敬恰巧撞見，令妃就知道，這一日遲早會來，畢竟和敬從來不是那等會忍氣吞聲之人。自那時起，令妃便一直思考著要怎麼避重就輕地把她自己從“挖和敬牆角”
這件事中給摘出去，以及誰適合成為新的替罪羊。令妃沒有辦法在這樣短的時間內做很多手腳，但她可以利用言語，巧妙地誤導乾隆，讓乾隆相信，這並不是她的本意。
本來和敬要是直接去找乾隆告狀，令妃還有把我通過自辯來降低乾隆對她的懷疑，從而把這口鍋甩到彆的妃嬪頭上。可和敬偏偏十分了解令妃的行事風格和處理事情的節奏，她壓根兒就沒有去找乾隆告狀，而是迂回著來，利用乾隆對她的關心，引導著乾隆調查這件事。
當乾隆發現這件事真的與令妃有些關係的時候，他就沒有再繼續調查下去了。儘管沒有給令妃定罪，但乾隆默默地把這筆賬算在了她的頭上。由於乾隆沒有發話，令妃又不好為自己辯解，於是，令妃現在陷入了一個極其尷尬的境地之中。
以往在這種時候，令妃會好好的抓住這個機會，在乾隆跟前給她的對頭們上一上眼藥，好讓她們有苦說不出。可這回，輪到她自己來品嘗這滋味兒了，她才發現，這被動的局麵，讓人並不好受。
至於棠晚，不過是一個宮女罷了，即便她是令妃的心腹，也不值得乾隆為她費太多心思，得罪了主子就該受到應有的懲罰。乾隆以欺瞞主子為由，下旨奪去棠晚一等宮女的身份，打發她去辛者庫做苦力。
這個消息對於令妃來說，正是雪上加霜。驟然失一臂膀，日後令妃身邊兒也少了一個可以與她商量對策，為她辦事的心腹。可她不能在這個時候為棠晚求情——根據令妃對乾隆的了解，乾隆眼下正在氣頭上呢，要是她敢求情，隻會火上澆油。隻有等乾隆消了氣，這件事才有運作的餘地。
作為一個體恤下人的好主子，令妃自然不能夠毫無表示地把自己手底下的人送去辛者庫。她一臉低落地跟棠晚表明了自己的為難之處，承諾一有機會她就會跟乾隆求情，把棠晚給放出來。棠晚對自己從辛者庫出來，已經不抱什麼希望了。自古以來，進了那地兒的，就沒幾個能出來的。
棠晚對令妃也是真忠心，都到了這個時候了，還在囑咐令妃
不要為了她而惹惱乾隆，她一個宮女死不足惜雲雲，把令妃感動得淚眼汪汪。可這一幕，落在彆的宮人眼中，就完全不是那麼回事兒了。不是所有人，都願意為令妃肝腦塗地，萬死不辭的。當他們看見令妃連自己的心腹都護不住的時候，心中難免會產生一些彆的想頭。
令妃這次雖然沒有得到什麼實質上的懲罰，但是宮中的妃子都不是傻子，自然看出了一些門道來。
令妃與和敬鬨掰了，對於她們而言可是一件好事。令妃沒有家世沒有子嗣，偏偏頗得聖寵，表麵上一派溫柔可親的模樣，實際上沒暗地裡給自己的競爭對頭小鞋穿。她們不是沒有暗地裡對付令妃，但令妃有和敬支持，又對乾隆的心思把握的十分精準，每回鬥起來，多半吃虧的都是她們，這也讓她們不敢輕易去招惹令妃。
但現在不一樣了。雖不知和敬為何與令妃反目成仇，但失去了和敬這個靠山的令妃，總歸比之前好對付多了。現在她們再對令妃出手，非但不會引起和敬的反感，指不定還能夠討好和敬呢。
後宮中的妃嬪們摩拳擦掌，蠢蠢欲動，一時之間，針對令妃的挑釁又多了起來。