“那國公爺在信上提到的事情，姑娘有何打算？”
聽雪看見自家姑娘那毫不在意的態度，心裡更加憂愁了。
薑嫵鬆開桃枝，正要接話之時，卻有下人來報：“姑娘，夕緣寺的苦燈大師遣了人來，說是您前些天救回來的那位公子醒了。”
薑嫵莞爾道：“沈公子醒了？走，我們去看看。”說著，她擱下手中的筆，往外走去。
聽雪忙追上去，問：“姑娘這是要出門？”
薑嫵道：“對，聽雪，替我備車，我要去夕緣寺一趟。”
啾啾似是聽懂了薑嫵的話，也跟隨著飛落到她的肩膀上，攏成一團，把自己當成一件雪絨絨的裝飾品，煞是可愛。
聽雪遲疑道：“可……姑娘，那位沈公子……”
薑嫵回頭，疑惑道：“沈公子怎麼了？”
“啾？”啾啾也歪著腦袋看向聽雪，一副困惑的模樣。
“沒什麼，奴婢這就去準備馬車。”聽雪福了福身，匆匆地退了出去。
直到登上馬車，聽雪終是忍不住將心中的疑慮問了出口。
“姑娘，奴婢有一事不明，您當初為何要救下那位沈公子？”
薑嫵看她一眼，隻道：“沈公子是因我才受傷，我豈能做忘恩負義之人？”
“可姑娘還記得桃城最近發生的那幾起命案嗎？”聽雪停頓了一下，“那位沈公子出現得正是巧合，而且他來曆不明，身份可疑，您就不怕……”
雖已是陽春三月，但近來桃城卻無半點春意盎然的模樣，風仿佛還裹挾著冬日遺留的寒意，依舊襲人。
隻因一個月前，桃城發生了數起命案。
鹽商陳氏的千金遭人殺害，官府正是毫無頭緒之際，同月，又陸續有多名女子遭害，死者之間毫無關聯，死法卻出奇一致。
凶手至今仍未歸案，如今桃城內外皆是人心惶惶。
“聽雪，我知道你的顧慮，但這事我自有分寸。”薑嫵彎了彎唇，道，“沈公子是苦燈大師的故交，連苦燈大師也對他讚口不絕，我自然相信他的為人。”
苦燈大師是夕緣寺的主持，是桃城德高望重的高僧。薑嫵初到桃城那年，來到夕緣寺散心，在機緣巧合之下與苦燈大師下了一盤棋，遂與他成了忘年之交。
聽雪也不好再多言。
馬車快要出城門時，忽然一陣喧嘩聲從外麵傳來。
“官差辦案，閒人回避！”
薑嫵掀開簾子往外看去，但見長街的儘頭出現了一群官差，一隊人馬浩浩蕩蕩，正把街上看熱鬨的百姓趕往兩旁。
聽雪納悶道：“今天怎麼出來了這麼多官差？”
薑嫵同樣心有疑惑，但並未多想，隻一眼便收回了視線。
馬車出了城門，很快耳邊隻餘下轆轆的車輪聲，薑嫵看著窗外蔥蘢的顏色，思緒紛遝而來。
那日她應苦燈大師的邀約前往夕緣寺，離開的時候，在寺外遇到了一場打鬥。
桃城近山，周邊流寇眾多，時常有山匪流竄作案，朝廷多次派人剿匪，但是效果甚微。
她未曾想到這群山匪如此大膽，竟敢打擾寺廟這等清淨之地。
所幸打鬥已進入尾聲，十餘名山匪已全部被斬殺。
但是，薑嫵剛登上馬車，便立刻察覺到怪異的地方——不，那群山匪並沒有被一網打儘，還有漏網之魚，就藏在了她的馬車底下！
薑嫵心跳驟急。
她隻來得及將聽雪推出馬車，便有一道森然如雪的劍芒從眼前掠過。
“姑娘，當心！”
聽雪著急的驚呼聲回響，但薑嫵抬頭時，闖入馬車的黑衣人的胸膛已被利刃貫穿，頃刻斃命。她順著刺客緩緩倒下的身軀看去，正正對上一雙黑眸。
猶如利刃，侵著寒意，直抵人心。
薑嫵怔然：“你……”
未等她開口，隻聽“啷當”一聲，手中長劍落地，男子已然暈倒在她的懷中。
這時候，馬車停了下來，聽雪的聲音將她的思緒拉回：“姑娘，夕緣寺到了。”
夕緣寺的後院裡，幾名小沙彌正在打掃庭中的落葉。
但頗為心不在焉。
管事和尚前腳才離開，他們後腳便聚到了一起，七嘴八舌地議論起來。
“你們打聽清楚了嗎，明華苑裡住進了什麼客人？為什麼最近住持不讓我們靠近那裡？”
“那位貴客神秘兮兮的，是有什麼大來頭嗎？”
一個年紀稍長的小沙彌說：“我聽聞那位公子是從淮南那邊來的，因為家道中落，打算北上到上京投靠親人，沒想到在桃城遇到了山匪……”
“隻是一名落魄公子？那為什麼……啊！”另外一名小沙彌突然驚叫起來，其他人不約而同看向了他，“你們說，他會不會是為了薑姐姐來的？”
“什麼？又是覬覦薑姐姐的人？他住在這裡，不會是借意接近薑姐姐吧？”
管事和尚取了東西回來，看見一個個都在偷閒怠工，不由得怒從心生，操著大嗓門衝他們嚷道：“你們這幾個小兔崽子又在偷懶，不用乾活嗎？”
小沙彌們受到驚嚇，立刻抱頭鼠竄。
“嗚哇，師父，徒兒知錯了！”“師父，不要打頭！！”
然而，這群小沙彌並不知道，剛才他們談論的正主，就靠在窗台邊，饒有興趣地聽著他們的討論。