翌日醒來，薑嫵看著滿院子穿著官服的人，一瞬間以為自己出現了幻覺：“沈公子，這些……是從哪裡找來的人？”
沈衍麵不改色道：“這是我讓白術到鄰縣找戲社借的服裝和人馬。”
聽雪咋舌：“都是連夜借來的？”她審視沈衍的目光和善了些。居然能找來如此多的人馬，還算是有點本事的小白臉吧。
“可是……”薑嫵提出了疑問，“如此大張旗鼓，不怕走漏風聲嗎？”
沈衍抿唇笑著道：“正是要大張旗鼓，才不會顯得可疑。”
白術補充道：“沒錯，我打聽過，桃城縣令性格多疑，若隻有兩三人找上門去，必定會引起他的懷疑。”
確有幾分道理。
沈衍看白術一眼，白術會意，立刻取出一套官服交到薑嫵手中。
他道：“薑姑娘，這是主上命我替你準備的衣服。”
“我也有？”薑嫵意外。
沈衍道：“我們喬裝跟在白芨身邊，方便行事。”
“好。”
薑嫵欣然同意，進入屋中換好衣服，重新出現在人前。
她對聽雪展示一圈：“聽雪，我這一身怎麼樣？”
聽雪猶豫道：“這官服是很合身，可是姑娘這張臉太顯眼了，看起來……”欲言又止。
薑嫵容貌太盛，即使換了裝著，依然極為顯眼。若是見過這張臉，恐怕一眼就能認出來。
薑嫵下意識地朝沈衍看去。沈衍也換了一身官服，但同樣因為容貌和氣質，看起來並不像是尋常的官差。
她略一沉吟，道：“我有辦法。”
“來。”
聽雪還未來得及阻止，薑嫵已拉著沈衍進了裡屋。
薑嫵將沈衍拉到梳妝台前，那上麵堆放著一些瓶瓶罐罐，是姑娘家的胭脂水粉。她將墨汁倒入一盒脂粉中，攪拌調和，直到盒中粉末完全染黑。
“閉上眼睛。”她道。
沈衍幾不可察地彎了彎唇，依言閉上了眼。
薑嫵用手指沾了調好的脂粉，往他的臉上塗抹。
沈衍隻覺得臉上微涼，片刻後，聽見薑嫵道了一聲“好了”，他重新睜開眼睛，但見鏡中之人已全然變了一個模樣。
薑嫵問：“如何？”
“很不錯。”沈衍並未細看，目光似不經意地落到薑嫵的臉上。
薑嫵忍俊不禁，撲哧一聲，“沈公子現在的模樣……”轉過頭時，卻看見他目光專注地看著自己，不由奇怪地問，“沈公子為何這樣看著我？莫非……我這妝容很奇怪？”
沈衍並未說話，手越過了她的視線，撫上她的發頂。
薑嫵僵了一僵：“沈公子？”
沈衍道：“你頭上沾了一片樹葉。”他坦然自若地從她的發上取下一片落葉。
薑嫵怔了一下，臉頰微紅：“多……多謝。”
約莫兩盞茶的功夫，兩人重新從屋中出來了。
薑嫵把自己打扮成身材矮小、臉色沉暗發黃的少年；，而沈衍變得皮膚黝黑，因為膚色改變的緣故，氣質也變得硬朗剛毅。這模樣放在人群中，很平凡普通，並不起眼。
白術和白芨滿臉驚奇。
薑嫵笑道：“這下便不怕被認出了。”
她看到白術仍著著常服，又有些疑惑地問：“白術公子不用換裝嗎？”
沈衍道：“不必，總要留一人擊鼓鳴冤。”
“好，既然準備就緒，我們出發吧。”
一旁的聽雪著急道：“姑娘，那我呢？”
薑嫵下意識停下腳步，看向了她。
“欽差，官差，申冤者都有了。那聽雪你便……”她想了會兒，在聽雪滿懷期待的眼神下，道，“充當圍觀的百姓吧！”
聽雪：“……”
薑嫵解釋道：“我們行動不便，你混在百姓當中，可以隨時替我們打聽有用的消息。”
聽雪苦著一張臉，無精打采地應道：“是，奴婢曉得了。”
日上三竿時，桃城縣令還抱著一箱金銀珠寶，在美夢中酣睡。
這縣令姓錢，本人正如其名，嗜錢如命。他每日要擁抱一堆金銀，才能安然入睡。
他正夢到自己坐擁數座金山銀山，一陣猶如雷鳴的擊鼓聲驟然響起，聲聲捶如震耳欲聾。
夢中那金山銀山瞬間煙消雲散，縣令腳下踩空，一下子驚醒過來，更驚得險些從床上掉了下來。
半晌，錢縣令才如夢初醒，板著臉朝外麵喝了一聲：“鄭師爺，外麵發生了什麼事？”
守在外麵的鄭師爺跑了進來，道：“回大人的話，是有人在擊鼓鳴冤。”
“什麼？是何人在擊鼓鳴冤，竟膽打擾本官清休？”錢縣令立刻拉下臉來，怒氣衝衝道，“你立刻去命人將此人帶去打三十大板！”
鄭師爺趕緊道：“是是，大人莫氣，小的馬上去將那人……”
忽有一官差慌慌張張地跑了進來，上氣不接下氣地喊道：“大人大人，不好了……”
錢縣令陰沉著臉，語氣更是不耐：“什麼不好？”
官差說：“朝廷派來的欽差到桃城了，現在就在府衙外麵！”
錢縣令臉色一變：“什麼？欽差到了？不是說，十日之後才到嗎？”他一把掀開了被子，但轉念一想，又停頓下來。
“昨日才結了案，怎麼這欽差今天就到了？”他喃喃道，頓生疑惑，“這也太碰巧了，不會是假的吧？”
官差緊張地道：“今天一大早，城門當值的官差說看到一隊兵馬浩浩蕩蕩地進了城。小人還想著是他們在說笑，也就沒有理會。沒想到，欽差這會兒就帶著人馬來到府衙了。”
錢縣令的心頓時提了起來：“今天一大早？現在是什麼時辰了？”
鄭師爺與那官差對望了一眼，方才小心翼翼地道：“回大人，已過午時。”
錢縣令臉色陡然大變，雙手忍不住地發顫：“為、為何你現在才來告訴我？”
鄭師爺低著頭，不敢抬起：“昨日大人命令不要打攪你，小人才……”
“你、你！你這個蠢貨！”錢縣令劈頭大罵，邊手忙腳亂地穿著衣服，邊詢問道，“這次朝廷派下來的欽差是誰？”
鄭師爺想了想，不太確認地道：“聽說是新上任的禦史，好像是姓江……”
“那、那這可怎麼辦？”錢縣令急得如熱鍋上的螞蟻。
鄭師爺湊上前，小聲地給他出主意道：“大人，您彆慌，這擊鼓鳴冤，未必是針對大人而來。既然有冤案，好好審理就是，無需多加理會。”
“對對，不能慌，不能慌。”錢縣令冷靜下來，是他先入為主了。話雖是這麼說，但他的舉動還是將他內心的緊張暴露無遺。
“本官不能慌，先出去看看……”錢縣令顫顫巍巍地穿戴好，衝出了門。
“等等！大人，您的官帽！您的官帽落下了……”
鄭師爺抓過一旁的官帽，急追而去。
“還有大人，您第二顆扣子扣錯了！注意您的形象，形象呐！”
桃城縣的府衙外，白芨正在焦躁地來回踱步，心中煩躁不安。
幾個來回後，他快步返回到白術的身旁，緊揪著他的衣袖，道：“白術，我、我還是不行，要不換你來。”
白術冷漠地瞥他一眼，不為所動：“你昨天可是答應了的，在這關頭可不能退縮。”說著，又重重地拍了拍他的肩膀，壓低聲音警告道，“萬一你害主上在薑姑娘麵前丟了臉麵……”
白芨舉棋不定：“可是我……”
白術沒好氣地道：“就拿出你當殺……”無意間抬眼，見薑嫵奇怪地看著他，又趕緊改口道，“拿出你當護衛時的氣勢來！”
說話間，府衙的大門打開了，錢縣令帶著鄭師爺和幾名官差慌慌張張地從裡麵衝了出來。
儘管早有準備，但當看到府衙外那浩浩蕩蕩的陣勢時，錢縣令還是嚇軟了腿：“欽、欽差大人！下官叩見江大人。”
薑嫵原本還擔心白芨畏首畏尾的表現會露出馬腳，孰料下一刻，他周身氣勢一變，與剛才判若兩人。
白芨抬步繞著錢縣令走了一圈，少頃才慢條斯理地開口道：“你就是桃城縣令錢才多？”這模樣，還真有幾分欽差的氣勢。
錢縣令扶了扶頭頂歪掉的官帽，緊張地道：“回江大人，正是下官。”
白芨神色冰冷，問：“為何這時才出來迎接？”
錢縣令冷汗涔涔道：“回江大人的話，小人、小人得知大人要來，惟恐懈怠了大人，所以……所以……不過下官命人準備了宴席，為大人洗接風塵……”
“不必了。”白芨打斷他，單刀直入，“有人向我……本欽差狀告，說桃城縣令草菅人命，濫用私刑，錢縣令，你說，可有此事？”
錢縣令心頭一跳，嚇破了膽：“大人明察，這十多年來，桃城縣在下官的治理下，一切太平，又怎麼會有草菅人命、濫用私刑的事情發生？”
白芨挑了挑眉：“哦？那擊鼓鳴冤，先打三十大板的規定怎麼說？”
“怎、怎麼會？肯定是那些宵小……咳咳，江大人有所不知，打三十大板的規定，是針對那些惡意擊鼓搗亂的人而設的，若是正常的申冤，下官必定嚴格審理，絕對不會徇私。”錢縣令一張臉漲成了豬肝色，“若不信，大可問問師爺……”
一旁被提及的鄭師爺趕緊點頭應和：“對對，縣令大人所言甚是。”
白芨道：“既然如此，那夕緣寺的住持一案又是怎麼回事？”
錢縣令硬著頭皮道：“那件案子昨日已經結案了，凶手人贓並獲，人證物證皆在，而且案犯也在認罪書上畫押了。大人覺得有問題？”
白芨反問：“那為何還會有人向本官申冤？”
“下官不知。”錢縣令支吾道，“敢問大人，是何人向大人申冤？”
“正是草民。”白術站了出來，“上回縣令大人說草民的證詞是一麵之詞，但我認為縣令大人光聽彆人的一麵之詞便下了結論，有失偏頗。草民懷疑錢縣令收受賄賂，包庇真正的凶手，請欽差大人嚴查此事。”
“你胡……”錢縣令猛地抬頭，“江大人明察！請不要聽這黃口小二胡說八道，下官……下官……”
他正要與白術爭辯，卻無意間撞上白芨的目光，竟硬生生地打了個寒顫。
好生淩厲的眼神。
不似是上級對下級的威嚴，反倒像是……
殺意。
錢縣令不知為何想到了這個詞。
“好了。”白芨擺了擺手，顯得不耐，“既然有人向本欽差申冤，那本欽差必定嚴查到底。若是查明是有人搗亂，必定嚴懲不貸。但若是發現錢大人有所隱瞞，本官亦不會徇私，錢大人可有意見？”
“下官……”錢縣令在心裡暗暗給白術記了一筆，但臉上不顯，依然對白芨賠笑道，“並無意見。”
“好，那便借縣令的公堂一用。”
“大人這邊請。”錢縣令慌忙站了起身，讓出了路。
看著一行人氣勢赫赫地進了府衙，錢縣令雙腿一軟，險些跌倒在地上。
“錢大人！”鄭師爺趕緊上前扶住了他。
錢縣令握住了鄭師爺的手，冷汗直冒：“師爺啊，這可怎麼辦？”