“大人，彆慌。這案子人證物證齊全，定然不會出什麼紕漏的。”鄭師爺轉著眼珠，給他出主意道，“大人，你就放心吧。就算重審，也不過是把過程重新走一遍。”
那廂王二狗聽聞風聲而來，看到錢縣令正站在府衙大門外，忙大步走上前，緊張地詢問道：“叔父，我聽說要重審苦燈那老禿驢的案子？可這案子已經了結了呀！”
錢縣令惟恐讓人看見自己與他扯上關係，忙推開了他，低聲斥責道：“你快閉嘴！”說著，甩了甩袖子，揚長而去。
“叔父！”
聽說桃城來了位欽差大人，還要開堂重審苦燈大師的案件，附近的百姓都沸騰了起來。桃城許久未曾有過如此熱鬨之事，這事一傳十，十傳百，公堂前很快聚集了一大群看熱鬨的百姓。
“不是說兩日後便要斬首了嗎？怎麼又要重審了？”
“聽說是因為從上京來了位欽差大人，”
“這麼說來，苦燈大師真的是冤枉的嘍？”
聽著百姓們的竊竊私語，錢縣令心中叫苦不迭，更加誠惶誠恐地看著白芨。
白芨視若不見，隻看著手上的一摞紙，問：“這就是那幾宗命案的案卷？”
錢縣令忐忑不安地回答道：“是的，大人。”
白芨隨手翻了翻，便扔給了身後的沈衍和薑嫵：“你們二人先替本官看看，待本官審問完畢，再詳細查看。”
“是的，大人。”
薑嫵垂下眼瞼，藏起眼中的笑意，迅速翻看起手中的案卷來。
白芨驚堂木一敲，裝模作樣道：“升堂。”
“來人，把疑犯苦燈大師帶上來。還有此案證人，一並請來。”
不多時，有三人被帶到了公堂上。
苦燈大師是一慈眉善目的老和尚，身披著半舊的袈裟，他已天命之年，蓄著一把花白的胡子。儘管穿著囚服、身上套著枷鎖，卻依然波瀾不驚，仿佛立於塵世之外。
除了苦燈大師外，還有一穿著素服、頭戴白花、丫鬟模樣的女子，以及一身穿布衣的年輕男子。
“叩見大人。”
白芨直盯著麵前三人，仿佛陷入了沉思。
錢縣令擦了擦汗，提醒道：“大人，人都來齊了，您看接下來該怎麼辦？”
白芨毫無反應，直到被沈衍不著痕跡地捅了下，方才回過神來，輕咳一聲，道：“先將案情陳述一遍吧。”
錢縣令一愣：“回大人，這案子……”
“沒問你。”白芨睨他一眼，隨手往下麵一指，正好指中了苦燈大師，“就你吧，從你這裡說起來，你是何人，案發當天發生了什麼事。”
苦燈大師道：“回大人，草民是夕緣寺的住持。”
“案發當日的清晨，韋員外府中的丫鬟以韋府小姐的名義請老衲過去一聚。當老衲來到韋府時，韋府小姐卻蓬頭亂發地從屋中衝了出來，發瘋地用簪子刺向老衲，並將老衲推了出門。後來那位丫鬟將老衲請到旁邊的屋中，遞給老衲一杯茶。沒想到老衲喝了之後，便暈了過去。”
“醒來的時候，老衲便發現自己身在韋小姐的閨房，手中拿著一根染血的發簪，而韋小姐就死在我的身旁，身上是被奸`汙的痕跡。”
丫鬟立刻跳起來反駁：“你胡說！分明是你想要奸汙小姐，小姐反抗，才用發簪刺傷了你！”
苦燈大師雙手合十，容色平靜道：“阿彌陀佛，出家人不打妄語。”
“才不是……”
白芨出聲打斷道：“還沒問到你，不要插嘴。”
“是，大人。”丫鬟訕訕地止住了話。
白芨喝了口茶，才道：“好了，你現在說說，你是什麼人，你的版本又是什麼？”
丫鬟道：“回大人的話，奴婢名叫錦繡，是韋員外府上的丫鬟。案發當天，小姐邀約楊公子的事情被老爺發現了，老爺大發雷霆，就把小姐關在屋中，不許她出門。小姐心情苦悶，便讓我將苦燈大師請來，沒想到，苦燈大師會……”
說到此處，她又心急如焚地補充道：“奴婢絕對沒有說謊，大人可以命人檢查大師的身體，他身上有被發簪刺傷的痕跡。”
白芨沒有說話，倒是錢縣令立刻給旁邊的官差打了個眼色。官差走上前，當眾掀開了苦燈大師囚服，但見他右邊的胸膛上的確是有被刺傷的痕跡。
白芨疑惑地問：“你說的楊公子是誰？”
“回大人，正是草民。”回答之人，並不是丫鬟，而是一旁久未開口的年輕男子。
“你又是什麼人？”白芨看向了他。
年輕男子道：“草民楊文耀，是一名書生。命案發生的前一天，韋小姐派了錦繡姑娘前來，告之草民近日新收集了一副字畫，希望帶來與草民一同共賞。但到了約定的時間，韋小姐還未出現，草民覺得奇怪，便到韋府打聽，沒想到看見錦繡姑娘驚慌地跑了出來，說韋小姐遇害了，於是……於是……草民便來到官府報案。”
白芨若有所思，隨即看向了錢縣令，問道：“錢大人，這三人的證詞不一，你是怎麼判斷真假的？”
錢縣令嚇了一跳，而後才遲鈍地反應過來，忙道：“下官自然是根據仵作的驗屍結果判斷的。”
“那傳仵作，本欽差要問他些話。”
錢縣令趕緊道：“是，來人，傳仵作！”
隨著一聲喊話，一名年約三、四十歲的男子匆匆而來。
他往地上一拜：“小人趙文和叩見大人。”
“起來吧。”白芨道，“我且問你，死者的屍首可是你勘驗的？”
仵作起身道：“回稟大人，勘驗屍體的正是小人。”
白芨問：“死因為何？”
仵作道：“是被人刺穿喉嚨而死，凶器是一把發簪。”說著，將裝著發簪的匣子呈了上前。
白芨佯作要借光線細看匣中的發簪，將匣子舉往身後，過了好一會兒才交還給仵作，“這就是將韋府小姐刺死的凶器？”
仵作畢恭畢敬地道：“回大人，正是。”
白芨又問道：“哦，那……死亡時間是什麼時候？”
“回大人，從屍身變化及血跡的凝固程度看來，死者應該是在辰時到午時之間。”仵作解釋道，“但按照韋府一乾下人的證詞，小人推斷韋府小姐遇害的時間應該是在己時。”
錢縣令適時地接話道：“江大人，你看，這部分和之前的供詞一模一樣，都完整地記錄在案卷上麵，下官可沒有判斷錯誤。”
“這……”
白芨不知如何接話。
這時，白術站了出來：“大人，嫌疑人和證人都各執一詞。草民認為，這驗屍結果並不能證明任何一方證詞的對錯。隻是憑一方的證詞推斷遇害時間並不嚴謹，有偏袒之嫌，若是凶手令有其人呢？”
白芨趕緊順著道：“那你認為如何？”
白術提議道：“草民希望大人重新驗屍，再作判斷。”
錢縣令驚了一驚，“重新驗屍？！”他疾言厲色地喝了一聲，“荒唐！你說重新驗就重新驗了嗎？”
白芨以拳頭抵唇，咳了一聲，道：“你說得……有道理！”
錢縣令驚呼出聲：“江大人！”
白芨不理會他，而是詢問仵作：“韋府小姐的屍首目前在何處？”
仵作道：“回大人，還在府衙中，昨日才剛結案，韋府還未來得及將屍首取回。”
白芨卻猶豫了起來，下意識看向沈衍。
對上沈衍警告的眼神，白芨豁出去般，一咬牙，兩眼一閉，說道：“那就、那就再去驗一驗吧！”
錢縣令幾乎要暈闕過去了。
進門之前，仵作將幾塊布巾分發到各人的手中。
“這是用蒼術和皂角熏過的布巾，勞煩大人和各位官爺以此蒙住口鼻再進去，避免感染屍氣。”
仵作推開了門，這間屋中四個角落都放著火盆，裡麵燃燒著蒼術和皂角，散發出和布巾一樣的氣味。
剛進入這屋子，白芨的腿便軟了。他緊緊攥著白術的衣袖，兩股戰戰：“我快不行了……”
白術奇怪道：“你剛才的表現不過很不錯嗎？”
“不，你不知道，我差點就……我，我能不能不進去。”白芨白著一張臉看向沈衍，聲音顫抖，“主、主……你明明知道，我、我……”
“血、血啊——”
不經意間，他似是看到什麼可怕的東西，兩眼一閉，便暈了過去。
錢縣令和鄭師爺匆匆忙忙跟進來時，恰好看到了這一幕，不由大驚失色：“欽差大人！”
府衙的後院頓時雞飛狗跳、兵荒馬亂。
“真沒用。”沈衍哂笑一聲，語氣裡是滿滿的嫌棄。
錢縣令一行人都出去了，薑嫵往外張望了一眼，隨即輕掩上門，回頭直截了當地問道：“我翻了前麵的案卷，上麵說前幾名遇害者的死狀都是一致的。那驗屍格目上是如何寫的？”
仵作愣了一下，猶豫：“這……”
沈衍走上前來，道：“欽差大人交代了我們仔細調查此事，你但說無妨。”
“是的，他們都是被利器刺死的。”仵作如實道，“被利器瞬間穿喉。”
“穿喉？”
仵作點了點頭：“沒錯，不像是尋常的打鬥引起，反倒像是……”說到這裡，他皺了皺眉，“殺手殺人的手法。”
“那為何這上麵沒有記錄？”薑嫵看著手中的案卷，疑惑地問，“這一點，你和縣令說了沒有？”
仵作道：“說了，但縣令大人說，這麼點小問題影響不了斷案的結果，所以就沒有理會了。”
薑嫵翻看著案卷，陷入了沉思。
除了苦燈大師和證人的證詞有矛盾外，目前一切證據看起來都無懈可擊。
若物證和驗屍格目都未出差錯，那麼，該從哪裡……
薑嫵強忍著不適，往覆蓋白布的地方看了一眼。
因覆蓋著白布，並不能韋依依的屍首此時的狀況，隻有披散的頭發外露。
……等等。
似是發現了什麼，薑嫵立刻疾步上前，“請問仵作先生，韋府小姐頭發上的這些粉末狀的東西是什麼？”
仵作看了一眼，毫不在意地道：“應該是桃花的花粉，現下正是桃花的花開之期，韋小姐的發上沾上了花粉，並不奇怪。”
此地盛產桃，桃城因其而命名。到了開春，自然是滿城桃花的盛景。
“可否……替我取一些過來？”
仵作奇怪，但還是走上前，用小刀將部分粉狀物體刮到紙上，拿給了薑嫵。
薑嫵用手指沾了點粉狀物體——
“城南月老廟的桃花花粉。”
薑嫵一怔。
沈衍出聲提醒：“彆碰……”
“無礙。”
薑嫵抬起頭，詢問仵作：“那韋依依真的是在韋府裡被害的嗎？”
仵作不假思索地道：“這是毋庸置疑的，那天韋府不少的下人，都看見韋小姐親自將苦燈大師迎入屋中，他們都能夠作證……”
薑嫵打斷他道：“若韋員外府並非案發的第一現場呢？”