雪月閣。
劉側妃倚在榻上，九鼎麒麟紋香爐裡香煙絲絲縷縷。
她啟唇：“你剛說世子妃有一個表哥？”
下麵跪著的人點頭：“是，世子妃表哥叫冉清穀，是她外祖父家養女的孩子，她外祖父曾在北城富庶一方，不然白國公也不會娶她母親為妻，後來她外祖父家道中落，白國公也厭煩她們母女兩，礙著臉麵與爵位，沒有休妻，就把她們趕到老宅去住了。”
在大溯，妻子未犯七出之罪，丈夫休妻會被朝廷斥責。
白國公更是膽小如鼠，繼承來的爵位便小心翼翼，生怕被彈劾丟了爵位。
劉側妃淡淡說：“你繼續。”
下麵棉布模樣的人繼續：“後來她外祖父病死，就將養女的兒子改成姓冉，算是給自己留個後。再後來，他那位養女也死於癆症，白國公夫人見那小孩子可憐，無人照顧，便接到自己膝下養著，聽說表少爺冉清穀從小體弱多病，十日倒有九日在床榻上度過。”
“很多大夫看了，都說活不過十歲。”
劉側妃看著他：“之後呢？”
彙報的人：“之後一段時間，倒是活過了十多歲，但也在病榻上煎熬著，國公夫人她們不請大夫，去請道士了，道士給表少爺改了名，從冉堂改成冉清穀，這表少爺身體突然好了，卻也是個病秧子，除了伺候的人，就一直在宅子裡，誰也不見。不過……”
那人故意一笑。
劉側妃身邊的才嬤嬤會意，塞了一袋銀子給他。
那人掂著銀子開懷笑了：“不過小人打聽到，這世子妃在老宅可是個慣常會惹禍的，在王府去迎親的那天，她還逃婚了呢。”
劉側妃頓時來了興趣：“怎麼說？”
那人笑了：“她拳腳功夫不錯，是個活潑的性子，不想嫁人，便逃婚了，之後好像被捉回來了，不得不嫁入王府，她走後，她這位表哥也遊學尋找名醫去了，倒有點……”
那人什麼都沒說，劉側妃卻會意了。
表妹出嫁，表哥婚後就去遊學了，這不是為愛所傷逃離傷心地是什麼？
在那人走後，劉側妃嘀嘀咕咕：“逃婚？活潑的性子？表哥？”
才
嬤嬤疑惑問：“側妃是發現了什麼嗎？”
劉側妃皺眉：“你看現在的世子妃，哪有半點活潑的性子？冷冷淡淡的，好像死了老公守寡似的。”
才嬤嬤笑了笑：“許是進了王府，學了自重了呢？不然以王妃的家教森嚴，又出自以禮儀容姿聞名的江南簡家，這世子妃的日子恐怕不會好過吧，想您當年在娘家，也是個會闖禍的。”
劉側妃笑：“嬤嬤，我覺得這事沒這麼簡單，再怎麼學，一個人也不會徹頭徹尾的改變。王爺大壽是不是要來了？”
才嬤嬤點頭：“恩，世子妃王妃已經在籌備了。”
劉側妃：“借此機會將白國公一家接過來。”
一家人在一起，她就不信在白毓不露點馬腳。
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“少……”桃子推開沉魚閣書房的門，見冉清穀抬頭看她，她立刻改口：“小姐，您怎麼還在抄宗族譜？”
冉清穀放下筆，拿著銀蛇釵挑了挑燈花。
屋子裡霎時間亮了幾分。
桃子走上前來，在冉清穀對麵坐下來：“都是世子那混賬的錯，王妃不罰他，偏偏罰你。”
冉清穀拿起筆沾了沾墨，那墨是上好的梅鉛粉墨，裡麵加了香粉，他現在全身上下都氤著這種香氣。
“在我麵前說說就行了，在外麵不能口無遮攔。”
桃子：“我也就在你跟前說。”
冉清穀：“你今兒怎麼來找我了？”
桃子：“王爺大壽，純兒回家去見她親人了，沒人陪我玩，我也沒親人可見，我真的恨我爹娘，為什麼生我不要我呢？”
冉清穀一頓，筆尖一滴墨滴下，染了一卷的字。
他連忙將這張染了墨的半卷族譜抽出來。