太監來送賞賜，幼菫又陪老夫人換了一品命婦翟服，闔府去外院議事大廳前接了賞賜。
彆人的也就罷了，都是些金銀珠寶，綾羅綢緞，皇上的賞賜卻是一匣子香皂並兩匹雲錦。
皇上，您把香皂換成金銀珠寶它不香嗎？
幼菫歎息，三世因果，循環不失，因為香皂少得了多少寶貝！
正值盛春，飲春閣一片花團錦簇，春色無邊。
戲台子是搭在了飲春閣前麵的空地上，下麵有序擺著幾排八仙桌，桌上擺著各色點心乾果。點心正是祥和齋的，品種齊全，壽桃蛋糕各桌擺了一盤。
夫人小姐們雲鬢鳳釵言笑晏晏，三五成群聚在一起，祥和齋的點心很受她們歡迎，不時品評幾句。如今能在宴會上擺齊了祥和齋點心的，榮國公府是京城第一家。
祥和齋點心限量供應，宴請所耗巨大，她們府上饒是派出一堆下人去排隊，也難湊齊所需數量。
可榮國公府輕輕鬆鬆就擺上了，甚至還有極其難買到的泡芙！
趙氏熱鬨地和人寒暄著，不得不說她很適合這種場合，氣氛活躍不冷場。
柳氏隻在一旁站著，不時有下人過去跟她請示什麼。
老夫人坐到中間的主桌，正對著戲台子，笑著讓起身的眾人坐下。趙氏忙拿著單子過來讓老夫人點戲。
福喜樓以唱大弦戲聞名，戲單上有《平王慶》、《黃鶯兒》、《雁門關》、《孫臏下山》等曲目。
蕭老夫人和兩位老夫人商量著點什麼戲。
主桌旁邊桌上坐著羅夫人、孫靈筠、陳初蓮，還有幾位年輕的夫人小姐，幼菫也坐在了這桌。
一位年輕夫人正在展示自己的口紅匣子，一支支玉管口紅整齊立在精致的匣子裡，引來陣陣讚歎和羨慕的目光。羅夫人和孫靈筠看了眼麵色如常的幼菫，但笑不語。
陳初蓮怏怏坐著，根本不往前湊。有位小姐扯扯她的胳膊，低聲問，“你不是有好幾支嗎？最近有沒有買新的色號？”
真是哪壺不開提哪壺，陳初蓮冷冷道，“口紅有什麼稀罕的，有錢就能買到的東西，湊齊了香皂才算本事。”
那位夫人此時最是眼觀六路耳聽八方，聞言說道，“陳四小姐好大的口氣，難不成你湊齊了所有香味的香皂了不成？”
眾人都朝她看過來，有的麵露不屑，有的一副好奇，陳初蓮漲紅了臉，“吳夫人不要曲解我的意思。香皂雖不如口紅貴重，卻是有錢都難買到的。”
吳夫人淡淡笑著，“那你到底是湊齊了口紅，還是湊齊了香皂呢？”
陳初蓮不禁怨恨地瞪了幼菫一眼，都是她的口紅害的！已經丟了一次醜，難不成還要再丟一次不成？
她嚅囁說道，“我有六塊香皂！”其實是把母親的四塊也都加上了，皇上隻賞賜了兩塊，另四塊是丫鬟排了好幾次隊才搶到的。
吳夫人對著小鏡子優雅地描了描口紅，滿意地看了看，又優雅地收起口紅，方輕蔑說道，“我以為你有多少呢，才六塊就敢說這麼大聲？”
周圍就有人竊竊私語，有人輕笑起來。
吳夫人旁邊的一位夫人輕掩著嘴笑道，“陳四小姐可能不知道，吳夫人手裡有十塊香皂，都不好意思說出口呢。”
陳初蓮還不曾被這般當眾羞辱過，猛地站起來，推開椅子就往外走。
她弄的動靜太大，其它桌上的女眷都看過來。
幼菫高聲說，“沒事，陳四小姐覺得悶，站起來透透氣。”
她轉頭對青枝說，“你去跟著她。”
羅夫人低聲說幼菫，“她那般刻薄你，你又何必替她遮掩。”
幼菫低聲道，“我是主她是客，我也不能這時候跟她計較。”
她心裡是有些不落忍，在正院已經虐過她了一遍了，這同一件事又被虐一遍……
孫靈筠淡笑著沒做聲，
蕭老夫人點了《孫臏下山》。
戲台上樂器響起，軟場的三弦、錫笛、羅笛、笙，伴著硬場的四大扇、尖子號、螺號，很是磅礴壯觀。生旦上場，花麵臉譜細膩講究，很有個性。因是行軍戲，唱腔粗獷，緊張激越，武打動作都是使的真功夫，真刀真槍很有看頭。
幼菫隻看了個開頭就匆匆去了廚房盯著，青枝過來找她，“陳四小姐方才去了垂花門那邊，在旁邊小花園裡轉悠。幸好這個時辰了沒什麼男客進出，沒惹出什麼麻煩。奴婢上去勸了幾句，她就回了園子。”
“她這是去想著見誰吧？當真是膽子大。”
青枝猶豫了下，說道，“奴婢聽說，去年永寧侯夫人常帶著陳四小姐來國公府，似是有意讓她給國公爺做繼室。”
幼菫想起永寧候夫人母女二人對自己的敵意，倒也有可能。陳初蓮十六歲的年紀，正是春心萌動的時候，蕭甫山又長了副好皮囊，那禁欲的氣質又挺惹人征服欲。自己這般理智的人，看著他不也是心裡小鹿亂撞？
她們往國公府跑了一年都沒成，自己擔心什麼勁？
她想了想，“你仔細盯好她，彆讓她在咱府上出了亂子就好。”
青枝應下，又去了迎春閣。