主事人問了曹苗隨從人數，為他安排了三間艙室，一間在頂層，供曹苗本人住。兩間在底層，供阿虎、劉辰等人住。西施舫是武昌最好的畫舫，每天都有大量的客人，一般不提供常住。若非孫魯班出麵安排，曹苗彆說三間，一間都未必有。
主事人特意提醒曹苗，頂層這一間不用說，即使是底層的兩間也是極好的，一般人住不起。
曹苗會意。“大娘放心，我彆的沒有，小有資財。回頭便讓人先付一個月的費用。”又對孫魯班說道：“一個月，夠了吧？不夠的話，我就先訂半年。”
孫魯班瞪了他一眼，轉身對主事人說道：“所有的費用記在我的賬上。”
主事人瞅了孫魯班一眼，沒敢吭聲。
曹苗假模假式的客氣了一番，欣然接受。
孫魯班對兩個胡姬極是眼熱，再次提出轉讓給她，多少錢都無所謂。曹苗很為難，再三推辭不過，隻得讓了一步，同意在武昌期間，可以將知書、如畫暫借給孫魯班，作為她的貼身侍從。但他有個條件，這兩人不能同時借，隻能輪換，他身邊不能缺人。
孫魯班勉強同意了，帶走了知書。
看著孫魯班帶著一群甲士呼嘯而去，曹苗上了三樓。
畫舫的三樓空間有限，隻有五六間艙室。曹苗的艙室在最裡麵，出入都要經過其他艙室，很難掩人耳目，自然是為了方便監視。再加上桅杆上的瞭望者，曹苗的一舉一動都難逃有心人的視野。
孫魯班虎，畫舫的主事人卻不虎。她見多識廣，也有足夠的警惕性，不給曹苗留一點做手腳的機會，連獨處的空間都沒留。曹苗入住不久，就發現對麵一間有客人，是個年輕的士子，麵如冠玉，風度翩翩。
曹苗一眼就看出，這個年輕人是剛剛入住的，就是為了就近監視他。至於是主事人安排的，還是孫魯班的吩咐，暫時還不清楚。
如畫還在收拾行李，年輕人便走了過來，拱手笑道：“在下秦博……”
沒等他說完，曹苗走過來，麵無表情的關上了艙門。
秦博碰了一鼻子灰，隻得摸摸鼻子，訕訕地笑了兩聲，轉身回艙。
曹苗打量了一下艙室，走到艙壁，輕輕推開窗戶，打開一條縫，觀察四周的情形。艙外便是屋簷，看不到甲板上的情形，從大致位置可以判斷，想從窗外溜出去的可能性為零。
西施舫不僅是溫柔鄉，更是胭脂井。
但是這難不住曹苗。他從行囊裡取出幾件錦衣，掛在窗前，然後打開了窗戶。
過了一會兒，遠處江麵上有一艘普通得不能再普通的商船掛起了帆，掉轉船頭，順江而下。：，，，