老實說，那條裙子隻沾了一小塊兒糖畫，並不算嚴重。
隻要清洗一下，就可以乾乾淨淨了。
但這大庭廣眾之下，總不能要了人家姑娘穿在身上的裙子去洗……也許，賠錢就是最好的選擇。
梨花滿臉歉意地邀請那姑娘一起到附近的茶樓歇息一番，換條裙子。一邊賠禮，一邊掏了一小錠銀子出來，誠懇地跟那姑娘道歉：
“真是對不住。姑娘可方便跟我們一塊兒到附近的茶樓歇息一下，換一換衣裳？”
那姑娘似乎有幾分意外，臉色變了一變，卻很快就恢複了親切的笑容：
“哎呀，這怎麼好意思呢？這裙子雖是新做的，卻隻是綿綾材質，不值幾個錢。”
那姑娘嘴上雖然謙讓著、客套著，臉上也帶出來幾分羞澀的笑意，手上的動作卻絲毫不慢，一把就將那銀錠子扯了過去，塞進了袖子裡。
她的臉色變得雖快，卻沒有瞞過夏稻花的眼睛。
再加上之前，她從斜刺裡突然衝出來，事後卻能安安靜靜地等待夏稻花哄完了孩子，才說話，夏稻花總覺得這次偶遇，不知哪裡有幾分怪怪的。
雙方各自謙讓一番，就此彆過。
但那姑娘已經快人快語地對著夏家人介紹了自己。她說自己名叫彩雀，是個莊戶人家的女兒，原本在這吉祥縣的郊區居住。
最近搬到了縣裡，投奔親戚。
這裙子便是親戚給做的，今兒個是她頭一次穿出來，第一次穿就汙損了，未免讓親戚多心……否則，她就不要夏家人的賠償了。
一邊說，一邊眼波流轉，從梨花、五郎、夏稻花和菱花身上，一一掃過去。夏稻花總覺得她的眼裡，藏著探究的意味。
她的目光停留在五郎身上的時候最久，也最為嫵媚動人。
很快，彩雀就說自己還有事，匆匆告辭離去了。走之前，又對著五郎，發了一大把秋天的菠菜。
夏稻花細細地打量了五郎一番。
明明還是個半大孩子，小小少年，竟然這麼早就開始犯桃花了？
嗯，拾掇得乾乾淨淨，模樣長得精精神神，又是個少年書生，也怪不得人家姑娘那灼熱的眼神兒，一溜一溜，總往他身上飄。
夏稻花笑了笑，隻把這事兒當成一個偶發事件，沒怎麼當回事。
但接下來的日子，夏稻花卻不敢再這麼想了。
五郎發現，他總是能跟這位彩雀姑娘，莫名其妙地偶遇。
哪怕，他大多數時候都在啟蒙學館裡念書，除了上學、放學的路上，還有休沐的日子，等閒不出門。
彩雀姑娘一開始隻淡淡地打下招呼，保持著一麵之緣的陌生人的禮貌。
後來實在是遇見的次數太多了，便開始衝著五郎羞澀地笑，還會與他攀談幾句，說一些諸如“真巧，又見麵了”之類的話。
再後來，遠遠地望見五郎，便會綻開一朵大大的笑容，純淨又耀眼。
五郎身邊的同窗，已經有好幾個人，在打趣他了。
有位同窗姓呂，名叫呂觀潮，比五郎大一歲，平日裡就很喜歡往五郎身邊湊，又素來愛說笑。
自打見了這彩雀姑娘，呂觀潮就總是對五郎擠眉弄眼：
“夏小郎君，你紅鸞星動了！”
五郎皺皺眉毛，板著臉，鄭重其事地阻止道：
“千萬彆瞎說。萬一傳出什麼流言來，保不齊就誤了人家小娘子的名節。”