幾日後, 都城皇宮內。
春桃站在禦花園內的一座假山中, 與她共同在假山窟窿下的還有另一個宮人, 身著青綠色的宮裝, 左右看了看，這才走近與她耳語。
片刻後，春桃眼中浮現出一縷詫異, 低聲道：“你可當真？”
那宮人衝她笑了笑：“這可是長樂殿的秘密，春桃姐姐，若不是看你家娘娘向來與清嘉姑姑感情好, 與皇後娘娘交好，這等掉腦袋的事情, 我是決計不會告訴你的。”
春桃臉上也自然掛出一個很懂的笑容，從兜裡摸出一個深綠色的鐲子往她手中塞去，笑道：“那我就替主子先謝過你這事兒了。”
青綠色的宮人立刻對她連連道謝, 出假山時刻意看了看左右無人，這才一溜煙沒了蹤影, 留下春桃在原地站了許久，才挑了條小道兒匆匆回儲秀宮。
……
沈青玉這幾天都在掛心花白禾莫名逃出宮去的事實, 卻又不敢有太大的動作, 生怕引起皇後的不悅。
那天浣溪說的話總會時常浮現在她的腦海中，以至於沈青玉手頭做著事情時，會突然陷入腦袋空空的狀態裡, 一言不合就走神, 直到身邊的春桃將她喚回來。
之前說過要給花白禾縫的手帕, 也遲遲沒進展，後來春桃擔心她在走神時穿針引線再次傷著自己，交代了旁人看著娘娘，不許她自己一個人在主殿裡動陣線。
這日午膳時，沈青玉連吃喝都失去了胃口，看著一桌子紅紅綠綠的菜肴，意興闌珊地擺了擺手：“都撤了吧。”
旁邊剛將飯菜布好，正在替她試菜的宮女捏著銀筷子有些為難，低聲勸道：“娘娘，春桃姐姐吩咐了，讓奴才們勸您多少用點兒，禦膳房那頭知道您近日胃口不佳，特意做了些清涼爽口的，不如您先嘗嘗這酸梅冷糕？”
沈青玉細柳般的眉葉輕蹙起，好像在猶豫究竟要不要勉強自己去嘗一口。
就在這時候，春桃從門口一路走來，見到沈青玉筷子都沒動的樣子，頓時就跺了跺腳，臉上露出十分的著急來：
“娘娘！您為了那麼個長樂殿的奴才，何苦作踐自己呢！”
“春桃。”沈青玉聽她那麼說花白禾，頓時有些不高興：“我從沒將她當做奴才，你是知道的，下次再這樣說，我就要生氣了。”
春桃臉上露出幾分忿忿來，跨過門檻大步走了進來，對沈青玉道：“娘娘！奴才求求您彆惦記她了成嗎！”
沈青玉沒說話，隻顧著問起另一件事：“我讓你打聽的消息，如何了？”
春桃呼吸一窒，臉上立刻現出端倪來，沈青玉見她沒第一時間頹喪，立刻朝她的方向看去：“有消息了？快說！”
春桃看著她一桌未動過的飯菜，鬥膽對沈青玉道：“除非娘娘好好用完午膳，否則奴才是絕不會說的。”
她已經料到了沈青玉在知道了事實真相之後，必定不再有繼續用餐的心思了。
這會兒著急的人就輪到了她的主子，沈青玉好氣又好笑地瞪了她一眼，沒料到她竟敢拿這事兒跟自己討價還價：“快說！”
她催促著。
春桃卻脖子一梗，就勢開口道：“娘娘，您最少用半碗飯，我就開口告訴您，否則便是打死奴才，這消息也是絕不會告訴您的。”
沈青玉向來脾氣好，在下麵的人沒犯下多大過錯時，她總是能讓則讓，若不是身邊有春桃這麼個得力的人，她說不定還駕馭不住那些人。
這招對她果真有用，她又裝凶罵了春桃幾句，卻也沒真撬開人家的口，隻能悻悻拿起筷子，邊夾菜邊開口：“若不是看你真關心我，換個人來，我早讓人拖出去打板子了。”
春桃看她真的開始用膳，臉上才重見了笑，湊過來親自給她布菜：
“娘娘待奴才好，奴才心中仔細記著呢~娘娘才舍不得打我。”
說話間，她又給沈青玉夾了點兒鮮嫩的魚肉，特將裡頭的刺給挑掉，今日上的菜肴是她去禦膳房求爺爺告奶奶給整的風味，讓廚子們多放了酸，如此才能開胃。
沈青玉讓她這麼勸著，又猜到她今日定是能拿出好消息的，倒真是意外地多用了大半碗飯，又喝了一小盅湯。
她接過另一宮女遞來的茶盞，拿起蓋子輕輕撥了撥茶湯的麵兒，抿了一口漱了漱口，就迫不及待地去看春桃：
“這下子你總要老實交代了吧。”
春桃知道這事兒早晚瞞不過去，頓時歎了一口氣，讓其他人將這一桌子的菜撤了，又將人通通趕出了屋子，這才半蹲到了沈青玉的身旁，低著頭對她說道：
“娘娘，奴才之前勸您彆再惦記清嘉，都是為了您考慮……如今皇上不在，皇後娘娘在宮裡的勢力一家獨大，連太後都鬥不過她，您又何必招她的眼呢？”
沈青玉其實這段時間心中已經隱約有了個猜測，驚得她夜夜輾轉反側，難以入眠，如今迫切地等著有個人能告訴她真相，好將她從這種狀態裡解脫出來，聽見春桃還要勸自己，再也耐不住了：
“你直說吧，究竟是怎麼一回事？”
春桃語氣複雜地開口道：“奴才鬥膽，皇後娘娘對清嘉的心思……與娘娘您一樣。”
她知道自己不該將這層窗戶紙捅破，但現在已到了萬不得已的時刻，她不能看著自家主子在這個時候與皇後對上——除非，等皇上回來。
乍然聽見她的話，沈青玉的臉色都白了三分，明明還是坐在椅子上，她卻下意識地抬手去扶桌子，不可置信地睜大眼睛看著麵前的春桃。
春桃繼續說：“奴才所言，句句屬實，清嘉姑姑之所以逃出宮中，是因為皇後娘娘將她軟-禁在殿內，不讓她出門，她實在害怕這種生活，也擔心事情暴露，這才求了浣溪讓她放自己走。”
這段話裡，每一個字都讓沈青玉聽的心驚，她想起清嘉一開始與自己私交甚好，後來卻有很長一段時間見不到人。
原本以為是她太忙，自己遇不上也是應當的。
卻原來……
沈青玉想從座位上起來，開口喃喃道：“怎麼會呢……不可能……”
但沒等她站起來，腳下卻不知怎地一拐，立時又讓她跌坐回了原地，嚇得春桃趕緊扶住她：“娘娘！”
繼而又勸道：“您既是入了宮，當明白皇上才是您最大的仰仗，又何必將心思花在旁人身上呢？若是讓人知道了，這是掉腦袋的事情啊！”
“奴才求您，清醒些吧！”
……
長樂殿內。
有小宮女快步朝主殿的方向而去，手中捧著個托盤，裡麵放著皇帝從邊關快馬加鞭寄回的手諭，並一封家書。
薑窈已將出宮的事宜安排的差不多，為了避免萬一，這些日子還特意拉近了與良妃的聯係，有意在自己走後，讓她輔佐太後共理後宮事務。
至於靜嬪沈青玉——
薑窈想，要怪，就怪她惦記了不該惦記的人吧。
她如此想著，在周遭宮人默契地保持寂靜的氛圍裡，慢條斯理地拆著手中的信件，想看看劉冶說了什麼。
正當時，外頭卻又匆匆趕來兩人，在門口行禮之後，一個人手中拿著個小竹筒，快步走到她耳邊低聲道：“娘娘容稟，薑小王爺從軍中送回消息！”
薑窈拆著皇帝信件的動作停了停，先去拿了薑鎮海寄回來的訊息，正在猜測著他要跟自己抱怨什麼話，展開那紙條細細一看：
清嘉解毒，皇上恢複。
薑窈：“……！”
每個字她都認得，偏組合在一起讓她竟有些迷惘。
薑窈眼中有震驚一閃而過，繼而那些情緒又像碎片般紛紛揚揚地沉下。
無數的疑問從她腦海裡冒出。
她還當清嘉是不堪忍受自己的對待，或者是害怕這事情暴露出去，連累自己的名聲，但為什麼這個從宮中逃走的人卻兀自去了繭城？
最重要的是，她竟然還解了皇帝的毒！
她是從哪裡知道皇帝中-毒的？
許許多多的疑惑盤桓在薑窈的腦海裡，讓她意識到——
自己到了必須動身的時候了。
尤其是皇帝那則恰到好處的手諭，簡直給她的西北之行大開方便之門，也省了她琢磨著出宮的辦法。
薑窈並未意識到自己的唇角已然勾起一分冷冽，恰在此刻，另一宮人湊到她的耳邊，細細說起最近浣溪和儲秀宮那頭的來往，說完便站在一旁等她吩咐。
若是薑鎮海的那封家書還沒送到宮中，也許薑窈還會考慮去將浣溪提來，問問她關於清嘉的下落。
而今倒是——
“不必在意。”薑窈隨口道。
她眼中一片黑沉沉地，仿佛暴風雨來臨前的平靜。
……
花白禾還不知道自己已經被薑家的小王爺無形中坑了第三次，她日日在太守府裡被作為上賓供著，路過的那些下人們都不敢接近她，好像擔心她隨時會從身上抖落出什麼恐怖的玩意兒來。
見到這種場景，她跟係統搖頭晃腦地感歎：“這些人哦，一點都不知道欣賞人家純真美好的內心。”
不過，接觸她的人越少，她掉馬的風險就越小，花白禾倒也不介意這些人避之唯恐不及的態度，隻除了一點——
劉冶如今已將她奉為了神醫，認為她既然能解其他軍醫無法解的奇毒，必定是熱愛鑽研這些毒物，在指揮作戰的前線，還不忘派人給她搜集一些奇奇怪怪的東西來。
她經常能收到戰場上的將士們回來時給她捎來的裹著奇怪東西的布包，有時候是成年男人拳頭大的蠍子，有時候是她沒見過的帶了毒刺的植物，嚇得她從此再也不以拆快遞為樂。
“哎呀這都是什麼東西呀！嚇死個寶寶了~”她嗲聲嗲氣地拍著自己的胸膛，銀色麵具下的眼睛衝著旁邊剛浴血殺敵的將士眨巴著，一副讓人快來哄哄她的樣子。
那拎著碩大雙頭死蛇而麵不改色的壯士，卻當場給她的語氣嚇懵了。
“我麵具都要嚇掉了啦~”花白禾說著抬手想穩一穩今天出門時不小心係鬆了的麵具繩結，卻不妨麵前那奉命前來的壯士嚇得倒退了三大步。
聽說那天看過這神醫摘麵具的人，好幾天都不思女色，甚至連那天晚飯都差點吃不下去。
這位大哥一點都不想感受那得是什麼樣的境界，邊退邊衝花白禾擺手，語無倫次地指著自己說道：
“神醫！紅神醫……我、我、我是自己人——彆摘！”
花白禾：“……”小老弟你怎麼說話的？
沒等她三度開口，那大漢已經退到了院落門口，被門檻絆得摔了個大馬趴，卻也不見他喊一聲疼，反而立刻爬了起來朝遠處衝出去，活像後頭有個洪水猛獸在追他似的。
花白禾自尊心受了損，隻能蔫蔫地回到了院子裡，對著那死的透透的雙頭蛇屍，問係統：
“統啊，這怎麼個吃法？”
邊關作戰辛苦，之前繭城糧倉被荻戎搶了一部分之後，剩下的被管倉庫的人重新計算過，最近大軍在吃喝方麵都是能省則省，花白禾名義上雖然是皇帝的救命恩人，但就連皇上都帶頭啃硬邦邦的烙餅，她也不好搞特殊。
隻能秉承吃貨民族的特點，不放過任何一寸國土……
當中出現的美食。
她住的院落跟薑鎮海的院子靠的很近，皇帝還給她單獨配了個小廚房，裡頭鍋碗瓢盆和大小不一的陶罐品種俱全，就是為了不限製她的研究，軍隊裡的士兵但凡有個小傷小痛的，在軍醫忙不過來時，也有人會去請她幫著看看。
花白禾顫顫巍巍地將紙包裹好，生怕那蛇頭上的反應神經還在，跳起就給自己顯擺對稱的尖利牙口，慢慢地將這死蛇拖到了廚房。
因為蛇身很長，那壯漢是抗過來的，輪到了她這裡就隻能拖著走，在地上拖曳出‘沙沙’的聲音。
好不容易到了廚房，花白禾忘記了自己妝容，把麵具從下往上頂了頂，對唯一分配來的廚娘露出一口牙，自以為陽光又和善。
——卻忘了午後偷吃過這邊城裡賣的野果，那果肉是紫色的，汁液染色效果還挺強。
那廚娘看見她那袋子裡露出來的蛇頭就已經嚇得心臟猛跳了，結果陡然見她拉開麵具，衝自己嘿嘿一笑，露出那一排深紫色的牙齒後——
她“嗝”地一聲，捧著心臟，原地撅了過去。
花白禾：“哎哎等——”彆暈！
唯一的廚子暈了，她今晚的蛇肉大餐找誰做去啊？
她茫然地看著地上躺著的廚娘，深深歎了一口氣：“這個世界真情實感地傷害到我了。”
對她這麼個秀氣的黃花大閨女，露出這種看見白雪公主裡惡毒老巫婆的表情，真的很傷人。
係統不想對演技上頭的她說話。
花白禾在廚房轉悠了兩圈，肚子開始大唱空城計，她無奈之下，隻能選擇自己動手，畢竟好不容易才遇上一頓全葷宴，她實在不想放過這個機會。
她蹲在那蛇屍跟前，期期艾艾地在心底喊了一聲：“爸爸。”
係統：“叫誰呢？”
花白禾立刻順杆爬：“誰應叫誰，係統爸爸，您看這蛇我怎麼處理好啊？”
係統被她能屈能伸的臭不要臉氣質震驚了，沉默了好久，才開口給了她指導，讓花白禾將蛇頭埋進了外頭的土裡，之後又指導著她開始剝蛇皮。
濃烈的腥味兒在整個廚房裡彌漫，花白禾忍著惡臭，拽住蛇脖上那個碗大的破口處，腳踩著剩下的半截身子，用力一撕——
“刷拉”一聲！
一條長長的蛇皮被她扯了下來。
她鬆了一口氣，恰在此時，院外傳來了一個聲響：“這院子是神醫的住處，娘娘，平日裡若是無事，還是莫往這處來，那神醫麵貌異於常人，脾氣也古怪的很，您若遇上了有個什麼閃失，奴才們不好向皇上交代啊！”
花白禾沾了一手的血，身上的衣服也沒躲過被蛇血汙染的命運，整個人都被那衝鼻的腥味兒包裹住，隻隱約聽見外頭的勸阻聲。
從隻言片語裡捕捉到什麼‘神醫’、‘交代’之類的。
而最重要的是兩個字——
娘娘。
花白禾怔愣了三秒鐘，對係統笑嘻嘻地開口道：
“順風快遞，上-門-服-務~”
係統：“……”
……
院落外。
薑窈自收到皇帝手諭的那個下午，就收拾了行裝從宮中出發往西北方來，一路快馬加鞭走的官道，沒選擇跟服侍的宮人坐馬車，而是換上了便於行動的著裝，與隨行將士們日夜兼程地往這邊趕。
她隻當自己從未收到薑鎮海的傳信，仿佛僅是從皇帝那兒收到了家書，接著就像個擔憂自己丈夫的妻子那般，隻花了不足半月的時間，就從都城來到了大西北。
等人到了繭城，又聽說皇帝已經痊愈，親自率領部隊出城伏擊耶律荻部，這才鬆了一口氣，被太守府內留下的那些宮人勸著休息。
結果她卻連衣裳都想不起要換，又拉著身邊的人打聽皇上的情況，待聽見了那神醫的傳奇事跡之後，不顧眾人的勸阻，執意要往那小院落而去，隻說要當麵感謝神醫。
這才有了花白禾之前聽見的那一段話。
如今的薑窈不似往日在皇宮中那般，身上著尊貴的明黃色的皇後常服，而是換成了英姿颯爽、乾淨利落的短打，頭發在腦後高高紮起，手腕上綁著護腕。
假象般的溫柔脫落後，整個人倒似是一炳出鞘的利刃，連眼尾挑起的弧度好似都能將人割傷。
此刻不過是眼眸稍轉，便讓那領路的下人禁不住打了個寒顫，再不敢多說一個字，下意識地給她讓開路來。
院子裡空蕩蕩的很，什麼多餘的擺設都沒有，好像這院落的主人從未想過在這裡久住。
薑窈存了多日的疑惑，如今到了終於能解開的時候，她一麵往裡走，一麵有些說不清自己如今的心情。