第七章
少林寺的一十八路羅漢拳，何以要練個四五年才算練成呢？
事情是這樣的。
打頭一年上，須得將羅漢樁練得入門。待將下盤練穩，拳臂練出一二勁道，才開始學拳招。羅漢拳的拳招一共隻有十八招。十八招仿佛不多，但卻是精妙無窮，變幻無方的十八招。想要將這十八招練得滾瓜爛熟，再拆得得心應手，本就需要花費許多時光，這將拳架子學通的功夫，又要上一兩年。
然則拳與刀劍不同，任你拳架學得再如何漂亮，出招間再如何靈光，它終究是一對肉掌握就的，你力道不夠、速度不快，便打不著人、打不痛人，學了也白學。故而從學拳伊始，練拳的武僧還要同時修煉內功以壯內，打熬拳力以強外，這功夫與練拳架的功夫齊頭並進，等到內強外壯之時，還要將功夫從練拳架挪移到練拳意上，隻有真正做到形意完足，羅漢拳才能真正打出模樣。
這一共算起來，隻說出師，四五年勉強夠了。若想練到空相那般火候，又何止四五年，儘可以打個四五十年了。
少林寺曆代武僧中的絕大部分，便是這樣按部就班的練將起來的。
但這對方天至很不適用。
方天至本身於武學天分上便是驚才絕豔之輩，加上老黃瓜刷綠漆，他一代絕世高手的武學素養又蔚為可觀，學起一套拳來不要太快。這就導致一個很大的問題——他的拳架子已經通得不能再通，甚至幾乎可以說神他媽的有些形意完足了，但他卻剛剛修煉內功沒多少天。
一個多月下來，方天至打服了所有能與他交手的師侄。可再往上論到二十來歲的武僧，又沒法與他過招——方天至在勁氣與功力上與他們相差太多，任他拳再妙，也不可能打得過。
如此這般下來，圓業現在看到方天至就頭大。師弟天賦過人，尋常人要幾年才能練明白的功夫，他兩三個月練成了，這本是一件好事。可接下來怎麽辦？難不成要他四五年蹉跎在羅漢拳小分隊裡，直到內功小成為止？
這未免有些暴殄天物了。
故而圓業搓了幾天的腦袋，將這件事同他師父空相一五一十的說了，請他老人家示下。
空相便又百忙之中抽空來圍觀了一下方天至練拳。
當時方天至正同另一個師侄慧明搭手拆招，使出的第一招是“反抱天鼓”。空相甫一瞧見，便在心裡道了聲好。以他的武功，略一掌眼，便知究竟。圓意的羅漢拳使得可以算做精妙了。
也正因如此，空相懷著一種震驚但還把持得住的心情，看方天至打了一盞茶功夫的拳。
看完之後，空相亦回去搓了一宿的腦袋。思來想去，捎帶上方天至的師父空明，般若堂的首座空如，一道去見了主持方丈空聞。四個人嘰嘰咕咕了一下，最後決定，給圓意破個例。
因此這一日，方天至下晌練完拳，跑來空明院子裡混吃喝時，空明便同他說：“圓意，你武學天分既高，不妨多學幾樣功夫。往後，你無須再往羅漢堂去了，直接來我這裡，我來教你幾門其他功夫。”
方天至眨眨眼，道：“是，師父。”他想起之前空明的話，問，“那咱們要學金剛掌麼？”
空明大搖其頭：“非也。金剛掌要待到四五年後，你內功小有所成，再去練它。”他瞧一眼愛徒，心中著實滿意，也不嫌煩，同他細細講解，“你可知羅漢拳與金剛掌最大的區彆是甚麼？”
方天至臉皮厚，與師父渾說：“一個是拳，一個是掌？”
沒毛病！
空明輕輕的拍了下他的光腦殼：“胡言亂語。”又慈聲和語的娓娓道，“羅漢拳是真正的入門功夫，它固然包納少林武功之精妙所在，但卻隻有拳訣，無有心法。修習的武僧練這門拳的時候，學的是我少林寺的基礎內功，也即你正練的童子功。但金剛掌不同，這門功夫是掌中練功，功中練掌，一共十二招掌法，每一招都有與其相應的行功路線。故而練到高深處，才得以劈金碎石，剛猛無儔，旁人不必見人，隻要見到一個掌印，便知道這是我少林寺的金剛掌。”
空明頓了頓，等方天至消化了他這番不著痕跡的安利，才續道：“正因其剛猛霸道，練它反要謹慎。你若未到內強外壯之時，去修它的心法，發它的掌力，便有外強中乾、損精傷元的隱患。這也是江湖上練那霸道外功的好手多易英年早逝的緣故，根枯而葉不久盛也。我少林內功自有獨到之處，你趁年紀小，隻須固本培元，日後循序漸進，即無此憂。”
方天至聽明白了，乖巧的點了點頭。
空明又笑道：“你又與他人有所不同。少林七十二絕技中，有一樣大金剛掌，練成之後更有另一番龍虎氣象。這門武功你有幾位師叔伯在練，但他們全不是天生神力。圓意你生有天助，練起這類武功當有事半功倍之利，日後的境界更非你師叔伯可比。”他話音一轉，諄諄教誨，“我與你說這些，是要你知曉，你天分卓絕，半點不用著急。但卻不許你驕矜自滿，不將他人放在眼中，明白麼？”
那是當然的，方教主可是要做聖僧的人啊。他聽他師父放了話，自然滿口瞎掰，謙虛誠懇之極的表態：“師父放心，山外有山，人外有人，這道理徒兒知曉。”忽而又想出一番畫龍點睛的說辭，便睜著一雙黑珍珠般的漂亮眼睛，目光澄澈的微微一笑，“更何況，武功再厲害又如何，便做得天下第一，又能如何？虛名如此，與家財萬貫、權勢滔天也無區彆，我輩又何須太過放在心上。”
空明聽著聽著，不由認真的望住他，半晌問：“圓意，那你習武是為了甚麼？”
方天至道：“師父不說過麼，咱們習武是為了強身健體，明心忍性，也為了守護佛門，懾服外道。”
空明道：“那是師父說的。你自己想自己，習武是為甚麼？”
方天至便依言的低頭想了想。再抬起頭時，他誠實的說：“我習武是為了做一個好和尚。”
空明笑了：“甚麼才叫好和尚？”
方天至童聲清脆，卻語聲平和的緩緩道：“我想要做許多好事。教許多人向善。化解世上的恩怨，渡人解脫悲苦。這樣算是好和尚麼？”
空明道：“這些事，你不習武，也可以做。”
方天至道：“但我若武功很好，能做的事便更多，也能做得更久了。”
日暮西山，金光熹微。
窗外院中，一棵棗樹並一叢花，風吹葉動，寂靜無聲。
空明望著方天至，目光中漸漸流露出一絲比慈愛更濃的期盼之情，那樣殷殷而切切。
但他隻輕聲說：“好孩子。”