方天至略生憐意，卻不表露，反手將腰間竹笛抽出，遞與他道：“相逢有緣，這笛子就送給小檀越。”
男童聞言呆呆地盯住他，神情恰似一隻眼珠冷冷發光的狸貓。
見他不伸手接笛子，方天至再要言語，忽聽身後不遠外傳來一陣虛浮的腳步聲，來人恭恭敬敬道：“原來大師在此處，我家侯爺有請。”
那男童向他身後望了一眼，忽而一言不發地跑掉了。
方天至猜他或許情智有礙，也不出聲挽留，執笛回首一看，見來者是一個白發蒼蒼的老仆人，便客氣致謝道：“有勞老丈。”
那老仆忙道不敢，當即引路在前，二人一路走過池苑亭廊，好一會兒功夫裡除了幾隻鳥雀外，隻見四下冷落淒清，竟連一個活人也沒有遇見，方天至心覺奇怪，話問出口，那老仆歎氣道：“唉，今天天還未亮，小侯爺便將闔府上下的下人都聚到一起，將大夥兒都遣散了。老仆我從小就伺候老侯爺，這裡就是我的家，若離開海侯府，我豈不成了無家可歸之人？何況人都走了，誰來照顧小侯爺呢？所以不管小侯爺怎麼勸，我也不肯離開。隻是府上人手不足，恐怕要怠慢貴客了。”
方天至略一思索，道：“老丈今早可見過楚公子？”
那老仆道：“楚公子一早便出門去了，說是要出門賞雪景，眼下已回來了，正與小侯爺一齊等候大師。”他踟躕良久，忽而抬起頭，蒼老渾濁的眼睛哀盼地望著方天至，期期艾艾地顫聲道，“大師，小人有一句話不知當不當問……大師知不知道小侯爺為什麼要散了這一府的人？我們這些下人本不足為道，可就連……就連少爺小姐們，還有府上的姬妾，他適才都叫去了前廳……什麼樣的大難要到如此妻離子散的地步？這……這海侯府不能就這麼散了啊！”
方天至心中沉吟，但見他神色頗為不安，便開口道：“老丈安心，並無大事。”思及池邊那男童，又問，“老丈適才可曾瞧見梅樹下那孩子？不知他是什麼人？”
那老仆道：“他是小侯爺的兒子，行十一。這孩子也是可憐，他母親早年……病死了，許多年來隻有幾個丫頭仆婦照顧。他自己本是個極聰明的孩子，小侯爺很寵愛他，誇他武學天賦出眾，日後必能成材，可事有不巧，他娘死了不久這孩子傷心過頭，一日不小心滑下台階跌破了頭，從此有些……有些不大認人，整日裡一句話不說，隻是發呆。好好個孩子，算是沒了前途。”
方天至聽了，惋惜之餘也頗有些生疑，藺王孫瞧著不過二十餘歲年紀，對他來說，七八歲的兒子已不算小，可這孩子怎麼竟排行十一？
他婉言問：“不知藺公子膝下子女幾何？”
那老仆道：“小侯爺喜納姬妾，子嗣頗豐，今秋又得麟兒，是第二十六子。”
方天至驀地一怔，頗有些瞠目結舌之感，心下奇怪，卻又不好多說什麼。
那老仆卻又道：“十一那孩子大師也還遠著點，他雖呆呆的，卻又喜怒無常，畢竟是學過拳腳武功的，打起人來不知輕重，冒犯了您便不美了。”
方天至道：“他總是無故打人麼？”
老仆道：“早些時候有仆婦怠慢他，克扣他的衣裳飯菜，他餓了冷了，便要發脾氣打人，抓到誰打誰，拳腳十分厲害。先後有好幾個下人給他打斷了腿。到後來，若是有人打攪他發呆，他要打人。他不高興了，旁人在他身邊笑，也要打人的。小侯爺憐他，通常並不拘束，便由著他來了。所幸隻要他吃飽喝足，旁人彆去理他，他便很安靜乖巧，除了不認人之外，倒也與尋常孩童無異。”
方天至又問：“連藺公子，他也不認得？”
老仆歎了口氣，點點頭。
二人又穿過一小片竹林，到了一道圓月門外，老仆止步道：“小侯爺便在裡間等候，大師請。”
方天至辭彆老仆，獨自入園，沒走幾步，隔著牆徑間的掛雪湘竹，忽聽有個清稚童音道：“父親，兒子近日練劍又有所得，請父親指點一二！”
這男童話音未落，又有個孩子爭口道：“孩兒也有進益，父親今夏教的劍法已練通了。不如孩兒和五哥切磋幾招，父親瞧瞧看，我倆誰學得更強了一些。”
方天至繞過竹叢，卻見堂院前雪已掃淨，青石階上八扇雕花木門洞開大敞，露出正堂裡烏泱泱一大群人，其中鶯鶯燕燕各色嬌媚，想來是藺王孫的姬妾。這些女子或摟或抱著許多孩童，最大瞧著也不過十一二歲模樣，最小的方是繈褓之年。
此時兩個孩子越眾而出，衣裳一紫一黃，個頭方到成年人胸腰間，身上卻都配了劍。
堂上或坐或站，擠滿了人。楚留香身為貴客，陪坐在藺王孫身側，端著茶水悶頭細品，想來是覺得目下景況有些尷尬。二人一時都沒瞧見牆竹下的方天至，藺王孫隻對著兩個兒子微微蹙了蹙眉，歎道：“都坐回去罷。今日叫你們來，不是為了考較武功。”
那兩個男孩呆了一呆，有些無措道：“父親……”
楚留香見他二人囁囁嚅嚅，仿佛不舍退下，目光中頗有孺慕之情，微笑之餘有心成全，便開口道：“所謂虎父無犬子，令郎二位一心向武，敏而好學，這是難得的好事。”
藺王孫聞言略一踟躕，展眉鬆口道：“好，你二人就去外麵比試，切記點到為止。”
那兩個小兒立時大喜，雄赳赳齊道：“是！”
說罷對視一眼，各自手握劍柄，到院中拉開架勢，鏘地亮出了鞘中短劍。
作者有話要說： 福多孕多，牛逼不。還沒算閨女呢。[滑稽]