第十八章
沈眠被安置到了客院中, 正與方、楚二人毗鄰，同小湖畔的那梅樹遙遙相望。
今時不比往昔。依著藺王孫的意思, 隻求能將沈眠照應周全, 自然離他二人愈近愈好。非但如此, 連他自己也準備棄主院不住，姑且搬到客院中來，以防意外陡生，路遠不及策應。
身家性命關礙之際, 男女大防也顧不得了。
晌午已過, 海侯府上的姬妾下人幾乎都走了個乾淨，隻有寥寥幾個老仆趕來幫襯活計，隔壁院子忙成了一團, 一時半刻不便踏足。而藺王孫私務繁雜, 正要趁十五未至一一整飭清楚, 此時已去了書房。
楚留香得了清閒，片刻間便不知道跑去了何處。剩下方天至孑然一人無事可做，便獨自回到客房, 擯棄諸般雜念, 盤膝靜坐在臥榻上念經。
這一打坐就坐到了傍晚。暮光漸淡之際, 藺府下人送來了數樣精致飯菜, 告罪稱家主庶務纏身, 一時半刻不得擺脫，隻得怠慢貴客，請他在客房勉強用些飯菜。
方天至和氣應了, 安之若素地呆在客房中大吃了一頓。一個時辰後，又有仆人來收走食屜，奉上熱水巾帕等洗漱之物，待他洗去手臉浮塵，這才恭恭敬敬地退了出去。
到這時候，天色已儘黑了。
楚留香還沒有回來。
方天至禪定半日，靜極思動，便繞天井下緩緩散步，一麵想著師叔、盒子、以及血字海侯。隻是走不多久，天上淡雲漸聚，隱隱有雪落之勢。忽而一陣風，零星雪花不知從何處來，涼浸浸地撲落到人的臉孔上。
方天至回神止步，正要轉身進屋，忽聽院門“吱呀”一響，打開了一道小縫。他循聲側首一瞧，卻見一隻乾乾淨淨的青靴穩穩地踏了進來。
那靴子方一落地，方天至就瞧著有些熟悉。待來人將門縫又推開些，小小人輕巧地鑽進院來，他認出正是早上見過的那孩子，不由微感訝然，和聲道：“是你？”
而藺十一將大門關上，這才轉過頭來，背著手默不作聲地瞅著他。門後竹影浮動，但他那雙藏在影中的眼睛卻貓一般閃閃發光，仿佛一對兒被烏鴉銜進巢穴裡的寶石。
方天至等了片刻，問：“小檀越找貧僧有事？”
藺十一遲疑半晌，伸手指了指他腰間的笛子。
方天至垂首一看，不由失笑，便走去幾步，取下竹笛遞給他，溫言道：“原來你是來取自己的笛子。”
藺十一聞言又盯住他看了一會兒，卻不接東西。
方天至奇道：“你不拿著麼？”
藺十一低低垂下睫毛，半晌終於仰起雪白小臉，張口緩緩道：“我不會吹笛子。”
他聲線清澈乾脆，像初春冰消雪融的小河，語調卻有些古怪艱澀，仿佛久不與人說話，有些咬不準字音了。說罷，他忽而伸出手來，輕輕將笛子向方天至那推了推，又仰頭瞧他。隻是他嘴唇微微動了動，卻沒開口再說話。
方天至隱約覺察到他的心意，便注視著他：“吹笛子並不難，你想學麼？”他停了停，見藺十一沒有搖頭拒絕，隻是靜靜聽著，不由心中一動，忽想這孩子好似也不那麼癡傻，至少早上一麵之緣，他便能認得出自己是誰，住在何處——這就與藺家老仆說給自己聽的有些出入了。
這念頭一閃而過，他容色如常，隻就宮商角羽之調與藺十一仔細講明。
講罷，方天至見這孩子仍自沉默，也不知他聽懂了沒有，便沉吟道：“……空說無益，我教你一支曲子罷。”當下微微一笑，舉笛俯唇而奏。
氣息甫動，一絲清幽樂聲倏而自笛中逸出，散入輕雪銀華之中。
其飄飄灑灑，捉摸不定之處，猶如仙娥挽袖，奔月而飛天，而至曲折婉轉，纏綿悱惻之時，又似白梅悄綻，暗香浸透人衣。
藺十一聽著聽著，神情陶然忘我，正入神時，笛聲在餘音中悄然歇住。他微微一怔，再仰頭去看，卻見那灰衣和尚目光明瑩，正含笑注視著他。他忽覺一陣不知所措，正要冷冷瞪視回去，那和尚又口吻溫和道：“這支曲子名叫逍遙樂，也算常見，不知你喜不喜歡？吹笛子雖不難，但一晚也許隻夠學一支曲子。”
藺十一不知怎麼，忽而便不好意思再瞪他。
他沉默了半晌，終於開口說了第二句話：“不學這個。換。”
方天至見他思維清晰，與人交談無礙，確實不同於尋常癡兒，笑道：“那你喜歡什麼樣的曲子？”
藺十一神態呆滯，冷冷道：“不知道。”
他話音一落，庭下東廂瓦頂忽而傳來輕輕一聲碰響。
方天至立時回首一看，忽見雪月灑灑中一道頎長藍影飄然落定於拱簷上，落落大方笑道：“好一個逍遙樂！世上善吹笛者甚多，但雪驚你造詣之高，卻是楚某生平僅見了！”
方天至聞聲識人，從容一笑道：“不敢當此盛譽。”
楚留香在簷頭屈腿而坐，道：“不介意我也蹭聽一曲罷？”又好奇問，“這小朋友是誰？”