第四十四章
方天至循聲一瞥, 望到長桌旁有條胡凳，凳上一個中年男子正麵帶微笑地望著他。
那男子微微發福，生了團團一張白淨臉龐，襯著湖青棉衫，半舊皂鞋, 任誰一瞧都會覺得他是個樸素卻又體麵的人。他生著一雙黑豆般的圓眼睛, 目光中透著圓滑卻不討厭的和氣，見方天至瞧過來, 便笑著道“這船畢竟不大，大師教誨徒弟，鄙人便在一旁聽了一耳朵，大師不要見怪。”
方天至對這人倒沒什麼惡感, 聞聲道“何來見怪貧僧無不可對人言，且天下豈有怕人聽的道理施主但聽無妨。”
那團臉男子聞言愈發高興，噙笑不住點頭。他一手捧著碗, 一手拿了筷子，卻也不放到桌上, 而是就勢虛虛一拱手，文縐縐道“幸得良言, 不勝自喜。鄙人雖囊中有些羞澀，但請大師吃頓飯的錢還是有的。二位隻當是布施, 還請不要推辭。”
方天至微一沉吟, 便坦然合十道“多謝施主。敢問施主尊姓大名”
團臉男子道“不敢, 敝姓陳。”
兩人說話功夫, 無傷已在方天至的默許下站起身，走到桌旁盛熱豆飯。那麻臉水手特地撥了半麵鮁魚到他碗裡，無傷瞧見他動作，亦頗合規矩的謝道“多謝施主。”
那麻臉水手卻笑道“既然有人請客，和尚能吃儘管吃。不過你最好吃快一些。”
無傷捧著飯碗，仰頭問“為什麼”
麻臉水手將飯勺在木盆上磕了磕，忽反手從桌板底下掏出一把亮晃晃的長刀，臉上卻仍在笑“咱們船主待會兒要上甲板來，你若不快點吃完，興許便要倒胃口了。”
他這把長刀一亮，甲板上眾人齊齊一靜。
那原本躲在角落的老嫗將身子佝僂得更深，抱著包袱瑟瑟發抖，連頭都不敢再抬了。而團臉男子臉上的笑容則立時一僵，整個人像塊木頭般坐在凳上，隻用眼角餘光去瞥麻臉水手的刀。而除這二人外，長桌旁猶坐著一個白袍書生。這書生臉色蠟黃，瘦長的像條晾衣杆，但卻很是能吃，眨眼功夫已吞下了一大碗飯。此時他捧著空碗，正等著添飯，將脖子抻得老長，襯著他背上那隻沉甸甸的竹書篋，瞧著活像隻把頭伸到刀下的瘦王八。
再饞的王八也不肯將頭送給人剁下來的，所以書生瞧見了刀，差點把脖子縮回進書篋裡藏著。
方天至也瞧著那麻臉水手的刀，但他還未動，無傷卻先開口了。
無傷獨自站在桌前，臉上毫無驚慌害怕之色，隻與那水手四目相對，問道“為什麼船主來了，小僧就要倒胃口”
麻臉水手悠悠道“咱們船主到了，各位若還不肯繳錢贖命，那難免有人要血濺三尺。滿船的血腥味兒，和尚難道還能吃得下飯”他又朝方天至笑了一下，“不過船主也吩咐了，隻要掏錢的都給把飯吃完，隻要能吃的進去，那儘可以吃。”
他話音未落，從船艙門簾裡，忽有一個小老頭背手跨了出來。
那是個貌不驚人的小老頭，斑白發髻胡亂係著，褲腿上補丁摞補丁，上身卻敞著短衫，露出瘦骨嶙峋的胸膛。他負著兩手走出簾外，清嗓子般嘶聲咳了兩下，手中牢牢握著一杆閃閃發光的赤銅煙槍。
麻臉水手瞧見他，立刻狗腿道“船主到了，您老人家快坐。”說著將長刀往腰帶裡一彆，抽出一張胡凳拿袖子胡亂撣了，恭恭敬敬移到小老頭屁股底下。
那小老頭船主施施然坐下，一時誰也不瞧，誰也不看，隻翹起一隻腳來，拿銅煙袋鍋在鞋板上磕了磕。這才道“沒請錯人吧”
麻臉水手道“絕不會請錯的。今兒上船的還是五個，一個小買賣人，一個文弱書生，一個老太婆，還有兩個和尚。除了倆和尚，剩下三個都是外地口音，沒根沒底兒的，絕不會有什麼麻煩的。”
那船主又咳了兩聲，嗬出一口痰來吐到船舷外，才慢吞吞道“我們小門小戶的，這沒有本錢的買賣，也隻是賺個辛苦錢。一定要一定要講究個安全可靠，不惹麻煩。”
麻臉水手討好道“您說的對，小的們都記在心上的。這幫窮酸死了都白死，連個收屍的都不會有。”
船主道“那還等什麼呢”
麻臉水手這才複從腰間抽出長刀，道“您瞧好吧。”說著轉過身來，先一刀釘在書生麵前的長桌板上，向他笑道，“讀書人出門在外不容易，帶了不少盤纏罷這茫茫大海上，你是跑也沒處跑，喊也沒處喊，生死都在爺們一念之間趕緊掏錢，彆不舍得，這可是買命錢”
那書生可憐兮兮地捧著飯碗，像是已經嚇呆了。
麻臉水手不耐道“我數到三，還沒見到錢，就將你丟下去喂魚。”
書生顫聲道“我”
麻臉水手伸出一根指頭，道“一”
書生四下張望一番，似是有心向方天至求救，但瞧他一副斯文俊逸的白淨模樣，著實不像個能打的，不由露出灰心喪氣之色。
麻臉水手又伸出一根指頭“二”
書生被竹書篋壓彎的腰反射性地直了直，喃喃道“彆數了我，我交錢。是不是交錢就不害命”
麻臉水手停下數數，笑道“你全身上下所有的錢，買你囫圇個的命若你偷偷私藏了銀錢，少不了剩一條胳臂沒贖完，咱們便隻好斬掉你那條胳臂了。”
書生鐵青著一張臉，哆嗦著手伸進衣囊裡掏摸，哭喪道“好罷，我認了。”
麻臉水手怕書生弄鬼，忽地跨近他麵前咫尺之處，一手去鉗他腕子，一手則往他口袋裡探，笑道“我來幫你，免得你漏下一錢半子的，害了你自己。”
然而他話音未落，那書生襟中忽地射出十數道慘青點芒，迅雷閃電般向麻臉水手射去
麻臉水手猝不及防，隻聽噗噗幾聲暗器入肉，他來不及出聲驚叫，人已被暗器力道掀翻在了甲板上。繚亂的夕光中，那張麻臉上紮滿七星釘，黑血透皮而出，眨眼間便腫脹得不成人形