第六十四章
方天至每年總會見到無花一次。
每逢杏花欲紅之時,他便會悄然登上山來，同方天至飲一下午茶。
今年無花沒有來。
方天至本以為他或許有事耽擱了，但沒想到等來的竟是他的死訊。
無花死得並不體麵。
離開天生山的路上,方天至遇到許多他認得或不認得的人，與從前那般默默無聞不同，不論行腳還是打尖，總會有些江湖人士客客氣氣到他麵前招呼,口稱雪驚禪師,並在扯閒篇的過程中，興致勃勃地談起妙僧無花的生前事。
無花的父親原來是扶桑浪人。
而他本人自幼受天峰撫養長大,到了卻翻臉無情,意圖殺害恩師,所幸陰謀敗露，被楚香帥及時趕到阻止。
這些江湖人士描述起楚留香與無花之間的大戰，繪聲繪色、口沫橫飛，各個仿佛親眼瞧見無花敗在哪一招下，又是如何自儘而亡的，說到儘興處,幾乎人人臉上都露出饜足之色來。
對平庸之輩而言,看無名無姓之輩逆勢崛起、功成身就之人身敗名裂,大概永遠是極享受的一件事。
然而方天至並不覺得享受。
他的朋友很少,眼下又少了一個，這本就令人感到足夠沉重了。
於是離開太平鎮時，他買了一匹馬,帶上足夠的乾糧，預備星夜兼程趕到莆田少林寺去，儘量不與路過的人交談。
朋友身敗名裂的死了，他對此已無能為力。
但他至少還可以選擇不聽彆人說他的閒話。
按腳程來算，縱馬往莆田少林寺而去，用不了三五天功夫必能趕到。但方天至上官道的頭一天晌午，便遇到一個瘸腿跌坐在道口草亭的可憐婆婆。
那婆婆布衣襤褸，拄著竹杖，確係一個不會武功的普通人，隻是麵帶受驚之色，一瞧見他便顫巍巍招手，口齒不清道：“好心的師父，老婆子扭到了腳，走不回家去了，勞師父送我一程！”
左右無人，方天至自然不會將她放在此處不管，便將那婆婆扶到馬上，牽韁問：“老施主家往哪去？”
那婆婆左右看看，往右邊一指。
方天至便在前引路，足走了兩盞茶功夫，見周遭荒無人煙，不免道：“不知再要走多久？”
他不問還好，一問仿佛將那婆婆問得慌了。支支吾吾半晌，她道：“我年歲大了，記差了。仿佛退回半裡地，再往西沿岔路走。”
方天至一時間倒也沒有生疑。但回程往西又過二裡，那婆婆故態複萌，改口欲往東南方去，方天至已覺出不對來，不動聲色望了那馬上老婦一眼，卻見她隻是目光閃爍，卻不像有加害之意，思忖片刻，便和氣笑道：“貧僧便是從東南來的，莫非老施主是太平鎮上的人？”
那婆婆道：“唔……倒也不是。”
方天至道：“那大約不能往東南走。究竟該往哪去？”
那婆婆道：“是啊……”說罷，她回過神來，期期艾艾道，“不如我們回官道上去，容我在草亭裡歇歇，仔細想一想？”
方天至笑意微收，緩緩道：“若施主不記得家在何處，不若貧僧將施主先送回太平鎮。鎮上許多人與貧僧相熟，老施主先安穩住下，什麼時候想起路了，那人即可替貧僧護送施主回家。不知意下如何？”
那婆婆神色頗為古怪，似是琢磨半晌，也不知在算些什麼。末了瞧瞧天色，鬆口道：“那也好。我們便回去好了。”
方天至一腦門子官司，隻好送佛送到西，又回了太平鎮一趟。待將事情交代妥當，才又上馬奔出鎮去。
然而不料過草亭數裡，意外又生。
這回沒了婆婆，道左淺草裡，卻直挺挺躺了一排人。這一排七人躺得整整齊齊，一動不動，乍一瞧去幾乎像是七具年輕男人的屍首！
方天至勒馬緩步到近前，隻見那七個年輕男人並未死去，身上也彆無傷痕，隻是被人點中穴道，正滿臉驚恐地瞅著方天至，十四隻眼珠子骨碌碌亂轉。
此時黃昏將至，方天至抬頭望望天色，心中忽生出一點直覺。想了想，他走下馬來，正要給打頭一個解開穴道，卻忽見那人陷在淺草叢中的腦袋光禿禿一片，泛著黑青的發茬，竟不知怎麼被人剃掉了頭發。
穴道甫解，那人從地上翻身跳起來，撲到方天至腿邊跪倒，哭道：“法師救命。我中毒啦！”
方天至捉過他一條手臂按脈，幾呼吸間便知這人確實中了毒，不過毒性不烈，亦很常見，並不難解救，當先從包袱裡摸出一瓶解毒丹來，道：“吃一顆，運功祛毒一夜，明日早上再吃一顆，毒性自然告解。”又將後麵六個一一拍開穴道，問，“你幾人彼此認得？”
這七人頂著新剃的禿頭，湊到一處先吃了解毒丹，才如喪考妣般道：“不錯，我們都是附近海麵上青沙幫的人。”
方天至點點頭，問：“你們與什麼人結仇，被他扔在此處如此捉弄？”
那七人臉上又浮現出又驚又懼之色，為首那個半晌道：“是個年輕公子，我幾人根本不認得。瞧他通身的派頭和武功，嘿……我們幾個哪配與他結仇呢？”
方天至道：“那是與貴幫結怨？”
為首男子疑慮重重地瞧了眼方天至，問：“法師可從太平鎮來？法號莫非正是雪驚？”
方天至道：“施主都說對了。”
那人臉色青了一青，仿佛是有氣不敢撒，終究忍氣吞聲道：“法師來的正好。那人正是要我等躺在這裡等你。”
方天至心想果然如此。
不僅僅是這七人，適才那婆婆也定是被人安排在草亭中等他的。
那人隱在暗處，一直在給他找麻煩，但又隻找些小麻煩。
這些麻煩對他不痛不癢，仿佛僅僅是為了將他拖在這裡，不肯令他離開一般。
他知道自己要去哪？
莫非他不想讓自己趕到莆田少林寺去？
可這又是為什麼？
方天至想了半晌，也不知這幾人口中的翩翩公子究竟會是誰，便最後問：“他讓你們等我，隻是等我來救你們？”