回到房後，周瑜簡直是筋疲力儘，這是他抵達壽春後過的第一天。仆役將他的行李送到房中，周瑜提筆給孫策寫信，撕了寫，寫了撕，最後把一張紙扔在火盆裡燒了，最終隻寫了簡短的幾個字：
已抵壽春，速來見麵。
飛羽撲棱棱飛出了袁術府，周瑜倚在窗邊，他住的地方是僻院二樓，從這裡推開窗，可見壽春滿城雪景，靜謐典雅。
翌日清晨，後將軍府長史楊弘遣人來傳，周瑜用過早飯便去見楊弘。楊弘為人精明，眼中透出狡黠的光，一邊與席下高參論事，一麵給周瑜派了官職，發了令牌。
周瑜被分到功曹吏，主考核壽春城內官吏擢升、調遣之事。至此他大概對袁術對自己的態度有了初步認識。昨夜過後，根據他的文章與談論，袁術多半將他劃為與父親周異一樣，剛直不阿的士人類型。於是，將這個最容易得罪人，也最不宜偏頗的工作派給了自己。
也罷，既是如此，便在此地等候孫策，順帶著熟悉官員製度。周瑜當天便走馬上任，功曹部有三人，俱到日上三竿才起，平日裡也無所事事。周瑜整理了堆灰的察舉功曹簿，得知袁術任人基本全憑個人印象。功曹一職，形同虛設，大多由楊弘、袁胤等人揣測袁術心意，令功曹部撰寫彈劾文章上報。
周瑜也樂得清閒，便在此處安頓下來，府上機構臃腫累贅，俸祿卻一個賽一個地多，花錢養著閒人，給他開三百二十石的糧食又無事可做，不禁令周瑜擔憂。整個揚州的稅米，究竟養不養得起這麼多人。
數日後，飛羽帶回來一封信。
洛陽局勢有變，須多留時日，天寒照顧好自己，一旦能抽身馬上前來壽春。伯符。
周瑜眉頭微擰，看來孫策一時半會兒是過不來了，隻得將此事暫時擱置，又把俸祿寫了條子，托人帶回家去。畢竟自己在袁府上包吃包住，無有虧待，暫時動不著糧米。
家信也回來了，是魯肅代寫的，家中一切安好，讓他在壽春注意為人處世，其中提到洛陽之事有變，聯軍隻剩下孫堅一路，恐功高震主。
這些日子裡，周瑜偶有根
據人事往來與任命變動發現端倪，更聽見府上提及，孫堅按兵不動，始終屯兵洛陽城外，袁術幾次下令召回，孫堅俱遲遲不動身。這日周瑜經過後花園，見袁術與另一名中年人在花園內爭執不休，馬上知道這話不是自己該聽的，便本能地退避。
然而另一名中年人卻發現了他，說：“誰在那裡？”
周瑜瞞不住了，隻得下走廊進到花園裡，朝二人拱手躬身。
“這是周異的兒子。”袁術和顏悅色道，“來，周瑜，見過你袁紹世伯。”
“小侄拜見袁世伯。”周瑜道。
袁紹見是周異之子，便不再懷疑。周瑜見袁紹身邊還跟著個不到十歲大的小孩，牽著他的手，抬頭望向周瑜。
袁術說：“來，周世侄，你帶這位小朋友在府裡走走，天黑時帶他到西苑去用飯。”
周瑜點頭，那小孩看了周瑜一眼，又看袁紹。周瑜本以為是袁紹的孫子，便牽過他的手，那小孩倒是聰明，乖乖跟著周瑜穿過回廊離開。
袁紹繼續與袁術爭論道：“一塊玉，能起到多大作用？”
“不是玉不玉的問題！”袁術顯然是怒了，答道，“那廝窩藏之舉，明顯是不將我放在眼裡，再不召回，是想擁兵自立，登基稱帝不成？”
周瑜聽到這話，登時有種驚心動魄的感覺。
“你聽到他們說的話了嗎？”那小孩小聲道。
“噓。”周瑜忙道，帶著他轉過回廊出來，說，“我叫周瑜，字公瑾，你叫什麼名字？”
“在下曹丕，家父曹操字孟德。”那小孩雙手一拱，凝重行禮。
周瑜驚訝道：“你怎麼到壽春來了？”
周瑜簡直是哭笑不得，見過了曹操，又見他兒子。曹丕雖年幼，形容舉止卻頗有其父之風，且五官精致，長大後不定是個萬人迷。
“我爹說到過你。”曹丕又恭恭敬敬道，“我替父親與家中，拜謝公瑾大人的救命之恩……”
“快快請起。”周瑜忍不住覺得有趣，這小子居然如此少年老成，不由得生出敬佩之心，認真道，“區區小事，不足掛齒。”
周瑜與曹丕走過回廊，到了僻靜處，周瑜沉吟片刻，曹丕觀其臉色，便知他有心事，問：“你擔心破虜將軍的事嗎？”
周瑜被這麼一提醒，心道或許曹丕知道什麼，便禮貌問道：“孫將軍最近傳來的消息，似乎不太好。”
“豈止不太好。”曹丕笑了笑，無奈搖頭道，“他在洛陽找到了傳國玉璽。”
周瑜登時就震驚了，曹丕看著他，期待從他眼中讀出一點什麼神色。但周瑜已經愣在當場，想到方才袁術與袁紹的對話，一塊玉，又不僅僅是一塊玉……該死，早該想到這事的。
“袁紹讓他哥將孫家夫人接到壽春來。”曹丕答道，“你認識孫家的人？”
“認……認識。”周瑜本不敢朝曹丕說得太清楚，然而轉念一想，曹丕怎麼會在袁紹身邊？多半也是被他帶來的人質……兩人交換了個眼色，曹丕的眼裡帶著笑意，周瑜馬上就明白了—現在他們是同盟的關係。
此子來日前途不可限量，周瑜心想。
“袁紹發現你偷聽他說話沒有？”周瑜問。
曹丕看著花園裡的蜻蜓，伸手去捉，說：“他就沒提防我，隻把我當小孩兒。”
周瑜笑了起來，突然就覺得心情好多了。
“我和孫策是總角之交。”周瑜說，“此事非同小可，得想辦法了。”
曹丕說：“已經派人接去了，眼下也跑不掉了。我還在想得怎樣離開壽春，我爹說會派人來接我，現在十有**是出不去了。”
周瑜說：“交給我，我會設法送你出去，袁紹和你爹怎麼說？”
“他派我爹去替他打仗。”曹丕無奈道，“現在扣著我呢。”
周瑜摸摸曹丕的頭，說：“你這小子，太狡猾了。”
從聽見袁術朝袁紹介紹自己的時候，曹丕顯然就留了心，外加數月前，周瑜在洛陽城中送曹操離城一事，曹丕便認定周瑜是自己人，私底下把袁紹的計劃和盤托出，兩人馬上就站到了同一個立場上。
短短不到一盞茶時間，能做出這麼複雜且縝密的決定，周瑜不得不對這孩子刮目相看。
“我得先寫信。”周瑜憂心忡忡道。
曹丕點了點頭，跟著周瑜回到住處，周瑜寫就信件，曹丕則好奇地看著飛羽，雖說個性穩重，卻終究帶著孩童心性，與飛羽玩了會兒，問：“這是隼嗎？”
“是的。”周瑜說，“世上僅此一隻。”
曹丕道：“應當是孫家父子的寶物吧，要馴一隻鳥兒，一定難得很。”
“對。”周瑜說，“我得讓孫策火速到壽春來一趟，到時候再計劃將你帶出去，還不能讓袁紹知道。”
“我爹能全身而退都靠你。”曹丕笑道，“現在你又救了我一命，真不知道怎麼謝你了。”
“生死有命，成事在天。”周瑜答道，“我不過是遵循天意罷了。”
周瑜放飛了白隼，白隼瞬間就直射出去，消失在天的儘頭。天際一片火燒雲，猶如蔓延在地平線上無邊無際的戰火，暮色降下，周瑜關上窗，卻從未想到，許多年後，居然也是這麼一個黃昏，飛羽會帶回來一段如此悠久的記憶。
“我帶你去看美人兒吧，周大哥？”曹丕提筆寫了幾行字，若有所思道。