“加載完成,已將宿主投放至對應時間點。”
……
強光褪去，視網膜中依稀映出斑駁的天花板、淩亂的桌椅、一麵巨大監控屏，這是……控製室？
沒錯,她回到了控製室。
身體以一種絕對放鬆的姿態靠牆，肩上壓著些許重量,幾根卷翹的發梢、一道灼熱的呼吸正無比親昵地貼著脖頸。
意識到它們所屬的來源時，林秋葵不由得肩骨僵硬，整顆心臟都放慢跳動。
祁越……
真的是祁越嗎？
她竟不敢確認，隻能一動不動保持著姿勢,直到那人像剛睡醒的小動物一樣左右蹭了蹭腦袋，懶散地打哈欠。
“林秋葵。”他叫一聲。
接著,可能意識到強行叫醒一隻很能睡的鹹魚是不太好的行為，他把聲音放低一點，又叫：“林秋葵,你睡好沒有？”
林秋葵沒有回答,沒有得到回應,他伸手過來拉她，搖身變成一隻蚊子狗，哼哼唧唧不停地嘟囔：“天天睡,你就知道睡覺。”
“懶死了。”
“智障。”
“白癡。”
“豬腦子。”
“怎麼還沒睡好，你是熊嗎還睡不好,林秋葵，林秋葵林秋葵林秋葵林秋葵林秋葵……”
熊是需要冬眠的動物。
想著祁越也就在這方麵知識量最豐富，冷不防他消停片刻,突然改口：“算了，我不罵你。”
“我愛你。”
他一邊撥拉她的手指，一根根拉直,再一根根壓下去，一邊自言自語地說：“不理我也愛你，沒用得要死還是愛你，反正隨便你什麼樣都特彆愛你。因為我已經很愛你了，你讓我幫他們我幫了，不讓我揍那個雜種就沒揍，所以你也應該愛我。”
因為，所以，他一遍遍整理著邏輯。
在祁越的世界裡，被愛似乎不是偶然的，不是隨機的，更不是輕易持續能夠永恒的。
於是他很努力，他特彆聽話，他按捺下暴虐的天性本本分分做了所有該做的事，然後認為愛就應該降臨，林秋葵理應以回饋的形式愛著他。
……愛不是這樣的。
真正的、正確的、完整的愛不該是這樣。
林秋葵很想說，他不用做到這種程度。
其實她也想問，究竟要怎麼做才能讓他有充足的安全感？要怎麼做，才能把這份也許從一開始就走偏了的愛拉回正途？
她想，她想。
她想來想去，想無可想。
她最終不過是低下頭，雙手用力地抱住祁越，用力地將自己塞進他的身體裡。
這是活著的、會說話的祁越。
她夢寐以求的祁越。
林秋葵想，至少這一刻，她再不能要求更多，也不能做到更多了。
誰讓她也隻是一個病人。
孤獨，絕望，偏執。
她為他殺了三個人，不擇手段地重啟時間線。複活祁越，她做到了，她欣喜至極，同時也罪惡滿身。
祁越是不會明白這份複雜心情的。
他永遠都不會知道林秋葵為他做了什麼。
假如他知道了，他便能知曉，即便從今往後他什麼都不做，什麼都不聽，她都不可能停止愛他。
偏偏他不知道。
這個完好無損存活在當下的祁越，永遠都不會知道另一條時間線上祁越死後發生的所有事。
因而不論現在未來，他注定要在不同的時間、地點乃至場合裡一次次懷疑自己是否依然被愛，追問自己到底得到了多少愛。
他將一邊懷疑一邊拚命地給予，一邊懷疑一邊無賭地索取。如此矛盾又癲狂。
與此對應的，林秋葵必須被動接受，靜靜地承受，任由他如致命的章魚般緊緊糾纏、收束，直到身體裡的一切都被掏空，都刻上祁越兩個字。
他們將永遠這樣下去，彼此偏激而畸形地愛著，羈絆著好比吻頸纏繞的天鵝，隻要其中一隻死去，另一隻也就死去。
唯一不同點在於，林秋葵已然從自己完全失控的行為中得以窺見幾分兩人未來，而祁越還沒有。
突然被抱的祁小狗不明所以，不過這並不影響他本能地反抱回去，問：“你是不是做夢？”
林秋葵：“嗯。”
“不好的那種？”
“嗯。”
“夢假的，你都醒了。”
他的溫度流經過皮膚、四肢。
他還收著力道輕輕地拍兩下她的頭，語氣一如既往的倨傲，又繾綣：“怕什麼，你有我。”
……是的。
祁越活著，祁越還在。她為之付出的努力得到回報，餘下便是需要儘可能補充或遺忘的錯誤。
那些東西……她會處理好的。
她會的，隻是不是現在，
林秋葵閉上眼，兩人如古老的雙生樹般緊緊相擁好一陣，不遠處傳來童佳呼喊隊友的聲音。
想起係統提及的弊病——倒流時間成功後，在一定範圍內，將有隨機一人保留相關記憶。宿主須及時阻止對方對外泄露信息，否則宿主同責，將受到一次紅牌警告，嚴重者予以抹殺。
林秋葵的視線無聲劃過在場每一張臉龐，沒有發現異常，看來保留記憶的人不在這裡。
時間線重啟得稍稍晚了，她睜眼時，很遺憾，小張的身上爬滿圖騰，性命已無力挽回。
除此之外，林秋葵裝睡、童佳叫醒眾人、係統恢複運轉、利用廣播將B樓的怪物引向A樓……
樁樁件件，人們的神態也好，言行舉止也罷，活像影片從頭播放了一次，隻是這回控製室中少了一個萊維提普，全也沒有監控拍到兩名研究員。”
緊接著，他們準備進發儲藏間。
臨行前，林秋葵喊住童佳：“能聊聊嗎？單獨。”
正戴著手套童佳聞言回頭，點頭。
兩人前後走到角落。
“沒必要把時間浪費在開場白上，我就開門見山了。”林秋葵背對她道：“資料在八樓，待會兒我們大概會發生很多事。我會儘全力保住你的隊友們，作為回報，我希望你能答應我一個要求。”
“等等。”
童佳抓到漏洞：“你怎麼知道資料在哪？”
什麼叫做八樓大概要發生很多事？明明還沒出事卻先一步提到回報？
儘管兩人久彆重逢相處時間不長，童佳直覺性認為，災難後有所蛻變的林秋葵不是一個愛提要求的人——或者說不樂意與她產生過多糾葛，進入研究所後所有舉動局限於表麵合作，謀求生機。
眼下對方忽然要求單獨對話，說出的話簡直就像猜到後麵要發生什麼似的。
預知不是江然的異能麼？
據她觀察，江然一直昏睡，難道在昏睡前向林秋葵透露了未來？
種種猜測橫亙心間，童佳攏眉，語調稍沉：“我們是隊友，至少在離開研究所前是。林秋葵，我不要求你百分百信任我，可有些事，你不能過度保留，也不該想著一個人承擔，畢竟這涉及我們所有人——我的隊伍和你的隊伍，我的隊員和你的隊員，包括武裝隊，他們都有權知情。”
“……”
不得不說童佳很敏銳，觀察入微，一陣見血。
可林秋葵沒有選擇。
“我不能說。”
“除了我該說的能說的，剩下有些事，隻要說了我就得死，一旦我死了大概率你們也逃不了。”
“儘可能把這些事告訴你，這是我的信任。”
她慢慢轉過臉，線條纖柔的側臉籠著一層晦暗的光：“那麼你呢？童佳，你願不願意信任我，發自內心地相信我說的一切都會實現，也相信我能讓你和隊友們活著離開這裡？”
額頭青筋隱隱跳動，童佳有無數個問題想問，終究忍了下來。
“我相信你。”她給出肯定的回答。
“好，那就我說，你聽，什麼都不要問。”
想節省有限的電源，有人關了控製室的燈。
光消失了，林秋葵站的位置更偏，獨自落進無窮無儘的黑色。
童佳看不清她的背影輪廓，找不到她的眼睛，僅僅能聽到聲音：“從現在開始，不要質疑我說的任何話，不要過度思考，也不要放鬆警惕，以免記憶被偷窺。大約半小時後，戰鬥結束，你的隊友不會有任何傷亡。那時你再回想我說的話、我做的事，自然而然能夠明白我的用意。”
“到了那時，如果你能感謝我，或有點覺得虧欠人情，我想讓你把它用在祁越身上。”
“你是個聰明人，經過這段時間的接觸應該能發現，祁越這個人隻是表現得比較惡劣，實際上很少主動傷害彆人。他很聽話，有我在，基本可以確定他會一直像這樣‘無害’下去。不過，如果有一天，我不在了……”
“我不在了，他受到刺激，或許會做出一些在你看來無法容忍的事。不管彆人怎麼說，怎麼做，我希望你不要參與。”
“不要敵對他，討伐他，甚至跟彆人一起圍剿他，除非他殺了比我救下的更多的人，除非他傷害你的隊友、影響到你們整支隊伍的安危。”
“我的要求就這麼簡單，你答應嗎？”
她的眼睛又從暗處顯出來了，像貓，像狐狸，聰明狡黠，直勾勾望著她。
遠處響起其他人的催促聲。
“除非他傷害我的隊友、牽連到隊伍，除非他變成殺人不眨眼的惡徒。”童佳一字一句道：“否則，我答應你，絕不嘗試殺他。”
“謝謝。”
結束童佳，林秋葵見縫插針地找到係統。
時間線的倒退與宿主無關，因而她的晶石、積分消耗一空，選擇張口向係統貸款。
係統機械式地回複：“抱歉，您的權限不足。”
“是你的權限不足，還是我的權限不足？從我穿書那天起，一而再再而三混淆背景，隱藏關鍵信息，就連一個普通人都能靠鍛煉提高素質我卻不能，連一個腦子進水的小胖子都知道劇情我卻不知道。請問，作為主角我到底有什麼權限？是被你們捏在手心耍得團團轉的權限？還是一次次真情實感為你們提供消遣的權限？”
“我不清楚係統的存在意義，不想管你們主係統子係統的運作體係。我隻知道，既然你們想方設法地隱瞞劇情，讓我自行判斷，自然發展，正好說明這個世界對你們有用，我也對你們有用。”
“不想主角罷工就把積分給我，這句話送給你們了不起的主係統。”
“還有一句話送給你，子係統。是你把我帶到這個世界，最應該對我負責的，難道不就是你嗎？”
……
經檢測，宿主當下的情緒波動並未超過警戒值。
與此同時，宿主的精神承受能力卻瀕臨崩潰線。
這是她第一次如此不依不饒，咄咄逼人，儘管采用的表現形式隻是平靜地、中肯地說出了事實。
子係統沉默良久，語氣沒有起伏：“抱歉，主係統駁回您的訴求。但作為您的直接負責係統，我將違規贈予你十萬積分，請妥善使用。”
林秋葵收到積分到賬通知：“謝了。”
交易結束，購買結束。
各種前期準備工作結束。
一行人前往儲藏間成功與同伴們會師。
童佳自江然口中得知異種情報。
電梯升至八層，怪異的巨門開啟。
鏡子，對話，秘密，九隻低級異種，高牆邊殘留的半截管道……在林秋葵刻意的推動下，絕大多數事物都保持著原樣，有條不紊地進行。
唯獨韓暝說出那句‘爆破計劃延至兩分鐘後’時，她開口了。
“韓隊，提個問題，你認不認識紀青堯？”
“聽過。”他言簡意賅地回答：“背誓者。”
“他做了自己認為該做的事，違背任務，因此名譽掃地，甚至被開除武裝隊，受到不少人的唾棄和鄙夷。可奇怪的是，我認為他沒有做錯。”
“你也是，韓暝。”
“你想保護孩子，想替我們爭取時間、節省體能，能有這樣的想法說明你不止是聽令行動的兵器，而是一個擁有獨立思想和情感的活人。人最擅長做的事無非改變和適應。”
“時代更迭，格局改變，無論武裝部隊能不能抵擋住外物的入侵，隻要你們願意認識到自己是完整的人，你們的目標、榮譽，連同生存訓練的意義，就不將局限於完成任務。”
“作為人，你們是自由的。”她說，“理應為自己每一個不傷及他人的抉擇感到驕傲。”
韓岷一時不知該如何回複。
……成為人。
真實的、自由的人。
在人生中最末的短暫而漫長的兩分鐘裡，韓暝第一次聽到這樣的話，觸碰到生命的另一種可能。
而後，童佳像上一次那樣抱著欽佩承諾：“我們會把異卵帶出研究中心。”
韓暝和老武在煙火間壯烈地粉碎。
林秋葵受到神秘的‘注視’，明明身體精神以雙倍的疲勞超負荷運轉著，大腦卻超乎尋常地清明。
她清楚自己要做什麼。
鏡男的殘影挾風突襲，她用一張防護卡抵消危機。
人類隊伍的存亡走向從此刻開始轉變，異種的囈語仿若一根長滿尖刺的鐵棍，瞬間貫穿大腦。
“這是‘第二把’。”
“你在說謊。”它道：“不希望我們過早察覺時間線重啟的秘密，你一直隱藏自我，僅僅用美妙的謊言——或許你們更喜歡稱它為善意的謊言，裝飾那兩名人類的死亡。卻又用未知的能力修改了「包嘉樂」、「楚薇薇」的死亡。為什麼？”
第二把符合江然的用詞。
江然作為穿書者了解劇情，異種窺讀記憶獲取相關信息，這些都在林秋葵的預料之內。
“我猜你們的語言裡沒有「孩子」這個詞。”
通過包嘉樂的精神能力，快速告知懷表位置及異種側腹敏感，林秋葵分心回答異種：“孩子是未來和希望，也是新的可能。如果你們無法了解孩子對我們的重要性，就不可能明白我的選擇。”
“我們確實不明白，為何你更傾向於保護處於「成長期」綜合戰鬥力低下的同胞，而不是「已成年」的同胞。這在我們看來——”
懷表被搶走了。
異種猝不及防，話語戛然而止。
人類果然是極其「狡詐」的種族。當它再一次得出這個結論時，不免有點兒似曾相識的怪覺。
顆粒巨怪遮天蔽日。
現出真身的異種令人們壓力倍增。