依照童佳指令，他們兩兩分組，輪流休息。結果恢複完了想走時，居然被林秋葵一個個拽住。
“遲一點接到樂樂通知，你就找個安全的地方裝死。”
同樣的話對三人輪流說。
阿金：“還有這好事？”
阿鋼：“啊？”
穀欣怡：“……你知不知道自己在說什麼？”
“照做就行。”林秋葵頭也不抬：“或者可以問問你們的隊長，要不要無條件服從我的安排。”
她話音剛落，很好用的大腦公共聊天室裡，立刻響起童佳的回應：“聽林隊的。”
隊長直接表態，隊員們無話反駁，麵色各異地回到戰場。
異種陷入祁越和唐妮妮的聯手纏鬥，林秋葵動用自己脆弱到仿佛稍一用力便會徹底撕裂的神經，主動發起喊話：“異種，你不想知道地球嗎？”
“包括穿書、世界的字麵含義，江然的來曆，如果你想聽，我可以告訴你。全部。”
——她在試圖分散祂們的注意力。
異種明知陷阱，然而身體裡，進化失敗所殘留的濃烈好奇心驅使著祂傾聽，使祂應對人類招式的速度比正常情況微妙地慢下百分之一。
對話持續進行，骷髏墜入湖泊。
阿鋼佯裝踉蹌，實則腳步一滑，閃到廢墟後躲好；阿金找地方閉上眼睛，躺好，順便往臉色抹了幾把冰塊，好讓臉色顯得蒼白一點。
流程快進到童佳發現隊友們的‘慘狀’，濃烈的情感如山洪暴發，生生衝破階級。
轉眼間，異種敗局已定。
麵對洶湧而來的異能，它表現得尤為鎮靜，‘大腦’再度接收到來自名為林秋葵的人類的獨特腦電波：“我和想你們做一個交易。”
交易：名詞，原指以物換物，今泛指買賣商品。
商品：名詞，人類社會生產力發展到一定曆史階段的產物，適用於交換的勞動產品。
社會生產力？曆史？勞動產品？
異種發現祂們很難理解這個詞彙。
以及諸多用來解釋這個詞彙的衍生詞。
它猶在困擾，林秋葵繼續道：“我想讓你們告訴其他人，你們的心臟隻有我能處理。”
“……那是「虛假的謊言」。”
“你想讓我們說謊，但我們從不說謊。況且我們並不明白，你為什麼要那樣做。”
“通過對你的行為觀察，我們意識到「祁越」對你的重要性。你不希望他的生命受到終結，也不希望自身的死亡令他感到「痛苦」。
“既然如此，明知我們的擬心臟必須由人類手動損壞，擬心臟破損瞬間爆發出的能量足以使那名人類死去。林秋葵，為何你還要做那個犧牲者？”
“這裡有很多人類，你本可以在他們之間挑選一名。那樣你就不必死去，祁越也不必死去。”
在有關人性方麵，異種就像無知的嬰兒，總有問不完的題目。林秋葵強打精神矯正它的病句：“謊言本身就代表假，不需要再用虛假修飾。”
接著解答它的疑惑：“我大概能理解你們的疑惑，想問我能對兩個人見死不救，為什麼不乾脆推出第三個受罪羊？答案顯而易見。。”
“我會為祁越殺人，那是因為我對他的執念已經超出了我的控製範圍，逾越過道德底線。那是病態的情感，我想改但無能為力。而我不為自己殺人，是因為脫離那份感情，無關祁越，我終究還是想做一個普通人，最好是一個普普通通的正常人。”
“其實我說這些你們未必能理解，可你們問了，我回答了，這就是誠意。作為交換，你們應該同等滿足我的**。”
“但那是你說的，我們從不說謊。”
異種不願打破種族數萬光年來的習性。
“不需要你們主動說謊，配合我就行。”
林秋葵說完，在現實中手指異種體外的心臟：“那個東西，隻有我能捏碎對嗎？”
異種不語。
她更改措辭：“我捏碎它，你們就死了，是嗎？”
異種深深地、久久地「注視」著她。良久，它從綻開的肉芽中低低吐出一個字：“是。”
交易完成。
整潔的長廊裡，眼看死去的隊友們接連站起，童佳麵露不解：“你們……怎麼回事？”
祁越抓著異種心臟拋來拋去，被林秋葵嗬止。
“祁越，把那個給我。”
她朝他走來。
又不是什麼好東西。嘖。
祁越也抬腳向她走去。
兩人身形交錯的刹那，一隻手從他的發間摩挲而過，耳邊掠過一聲極輕的：“等我回來。”
下一秒，衝天的火舌在領域內升起。
它們狂亂地嘶吼、衝撞，林秋葵脖頸的項鏈被燒毀，釋放出獨屬於祁越的吞噬異能，伴隨著係統商城中所有能買的能用的防禦性工具，一同發出摧殘熾烈的光芒，縱使星河爆發也不過如此。
可換成祁越的視角，他的身後不過一片空白。
沒有畫麵，沒有聲音，沒有林秋葵。
分明什麼都沒有，看不到，聽不到，可他詭異地感受到了疼痛，感受到一陣撕心裂肺的恐懼。
“林秋葵！”
“林秋葵，不準躲，出來！快點！！”
他焦急地叫著，瘋狂錘擊著隱形的邊界。
兩分鐘後，連領域都被炸碎，一個看上去毫發無傷，然而終止了所有生命特征的林秋葵重回懷抱。
“她怎麼回事！她生病了！”
“林秋葵生病了，你治好她！”
就像她每一次熬夜發燒那樣，卻又比以前的每一次都要更瘋狂，更粗暴，更麵目猙獰。
祁越惡狠狠掐著夏冬深的脖子，雙眼赤紅，宛若地獄裡爬出的惡鬼，溢著無邊殺意，無所不用其極的威脅恐嚇：“治不好就弄死你，挖你眼睛割你舌頭捏爆你的頭，聽到沒有？不想就讓她好起來！”
“我要林秋葵睜開眼睛。”
“我要她跟我說話，現在就說！”
他掐得太用力，夏冬深雙腳離地，臉色變紫。
“祁哥，你先放下夏叔！”
葉依娜連忙組阻止他！
包嘉樂年紀小，根本不知道發生了什麼，隻被這副模樣的小狗哥哥嚇得當場哭了出來，使出吃奶的勁兒想掰開他的手。
阿鋼等人見狀，紛紛上前幫忙。
慌亂間，空氣中傳來一陣明顯的震顫，頭頂燈管毫無預兆地掉下一角，地麵瓷鑽碎裂。
“糟了，研究所要塌了！”
“保險箱在哪？誰拿著資料！”
“人呢？唐九淵在哪？”
“妮妮，快用異能！”
“都這時候了，祁越，哥們，你就鬆個手成嗎？彆打了怪物自相殘殺成嗎？？”
“第二把？”江然很是時候地醒來，原地跳起半米高：“我□□操怎麼這就第二把了？我怎麼沒印象？救命啊！這個洞要塌了！！快跑！”
雜亂難辨的尖叫怒吼聲混著坍塌。
童佳袁南合力壓製住癲狂狀態的祁越，穀欣怡拿到保險箱，唐妮妮使用異能。
眾人自憋悶的地下重返地上，往震耳欲聾的轟轟聲源看去，這才發現不僅溶洞，原來連這整座山都在晃動，大大小小的山石從峰上滾滾而下。
“沒有人！”阿鋼一拳打碎一塊石，吼道:“佳姐，外麵一個人都沒有，指定出事了！”
杜衡對研究所之行極度看重，不可能不派人時刻在外鎮守。更何況山體異變，研究中心有埋葬地底的風險，他沒有嘗試通過其他辦法聯係他們就算了，居然連接應工作都沒落實，這不正常。
種種情況結合來看，童佳猜測，不止杜衡出了意外，很可能是以杜衡為首的整個官方都自顧不暇，否則無論如何，他的秘書也該在此才對。
“——倒計時！”
不知誰喊了一聲，引得諸人抬頭。
視野內，浩瀚的夜空被濃濃霧卷所吞沒，一行熟悉又陌生的灰黑色數字，遙遙掛上東方。
在這顆星球千萬雙眼的注視下，它們呼吸，它們跳動，以最強勢的姿態宣布下一輪噩夢的來襲。
——國安基地。
聽到樓下大片大片驚呼聲，孟建忠放下文件，走出積案如山的辦公桌，在低矮的窗邊抬起眼睛。
——永安基地。
提前錄好的廣播循環播放，從中傳來負責人薑苗年輕但沉穩的音色：“各位基地住民，大家好，我是永安基地負責人薑苗。”
“很遺憾地通知大家，新的倒計時已經出現，新一輪災難又將向我們襲來。為減少不必要的傷亡與損失，我宣布，從此刻起，所有住民除非特許不得離開基地，所有武裝隊除非特許不得擅離崗位。在倒計時降臨期間，任何人不得過度傳播負麵情緒，不得借機宣傳宗教言論，違者必殺。”
“請全體民眾務必配合我們的工作，務必以最好的狀態迎來新的挑戰。謝謝。”
“國家將會銘記你們的付出。”
基地樓房中，席曉娟——包嘉樂的母親正握著丈夫的照片，教剛剛學會爬行的小女兒喊爸爸。
廣播的內容令她有些失神，撫摸照片輕喃道：“不知道樂樂現在在哪裡。”
“放心，指定好，好得很哇！”
天性樂觀的保安大爺咧著嘴笑：“祁小子是個不靠譜的，但隻要有咱秋葵閨女在，準好！”
“糟老頭子就會吹，一個一個閨女也不看人認不認。你擋著路了！”老太太——席曉娟粗蠻地擠開他，一雙老眼骨碌碌轉動，依然精明得很。
城牆外，柳折意帶領下屬結束巡邏，用時兩小時，單人獵殺十七頭d級怪物，團隊合作殺死兩隻c級怪。
收益不錯。
她掃一眼倒計時，隨手將武器扔到桌前，抬起雙臂。而那個負責檢查她身體狀況的人，正是武裝部隊中赫赫有名的背誓者——紀堯青。
他曾被驅逐出隊，又憑著運送‘活水種子’的功勞重新歸隊，隻是仍舊沒有實權，沒有資格配槍。
巍峨的防護牆之上，薑苗身形筆直，仰望夜空，身旁下屬沉聲彙報：“收到確切消息，杜部長的家人、負責護送杜部長一家人離開邵京的精英隊、連帶一車無辜的異能團，全部死於同一夥不明身份的異能者手中。”
“顧上將、衛秘書至今屍首不全，隻有杜部長一個人僥幸逃過追捕，在安定基地短暫地露過麵，親自摘下官方基地的橫幅。再之後……部長下落不明，我們的人也打聽不到他的消息……”
星辰暗淡失去了光輝。
薑苗低頭凝望自己的雙手。
吳澄心、顧海洋、衛春元……
事情發展到這一步，昔日她曾為之敬仰的前輩、長輩皆已逝去，唯一幸存的老師也不知所蹤。
這意味著從今往後，再也不會有人教導她該如何去做、如何做好，無人能客觀評判她做得如何。
新的倒計時近在眼前，麵對新的災難，新的混亂格局，上任不到半年的她該怎麼做？
“……老師。”
如果您還在，您又會怎麼做呢？
兩片因焦急上火而生起燎泡的嘴唇輕抿，她低低地呼喚著，詢問著，悵然的目光好似長了翅膀，越過千山萬水，終究找不回一個肯定的答案。
——穀舟基地，前慶存避難所。
自新倒計時出現後，辦公樓的會議室從未停止過使用。
數十人激烈探討著策略，偌大的方桌，孫晴坐主位，衛以辰——c+級異能者「家」，因曾成功使用文字召喚龍卷風而聞名——坐左側。
何清歌、金巧巧位於右側下方。
沒有異能的大小姐陳蘿音與非戰鬥係異能的大芳則沒有入席資格，隻能留在門外等待。
……變了。
終究還是變了。
大芳老老實實站著，陳蘿音側頭靠著牆角，忍不住想：是不是一旦人有了權力就都會變？
即便那個人是孫晴？
餘光裡辦公室門始終禁閉，看著它，她忽然覺得，那個曾經被她調侃過無數次的孫善良，或許從斬殺陳哲的那一天起、從下定決心把慶存發展為國內最大的民間基地起，就不存在了吧……
——寧安基地。
燕定坤與劉信民並肩站立。
“又要來了。”
劉信民雙手負在背後，頭上頂著倒計時，腳下踩著鬆軟的土地，不禁大歎特歎：“早不來晚不來，我們基地條件剛改善一點，它居然又來了。”
燕定坤跟著感慨：“是啊，又來了。”
“這回你打算怎麼辦啊。”
他問：“偉大的燕負責人？”
“我也不清楚。”
他回：“不如劉助理說說意見吧。”
嗬，又來這套！
劉信民無奈地搖搖頭:“還能怎麼辦？日子該過還得過，不然還能領著大家夥兒跳河不成？”
燕定坤順著話往下說：“行。兵來將擋水來土掩，既然不能跳河，那該打的仗還是得打。”
說完，兩人相視一笑。
心中多少苦澀與信念並存。
——樺國的極西，前眾安基地。
指間的煙徐徐燃燒，星火一亮一亮閃爍。
身著豔色紅裙的白嬌嬌身體傾斜，微微眯眼，眼中倒映出一行糟糕的數字，倒是敗了她難得抽上一根煙的好興致。
“嬌嬌姐！”
隔壁帳篷傳出餘晚秋的叫聲：“吃飯了哦。”
她那臭屁哄哄的弟弟餘遲瑞也跟著喊：“壞女人，快吃飯！隻有男人婆才喜歡抽煙！”
“……知道了，臭小子。”
白嬌嬌垂下眼皮，抬腳碾滅煙頭。
她身姿款款地掀起布簾，至於倒計時的事，還是吃完飯再通知這對囂張跋扈的姐弟倆吧。
……
同一片天空，同一個倒計時。
細小的顆粒漫天撲散著，待眾人再回神時，祁越帶著停止呼吸的林秋葵，早已消失不見。：，，.