永遠不要相信政客。
不錯的忠告,林秋葵記下了。
廠房內空氣窒悶，有股發黴的味道。
四周都是紙，淩亂堆疊的紙張全都積灰。想起吳勇的態度、劉信民的失控,林秋葵差不多用篤定的語氣說:“你們都被排除出管理層了。”
“需要我幫忙麼？”
她說得雲淡風輕,如同談論待會兒要吃什麼夜宵一樣隨便:“我暫時不建基地,也不打算投靠陣營,可以借你們五千人。”
燕定坤和劉信民聞言皆是一驚。
要知道，今時今日的寧安共計收容十七萬人，其中願意長期居住在此的異能者不超過三千,各官方遺留兵種之合不過兩千，日常用於進行巡邏、運輸、維護秩序等基礎事項。
林秋葵提出的五千人,無論用來改善普通人們惡劣的生態環境，或壓製異能者們的囂張氣焰,都能派上不小用場，他們怎麼可能不心動？
然稍一細想，劉信民道:“算了吧,你就是給了我們也保不住，聯合基地所有權利都捏在那群「聯合治會」成員手裡。他們時而沆瀣一氣，時而各自為陣。起初都想把寧安殘留的兵力據為己有，你爭我搶沒人肯讓，最後才落得現在這幅局麵。”
“軍隊寫作延留寧安,讀作隨時候命。無論周邊哪一個基地遇到困難，需要進行高危行動，打完申請立刻派他們帶頭探路。說白了就是送死。”
“我和老燕退了就退了,就當提前退休。比起我們兩個，你應該先想清楚怎麼用那個不死軍團，彆走到這裡分一點,走到那裡又分一點。兵一旦分散就沒了威懾力，辦不成大事。”
“比起我們，你們的處境的確更棘手。”
在這點上，燕定坤和搭檔意見一致，“剛剛祁越鬨出的動靜太大，我們異能者裡有不少其他基地放過來的‘監工’。消息一經流出，他們背後的人最快半小時能到，你們得想好過夜的地點。”
“另外……儘管有些難以啟齒，但寒潮近在眼前，照目前的形勢，沒有食物，沒有能夠抵禦低溫的衣服和被子，不知道有多少人要折在這個冬天。在不影響你個人安危和計劃的前提下，我想用晶石換取少量物資的話，你看方便嗎？”
一年前林秋葵擁有係統，多次與官方基地交易物資，替他們解決無數民眾的溫飽問題，最終為自己招來杜衡的關注，埋下今天的種子。
從她睜眼到今天大約一個半月時間門，不管怎麼呼叫，係統毫無反應，以至於空間門都打不開。
因此麵對燕定坤的請求，她不一定有心，卻確實無力:“我沒有物資可以給你們，這個回答可能隻是短期，也可能再也不會變。”
物資是最重要的，有價無市，重中之重。
正是這方麵的供應鏈中斷，她才沒法立即建基地，培養自己的勢力。才像一把用來打開珍稀寶庫的鑰匙，一塊蛋糕那樣，淪為人人都想試著搶一搶、拚命割一塊的免費小點心。
燕定坤想通裡頭的關竅，不由遺憾歎息:“是我不對，提出這種要求，難為你了。”
劉信民則燃起無名怒火:“說來說去還不是杜衡的錯！有童佳、華國雄、呂長虹的前車之鑒，誰不知道你拿著軍權危險？他杜衡人不在了還好說，要是還在，這個節骨眼上不肯露臉，他打什麼主意？分明要眼睜睜看你去死！他……”
又一場偏激昂揚的批判即將爆發。不知從何時起，老劉同誌一開始控訴就很難收住嘴。
對此深有體會的燕定坤看眼時間門，找到借口，領著林秋葵、祁越走進另一棟全新的辦公樓。
電梯門緩慢關合。
“見諒，老劉近來壓力大，脾氣不大好。”燕定坤按下六樓按鍵，從鏡子裡看到自己的苦笑:“不是針對你，他隻是……這一年過得太苦了。”
兄弟病死，兒子戰死，哪怕不到六歲的小侄女都稀裡糊塗死於醉酒的異能者手下。
更令人憋屈的是，異能者聯盟力保那個能憑一己之力替整個基地供電的異能者到底，老劉非但不能替侄女討回公道，還由於他的緣故——由於他在聯合治會製定嚴苛的‘非異能者管理細則’時，堅決表示反對。那之後，他被扔到基層做擺設，老劉便淪落為那些年輕人胡亂戲耍的玩具。
他們讓他旁聽參與會議，一麵詢問意見一麵用異能禁止發言；讓他清點基地人口，又一次次借口資料不夠詳細，一次次打回重做。
最近他們安排他去整理寧安自成立以來、各方麵資源的消耗情況，故意把他長時間門困鎖在那個塞滿紙、不透氣、厚厚灰塵漫天飛揚的廠房裡，形同把一件礙事礙眼的老家趕緊扔進垃圾場。
這是年輕人的世界，老劉常常這麼說。
新的世界已經沒有人需要平凡的中老年人，沒有人需要年長者。即便他們有曆經歲月沉澱的知識和經驗，有對孩子們天然的責任感，可事實就是這樣，那些奔跑起來的孩子們不再想要他們。
恰恰相反，他們厭惡他們，嫌棄他們。在弱肉強食的規則下，或許每一個沒有戰鬥能力的老人都成了負累，被盼望著死去……
燕定坤想得入神，驟然被林秋葵的聲音拉回。
“我會讓那五千人駐紮在城外，他們不會聽任何人的指揮，也不參與基地活動，就是隻駐紮在寧安附近。他們賺取的晶石用來維持部隊日常消耗，多餘的部分捐給普通人。”
“你們很快就會恢複實權。”
有關這一句話，林秋葵用的是陳述句而不是疑問，是明確通知，而不僅僅是口頭上的安慰。
因為她知道，她的行為不好理解，那些對不死軍團抱有期望的人們將反複揣摩她的用意。
比如他們會調查過往，驚訝地發現她和燕定坤、劉信民私交不錯。接著，為了拉攏她，他們會象征性抬高兩個老家夥的地位，多多少少放一點兒權力給他們，好讓他們遊說她交出更多士兵。
有關於人的遊戲就是這樣玩的。
林秋葵具有天賦，劉信民飽受折磨。
燕定坤下意識想要拒絕，可話到嘴邊，想到一天比一天白發厲害的劉信民，到底咽下了。
叮，五樓到了。
走廊儘頭的會議室雙門緊閉，燕定坤推門看了一圈，報出呂長虹、薑苗、和薑苗得力助手柳折意的名字，代表場內隻有這三人。
會議桌邊空位很多，祁越隨手拉開一張椅子。
沒等林秋葵坐下，呂長虹深沉的視線圍繞他們上下打量，端著茶杯，先發製人:“所謂杜衡的接班人，我倒沒想到，會在這看到一個殘疾人。”
沉緩的口吻，銳利的言辭，尤其‘殘疾人’這個詞，怎麼聽都不像喊話。僅一句話，她成功地令祁越眯起眼眸，仿佛要用目光殺人。
至於林秋葵……
假如這種事發生在以前，她會怎麼做？
她覺得，也許她什麼都不會做。
舊世界有舊世界的規則，階級，一個普通人根本沒有和政場大人物比拚氣場的必要。
不過時代變了，她也是。
“很失望嗎？”
她自顧自拉祁越安穩地坐下，旋即轉頭，循聲凝視那張糊成一團的臉，語調比對方更輕慢：“如果你是肯定的回答，我也是。”
“接觸過吳部長，我還以為你們這些把持國家大事的人都會比較聰明又有能力，看來是我想多了。一個杜衡，一個你，你們一個比一個自大，搞不好這才是國防部的特色。”
她回擊了，用最辛辣的諷刺，這可不符合一個剛剛醒來、摸不清局勢的年輕女孩的形象。
呂長虹低頭用蓋輕刮手中冒氣的茶杯，“你的父母並不合格，忘了教你做人要敬重長輩。”
林秋葵忽然笑了，眼底囊括冷意。
還是那句話，舊世界有舊世界的規矩。
“現在是新世界了。”她嘴角輕揚，吐字清晰：“新的世界沒有輩分，隻論實力。我有軍團而你沒有，我有b級異能者而很遺憾你也沒有，我想這就是我坐在這裡的理由。”
呂長虹：“除了起碼的禮貌，你還缺少謙虛。”
“我隻知道迫切請求見麵的人是你們。”
“是嗎？請求？你這樣以為？”
“是你們需要我，而不是我需要你們。要是連這點都弄不清楚，這次見麵可以結束了。”
“你是我見過最狂妄的後輩，比起當年的杜衡有過之而無不及。”
“我猜這是一句褒獎。”
“那要看你怎麼評價他的下場。”
“可能我更好奇你的。”
“不如擔心你自己。”