燕翅樓被陰雲密布的天際籠罩。
江卓看著陸之昀英俊無儔的側顏, 見他的神情雖是平靜無波，但問這話時，卻給人一種無形的壓迫感。
他也想不太清楚, 陸之昀為何會這麼在意唐禹霖的動向。
若說他是介意沈沅曾險些就嫁給了唐禹霖，那也解釋不通。
因為這京中還有個陸諶, 原本沈沅和陸諶的婚事可是板上定釘了的，且陸諶其人也比唐禹霖要才華出眾。
唐禹霖參加了兩次鄉試, 卻都沒有獲得進京趕考的機會。
可陸諶隻考了一次, 便榜上有名了。
江卓覺得, 吃醋這種事同陸之昀本人是不搭邊的。
更何況，他覺得陸之昀若真的忌憚, 也應該去忌憚陸諶。
江卓如實回道：“大人, 這馬上就到秋闈的日子了, 揚州那處來的人說, 唐文彬為了讓唐禹霖能夠專注於科考, 沒將夫人與您成婚的消息告訴他。唐家的大少爺現在還不知道這事, 而且上次…上次您可是將他寄給夫人的信燒了。唐禹霖許是覺得夫人並不想耽誤他科考，所以在那之後，他就再也沒往京師寄過信了。”
陸之昀邊聽著江卓的回話, 邊微微仰起了頭首。
他看著天上的烏雲仍未散去，麵色愈發冷峻。
不經時的功夫，小皇帝的儀仗隊也到抵了燕翅樓處。
小皇帝這番至此, 身旁不僅有徐祥和平素就近侍於他的太監們, 還多了位唇紅齒白，男生女相的太監小祿子。
得見陸之昀闊步向他走來, 小皇帝立即便對自己的師長兼舅父作了個揖, 並恭敬喚道：“先生。”
陸之昀頷了下首, 刑部的人也陸陸續續至此，押著蓬頭垢麵的英親王到了午門之下。
呼嘯而至的秋風稍顯淒厲，伴著五匹駿馬的嘶鳴之音，小皇帝站在高大峻挺的陸之昀身側，不由得打了個寒顫。
英親王現下已經說不出一句完整的話來，他在監獄中大肆地辱罵陸之昀，每句話說得都極其地醃臢不堪。
大獄之中，也都是陸之昀的眼線，這些話傳到他的耳裡不久，那英親王便突地喪失了言語的能力，明顯是被人下了藥，給毒啞了。
——“行刑！”
監斬官一聲令下，五匹同英親王手腳頸脖套連著的棗紅大馬便揚起了前蹄，朝著不同的方向疾馳而去。
小皇帝駭於見到這種場麵，他剛要闔上雙眸，發上便傳來了陸之昀冷沉的聲音：“陛下，你要親自看著他被處置。”
小皇帝隻得怯怯地再度睜開了眼眸。
正此時，空氣中隱隱傳出了骨骼被外力遽然銼斷的裂音，這聲音並不大，甚至可謂是細微，卻足矣使人毛骨悚然。
英親王是喊不出來的，他的麵容已變得扭曲不堪。
小皇帝的雙眸倏然瞪大。
轉瞬的時當，英親王的身體便隻剩下了一個血淋淋的軀乾。
五匹馬拖著他的殘肢斷臂，也在青石板地上劃過了一道又一道的血痕。
這場麵，令在場的所有人都覺得惡心瘮人，甚至想要做嘔。
有一個太監受不住，直接躲在一側吐了出來，徐祥見此立即命人將那太監轟了出去：“竟然在聖上麵前失儀，回去後，去慎刑司領二十大板受罰。”
徐祥說完這話後，陸之昀緘默地將視線落在了他的身上。
他是小皇帝的近侍太監，所以有時皇帝還未開口，他卻會自作主張地安排一些事情，這種做法可說是深諳君心，也可說是僭越犯上。
徐祥本以為陸之昀想要借此刁難他一番，可陸之昀卻並沒有這麼做。
他將視線收回後，便對著身側抖如篩糠的小皇帝叮囑道：“陛下，臣總有不在人世的那一日，你早晚也要自己麵對祈朝的所有政務。對英親王這種曾經覬覦過皇位的逆臣而言，惟有酷刑才能彰顯帝威。陛下要永遠記住，世人皆是畏威不畏德的。”
小皇帝點了點頭，卻也用手捂住了嘴。
他也不是沒看過死人，卻從來沒見過死狀這麼淒慘駭人的屍體，站在氣場冷肅的陸之昀身旁，他卻隻想嘔吐。
徐祥因著盟友英親王的慘死而倍感悲怮，仍眼眶微濕地看著燕翅樓下，那灘尚未被清理掉的血漬。
他這一死，京中就再無能製衡陸之昀的人了。
徐祥想為曾經提攜過他的英親王報仇，亦漸漸地攥緊了拳頭，卻絲毫都未注意到，趁他走神的時當，小祿子已經從懷裡掏出了塊帕子，並走到了小皇帝的身側。
小皇帝抑住了嘔意，嗓子眼兒處也隻是泛了些酸水，他垂著烏眸，卻見有人遞給了他一塊帕子。
“陛下，您用它來擦擦嘴罷。”
小祿子同皇帝的年紀相仿，聲音也是很顯清澈的少年音。
小皇帝接過了他手中的帕子後，便看向了這個剛被撥到禦前來伺候他的太監。
小祿子的眼睛也如他的聲音一樣，清涼且澄澈。
小皇帝在他關切地注視下，也漸漸覺得，自己那顆被酷刑駭得千瘡百孔的心，也皆被小祿子的一個眼神治愈。
陸之昀不動聲色地將一切都看在眼中。
高台之下，仍存著那灘觸目驚心的血紅。
他眸色威冷地看著獄卒們清理著英親王的殘屍。
巧的是，前世的這一日，死的人不是英親王，而是高鶴洲。
陸之昀的腦海中突地浮現了一個畫麵。
在高鶴洲死的第二日，英親王在退朝後，還耀武揚威地看了他一眼，嘲諷著問道：“你今日沒空教陛下了罷？是不是得趕著去參加高大人的喪禮啊？”
朝中無人敢去討論高鶴洲的真實死因，卻也都覺得他突然暴卒這事屬實蹊蹺。
陸之昀是一般人動不了的，哪怕他的身後沒有侍從跟著，憑他年少時的那些功夫底子，尋常的刺客也近不了他的身。
可高鶴洲卻不同，他的性情雖然驕亢桀驁，卻是個實實在在的文官，還戒不掉喜歡拈花惹草的毛病。
這很容易便會讓人鑽了空子，尋機除掉他。
而那個想除掉他，且有能力除掉他的人，也隻有英親王了。
英親王要殺高鶴洲，也不完全是真的看他不順眼，更重要的是，殺了他，不僅可以給陸之昀以威懾，更可以讓失去了臂膀爪牙的他痛心疾首。
陸之昀的思緒漸止時，天際上的濃雲亦被撥散，暖煦的太陽從其後探出了頭來。
京師的天兒終於見了晴。
陸之昀撥弄了一下拇指上的玉扳指，眸底的那抹冷厲也消弭了許多。
***
雲蔚軒。
還沒到中秋佳節，賬房這月的開支卻陡增了許多，陸老太太雖然上了年歲，偶爾得空也會將胡管事喚來，詢問詢問近來府裡的銀錢用度。
既是超支了這麼老些銀錢，陸老太太難免要將寇氏喚到雲蔚軒處來盤問一番。
沈沅恰好也在場，那張巴掌大的芙蓉麵瞧著，也顯露了幾分震驚。
這一盤問，陸老太太便發現了那這月賬簿的不甚對勁，就拿著采辦緞子的那筆單目來說，上麵記著的銀錢，明顯就是有問題的。
陸老太太不禁責備寇氏道：“你也治家多年了，怎麼還會犯這種最低級的錯誤？”
寇氏的神情有些慌亂，她近來的精力是有些不夠用了。
原因無他，還不是日日同那沈氏比著早起，生怕再讓她尋機得了近身侍奉老太太的機會。
原本她的年歲也不小了，總是這麼折騰，覺也睡不足，做事難免會生出些紕漏來。
故而寇氏隻得對著陸老太太解釋道：“孫媳…孫媳知錯了，隻是那日弟妹將這月的賬簿拿到了自己的房裡，說是要同婆子再請教請教理賬的技巧，也不知……”
寇氏話還未說完，便被陸老太太冷聲打斷道：“夠了，你自己犯的錯，怎麼能往你弟妹的身上推？”
沈沅濃長的羽睫眨動了幾下，顯露了幾分懵然和無辜。
寇氏瞧著沈沅這副柔弱無助的模樣，氣更是不打一處來，雖說沈沅平日展露的所有纖弱姿態都毫不造作，但寇氏還是覺得，沈沅現下的這副神情，是故意做給老太太看的。
陸老太太將那賬簿疊放在案後，又對寇氏和沈沅道：“過幾日便是中秋了，陸家今年也要在韶園辦場宴事，隔壁府的諶哥兒身體也轉好了，到時彆忘了給他們孤兒寡母的也遞個宴貼，怎麼說都是一家人，這團圓的日子還是聚在一處好。”
寇氏瞥了沈沅一眼，想觀察觀察當陸老太太提及陸諶時，沈沅會做出副什麼樣的表情。
卻見沈沅的麵色淡然，看不出任何情愫來。
寇氏和沈沅齊聲應了是後，陸老太太的聲音也恢複了平日的和煦：“老三家的，這回的中秋宴，就交給你弟妹來置辦罷，她入府也有一段時日了，逢上這種機會，也該鍛煉鍛煉了。”
一聽這話，寇氏的麵色即刻便顯露了幾番不情願。
可老太太都這麼點話了，她也不好當著沈沅的麵，去同她頂撞。
最後隻得恨恨地咬著牙，微擰著眉毛回道：“孫媳全聽祖母的安排，也會幫著弟妹料理家宴，定會讓她在中秋的這場宴事，好好地鍛煉一番。”
“好好地”這三個字，咬音極重。
沈沅麵上不顯，卻聽出了寇氏話意的不善。
陸老太太明顯是有些乏了，待又交代了二人幾句話後，便讓寇氏和沈沅離開了雲蔚軒處。
兩個人剛一出室，天邊就忽地傳來了轟隆隆的雷聲。
轉瞬的時當，便淅淅瀝瀝地落起秋雨來。
丫鬟們早就備好了油紙傘，已經為主子們在廊下撐著了。
寇氏正要急步回到自己的院子裡，卻覺沈沅並沒有立即從那廊下走出來。
她心裡起了疑慮，便又停步回身看了過去。
卻見那道雷聲響徹後，沈沅那張巴掌大的芙蓉麵登時變得霎白，柔若無骨的纖手也微顫著，捂住了心口，顯露了一副頗為痛苦無助的模樣。
她的丫鬟碧梧則關切地看著她，亦小心地攙住了她的身子。
瞧見沈沅的這副病容，寇氏的雙眸漸漸微眯起來。
原來這個丫頭片子，是有心疾的。
***
雪腴樓。
漆黑的烏紗帽置在手旁，高鶴洲雖穿著寬大莊重的官服，神情卻顯露了幾分落拓。
他啜飲了幾口烈酒後，便繼續同陸之昀吐露著心事：“我是真的沒想到，活了三十來年了，竟然險些栽在了一個女人的手裡。不瞞你說，我還真挺喜歡她的。你也知道，我們家的那位一向是個凶悍善妒的，這幾年更是不容人。就算是這樣，我還是在外麵給她置了個宅子，將她好吃好喝地養了起來……”