陸之昀微垂著鴉睫,隻緘默不語地一直盯著掌心上的那隻毛絨絨的雛鷹。
這幼鷹的兩隻小爪縱是站在男人的大手上，還在嘗試著往前搖搖欲墜地行著，它稀鬆的圓眼透著無助和懵懂,小喙上還有撮白色的毛。
沈沅也看向了陸之昀手中的小鷹,柔聲對男人解釋道：“這是隻罕見的海東青,妾身也是命人在奴兒乾都司那處尋了好久,才尋到了這麼一隻雛鷹。”
近來沈沅一直瞞著陸之昀的緣由，也是怕會尋不到合適的幼鷹，將它從奴兒乾都司運到京師的過程中就要萬分的小心,因為縱是海東青是一種極其凶猛的鷹隼，可它在幼年時期也是極其脆弱的。
沈沅還特意叮囑幫她尋鷹的人,最好是能尋到一隻孤鷹,因為它聽聞鷹這種鳥類，是由雄鷹和雌鷹一起照顧它們的幼崽的,故而她雖然想通過送雛鷹這種方式來彌補痛失愛寵的陸之昀，卻也不忍心讓幼鷹離開它的父母。
海東青本就是一種極難尋得的名貴鷹種，沈沅送予陸之昀的這隻,還是海東青中最罕見的玉爪，待它長大後,渾身的毛色也會變成雪亮的純白色。
陸之昀如今不敵從前清閒，沈沅怕他會沒空去照顧它,還特意為他尋了個極善馴鷹的人。
而尋這隻鷹所用的銀兩，也都是沈沅拿自己的嫁妝添的。
見陸之昀仍不言語，沈沅又話音溫柔地道：“妾身原是想幫官人親自豢養它的，隻是醫師叮囑過，說孕婦最好不要時常同這種禽類相處，所以孩子未生下來前,官人您隻能多費費心思了。”
“嗯。”
陸之昀嗓音很是低沉，聽著沈沅溫柔繾綣地同他說了這麼一通話，他隻是回了她一個字。
但眸底，卻蘊了罕見的溫和。
他不時地看看手中的幼鷹，又不時地掀眸去看麵前的沈沅。
煦日漸染，陽光傾瀉在了歧鬆館後身的庭院中，鋪在青石板地上的白雪也泛著瑩潤的光芒。
沈沅知道陸之昀不善於外露情緒，卻也能覺出他對這禮物是滿意的，便道：“妾身還要去幫著蓉姐兒準備及笄宴，就先回去了。”
陸之昀低聲回道：“好。”
直到沈沅離開了歧鬆館，江氏兄弟卻見，陸之昀的唇角仍呈著微微揚起的態勢，不似從前那樣，總是微微地垂著，給人一種不怒自威的壓迫感。
陸之昀仍用雙手捧護著那隻海東青幼雛，覺出江氏兄弟也一直愣在原處，往他的方向看著，便也瞥首看向了二人。
在看向江氏兄弟時，男人眸中的溫和逐漸褪去，嗓音亦沉了幾分，問道：“我豢的鷹死了的這事，是你二人中的誰透給夫人的？”
江豐見狀，立即就把哥哥推了出去，主動告狀道：“公爺，這事是我兄長透給夫人的，跟我一點關係都沒有。”
江卓聽罷，立即便狠狠地睨了江豐一眼，也捅了弟弟一刀，對陸之昀道：“公爺，江豐平素與夫人相處的時日更多，卻連夫人尋鷹雛的事都不知道，這次他亦是失了職責，您也得罰一罰他。”
陸之昀淡淡地掃了這兩個兄弟一眼，隨後便回了四個字：“下次注意。”
江豐和江卓即刻應了聲是。
幸而陸之昀今日心情好，他們這也是借了夫人沈沅的光，這才沒捱上一頓責罰。
***
卯時三刻。
沈沅已經換上了繁複華麗的誥命夫人禮服，戴上沉重的珠翠慶雲冠後，整個人的氣質愈發妍麗貞淑。
今日陸之昀不休沐，他一如既往地去了皇宮上朝，蓉姐兒的及笄宴是在巳時三刻才行，他也能及時地回府參宴。
陸蓉住的院落雖沒有沈沅的大，各處的布置卻也有著女兒家獨有的秀美和精致，惠竹還同沈沅提起，說這院子周遭的粉牆之上，在入夏後會爬滿紫藤，風景甚佳。
沈沅進了陸蓉的院子裡時，見庭院中還放著好幾個粉彩魚缸，到了夏日後，裡麵便可植栽幾株睡蓮，再養上幾條色澤斑斕的遊魚。
陸蓉笄禮的日子經由卜筮之後，定在了她生辰之後的次日，整個笄禮的禮俗很是繁瑣，要有三次加笄，三次更衣，最後再由讚者正賓為她取字。
而為及笄的少女取字的人，都為族中頗有聲望的女性長輩來行之，沈沅曾聽陸之昀在幾日前提過，在皇家庵堂中帶發修行的太後也會於是日蒞府，親自為蓉姐兒加笄。
沈沅進了陸蓉的閨房時，便見寇氏還有公府庶四子的夫人已經在裡麵的圈椅處坐著了。
陸誠的夫人剛剛生產完，還未出月子，所以並未來府幫著操持宴事。
四夫人李氏瞧見沈沅後，還從圈椅處起身，同她互相見了個平禮。
沈沅落座後卻見，丫鬟站在陸蓉的身側，手中拿著她等會兒要穿的，繡著並蒂蓮花和海棠的雲肩。
坐在雕花梨木鏡台之前的陸蓉披散著頭發，還未綰髻，瞧著情緒有些不大好。
丫鬟為她梳發時，動作也不甚小心，還扯到了小姑娘的頭發。
陸蓉嘶了一聲，也難免起了些女兒家的小性子，眼眶也開始泛起了紅意。
沈沅剛要開口安撫安撫她的情緒，寇氏卻先在陸蓉的麵前擺了擺長輩的架子，語氣也帶了些批評的意味，道：“蓉姐兒，過了今日，你可就是大姑娘了，老太太已經開始為你合計婚事，要給你定個夫婿了，你可不能再像今日一樣嬌氣了。”
陸蓉一大早上的火氣好似就是衝著寇氏來的，一聽這話，立即便嗆聲道：“我嬌不嬌氣，日後如何做事，還由不得三嫂來管！”
寇氏聽罷這話，見陸蓉一個小輩都敢同她頂撞了，語氣也更重了些，斥道：“你這孩子，怎麼同我說話呢？”
陸蓉今日的脾氣卻是上來了，她奪過了丫鬟手中的篦子，立即就將它摔在了地上，食指亦伸向了寇氏，揚聲道：“你走，我這院子裡不歡迎你！”
沈沅和四夫人也因著眼前的這場麵，而感到了震驚，這場衝突來得過快，以至於二人都麵麵相覷地怔愣了片刻。
撫養陸蓉長大的乳母張婆子怕她會驚了沈沅的胎，趕忙來此勸阻了一番：“哎呦蓉姐兒，這大好的日子，你跟人置什麼氣啊。”
張婆子雖是個下人，卻也是親手將老國公的遺腹女陸蓉撫養至大的，也一直將她當成是自己的親閨女。
她是清楚陸蓉如此針對寇氏的原因的，近來有關老國公第三個填房，亦是陸蓉母親的傳聞在公府是愈演愈烈。
陸蓉和陸之暘是同母所出，府中的老人都認為，她二人生母當年病逝很大一部分緣由，是因為三夫人寇氏在內宅中對她的壓。
同陸之昀的生母喬氏不同，陸蓉的母親心性敏感，容易多思多慮，體質也較虛弱些。
故而陸蓉一生下來，就是個沒爹的女孩，沒過幾年，親娘又死了，陸老太太雖對她百般嬌寵，可到底她還是和同齡的世家小姐不同，自小就很缺長輩的關愛。
而今到了及笄的這日，彆家貴女的笄禮上，都有父母親自參宴。
她的笄禮，卻隻有幾個哥嫂陪著，自是覺得倍感委屈苦楚。
陸蓉近來也是聽見了關於寇氏和她生母的一些傳聞，對寇氏的態度這才愈發的憎惡。
雙方的爭吵漸止後，沈沅也漸漸猜出了陸蓉如此憤怒的緣由。
小姑娘適才被氣的，頭發絲都要呈著往上炸開的態勢，一副咬牙切齒的模樣。
沈沅被碧梧攙起來後，便走到了陸蓉的身旁，李婆子也對陸蓉又囑咐了幾句：“你五嫂還有著身子，你可不能再摔摔的了，如果驚到了你五嫂的胎，你五兄可不會放過你。”
這話一說，陸蓉再一想起陸之昀陰沉的麵容，氣焰便明顯小了幾分。
沈沅卻柔聲問道：“蓉姐兒，你心裡若有不快，就同五嫂說說。”
寇氏見不得沈沅的那副模樣，隻覺得她是在假惺惺地裝端莊和溫柔，便陰陽怪氣地又說了句：“她不快，還能有什麼緣由？無外乎就是被老太太慣得性情驕縱了些，這親娘不在身側，禮節上就是照著彆家的姑娘差了些。”
這話一落，在場諸人的麵色都變得有些不大好看。
這事雖同沈沅沒有直接的關係，但寇氏的這番話，也戳中了她的痛楚。
她剛要開口替蓉姐兒說幾句話，卻見她突地掙開了她，隨即便不管不顧地衝向了寇氏，嚷道：“你…你給我出去，我這院子裡不歡迎你這種人進來！”
寇氏絲毫都未想到陸蓉會突然地衝過來，她反應未及，再加上小姑娘使的勁兒也不小，竟是當著眾人的麵，狠狠地摔了個跟頭。
她也是被朝廷封的誥命夫人，發上也戴著華貴的冠子，經由這麼一摔，那沉重的冠子也歪斜了下來，顯得整個人狼狽不堪。
杜婆子將她扶起來時，寇氏還忍不住駁斥道：“你這妮子，連長幼尊卑之序都不懂了，長嫂為母，我今日就得你母親好好地教訓教訓你！”
話音剛落，陸蓉的閨房外，卻突然傳出了一道尖細刺耳的聲音——
“太後娘娘到！”
說話的人明顯是個太監，寇氏和陸蓉也終於停止了爭吵。
陸太後身著翟衣鳳冠，氣度雍容得體地進了室後，眾人紛紛為她行了應有的禮節。
沈沅還懷著身子，剛要隨其餘人等一並對她屈膝施禮時，陸太後已經走到了她的身前，製止了她的行徑。
“都起來吧。”
陸太後說罷，便將視線落在了寇氏的身上，嗓音亦是冷了幾分：“三夫人，今日是哀家幼妹的及笄禮，你口口聲聲說是她不懂長幼尊卑之序，可你身為蓉姐兒的三嫂，也知道她自幼無父無母，怎的就不能對自己的小輩多多禮讓寬容些？”
陸太後的聲音很是平靜，卻也是極有分量的。
寇氏的眼皮跳了跳，隻得回道：“娘娘說的極是…臣婦知錯了。”
陸太後眼神冰冷地看著寇氏，也下了驅逐令：“三夫人摔了一跤，衣冠不整，還是回去斂飭斂飭衣物罷。”
寇氏當著太後的麵，也不敢再多言半字，隻得滿臉含悻地離開了陸蓉的院子。
寇氏走後，陸太後的語氣和緩了些，對沈沅溫聲道：“你身子這麼大了，還幫蓉姐兒操持宴事，真是辛苦了。”
沈沅搖首回道：“這都是臣婦應當做的。”
陸蓉見長姐回來了，情緒也好轉了許多。
沈沅想起半年前同陸之昀成婚時，太後還特意拿出了自己的禮服，來為她改製婚服，足以彰顯了她對陸之昀這個同父異母之弟的器重。
而新帝剛一登基，身為他生母的陸菀便選擇了帶發修行，一點都不欲去乾預朝政，也足可見其對陸之昀的信任。
***
公府女廳。
主位後貼著頗應冬景的字畫楹聯，置於廳央的炭火也燒得極為足旺。
兩側擺著的黃花梨交椅上，零零落落地坐了些女眷，其中有幾位是寇氏相熟的，還有幾位世家貴妻和夫人們還未入內。
沈沅的繼母劉氏也來了公府參宴，還同寇氏坐在了一處，二人對視了一下，亦彼此頷了頷首。
寇氏隨即便抽出了塊帕子，當著一眾女眷的麵，歎了口氣後，假意對劉氏道：“唉表妹，你的這位長女，還真是個厲害的，這自她入門後，就沒少同我針鋒相對過。我也不知道該怎麼同她相處了，你一會兒見著她，可要好好地勸勸她。就算她沒嫁入公府，我們之間也不是妯娌關係，她也算是我的外甥女了，我是想同她好好相處的，隻是你家這大姑娘的性情，真的是有些孤傲啊。”
劉氏瞥了眼在場的其餘女眷，寇氏講話的聲音不高亦不低，恰能使她們都能清晰地聽聞。
瞧著這些女眷果然都豎起了耳朵，劉氏也幫腔道：“表姐說的對，我這個繼女性情是孤傲了些，說不好聽的，那就是不太容人。她如此，也不是我教養無方，這鹽戶養大的姑娘，還是同京中的世家小姐有些區彆的。”
寇氏和劉氏又你一言，我一句的說了好些沈沅的壞話。
寇氏邊說著，還佯裝落了幾滴淚，抽噎地哭上了。
她這一哭，旁的女眷也都想來勸上她幾句了。
誰料寇氏還未來得及再添油加醋個幾句話，喬夫人堂音洪亮的聲音便從女廳外傳了出來。
她是軍家女出身，性情也潑辣了些。
進了廳內後，也不同寇氏客氣，上來就斥道：“三夫人，今天可是蓉姐兒的及笄宴，你在那兒哭哭啼啼的成何體統？”
這幾句恫嚇，著實把在場的幾位夫人嚇了一跳。
在場的女眷中，喬夫人是一品誥命夫人，寇氏則是二品誥命夫人，且喬夫人的夫君還是掌著軍權的中軍都尉喬浦，無論是在哪一方麵，喬夫人都能壓上寇氏一頭。
寇氏倒也沒立即就將態度軟下來，反問道：“喬夫人，這可是陸府，還由不得你在這兒指指點點。”
喬夫人睨了她一眼，就近挑了個交椅坐下後，冷笑一聲，接著道：“我好歹也是你們公爺的表嫂，今兒個，我還就得說道幾句了。”
“你……”
寇氏無言以對，趕忙用眼神向一側的劉氏求助。
卻見劉氏的神情竟是閃躲了一下。
她立即會出了緣由，劉氏的父親任的是中軍都督僉事，而喬夫人的夫君喬浦則是中軍都督，比他的官階高了好幾級，還是他父親的直屬上級。
所謂官大一級壓死人，在喬夫人的麵前，劉氏隻有忍氣吞聲的份兒，可不敢幫著寇氏再去幫腔。
喬夫人早就站在廳外聽著寇氏和劉氏在那兒一直數落著沈沅了，她性子直爽，平素也是最恨這些喜在背後數落她人的長舌婦們。
“三夫人，你說你好端端的富貴日子放著不過，整日從這搬弄是非，說你弟媳的壞話，到最後，你能落得個什麼好處？”
寇氏一時啞口無言，因為她適才確實是在女廳裡數落沈沅來著，卻聽喬夫人又冷嗤一聲，嘲諷道：“我是看出來了，為何我這表弟媳在京中世家圈子裡的風評會變得這麼差，原來全是你這一字一句的說出來的。三夫人，你到底是存著什麼樣的居心啊？”