偷肉賊
夜深，萬籟俱寂。
秀兒那屋，早早吹滅了油燈，看樣子是睡下了。
筱竹這屋雖也熄了燈火，躺在炕上卻與素雲閒聊了起來。
自從素雲身子好了之後，就搬來她這屋裡頭睡。原因是素雲睡覺竟然打呼嚕。而秀兒睡眠淺，常常被素雲的呼嚕聲攪得一整夜睡不著。素雲遂在筱竹的建議下搬來她這屋睡。筱竹白日裡辛苦，晚上通常都是頭一沾枕頭立馬就能睡著。且隻要她睡熟了，雷打不動，更彆說一點輕微的打鼾聲。
素雲這些日子漸漸和筱竹熟絡起來，說話也不再是畏手畏腳、想東想西的，有啥話就說啥話。
“妮子，俺琢磨著出去找個活計 …”
筱竹並不意外她會突然聊起這個話題，隻就問道：“你想找什麼活？”
“這個，俺還沒想好。不是有那種大戶人家招丫鬟嗎？俺想去試試。要是能成，吃住就都不是問題了。
”素雲是覺得，總不能仗著嫂子和大妮子心好，就一直借住在這裡吧？那她也忒厚臉皮了。人家跟她非親非故的 …
“你這個想法太不現實了。去大戶人家當丫鬟哪兒就那麼容易？通常是要簽賣身契的。等於你就此失去了人身自由。要是碰上凶一點的主子，整日提心吊膽、受著打罵，你的生活將永無寧日。”在筱竹看來，素雲的心思還是太淺了。為奴為婢，那和她之前在馬家受人奴役有什麼區彆？難道她的人生就隻能這樣？
素雲沉默下來。她打小就生活在這個村子裡，沒見過啥世麵，跟個井底之蛙似的，根本不曉得自己都能乾點啥。
“你先安心在這兒住著。如果你真想出去工作，我可以給你留心打聽著。縣城裡若有好的差事就去給你說一說。”
“成。那大妮子，你就多費心了！”
屋子裡的交談聲總算停止。又過上片刻，隱約可聽見輕微的鼾聲傳出來。
讓三個女人做夢也沒想到的是，有人正蹲在她們院
牆外的牆根底下，伺機而動。
耿大年蹲在那兒，把自己蜷縮成一團，鼻涕一吸一吸的，看樣是凍得夠嗆。
大半夜的放著好好的熱炕頭不躺，乾啥非來受這份罪？
耿大年越想越氣。
還不是他家那虎娘們。說是這家人家往常吃香的喝辣的，大妮子自己還會釀酒。
一想到酒，他忍不住就咽口水。
這都多少日子沒沾到一滴酒了？家裡連一個銅子都沒有，他倒是想買酒喝，得有人肯賒給他呀。
算算時間，應該差不多了。
他準備翻牆進去。
站起來，看著比自己高出不老少的院牆，他往兩隻手上各吐了一口唾沫，然後高高躍起，兩隻手成功抓住了牆頭邊沿，用沒瘸的那條腿至今往上蹬。
沒上去！
他奶奶的！
耿大年不信邪。第二次往上跳，連吃奶的力氣都使
出來了，總算爬上了牆頭。他呼呼喘著粗氣，來不及歇一歇，就跳進了牆裡。
此時，原本在狗窩裡趴著的‘虎子’聽到了動靜，忽然汪汪兩聲。
耿大年嚇得趕緊貼住牆根，一動不敢動。
就這樣，又過了一會兒，確定狗窩裡沒了動靜，他才躡手躡腳地往院子裡打量。