晉嫄在筱竹家裡歇了一晚。
翌日，楚天煦和筱竹正打算出發去河東村。
沒想到晉嫄竟也準備了要同行。
筱竹微露訝色：“阿晉，你這是？”
晉嫄微微一笑。像是早料到她會這麼問，她行雲流水般地作答：“承蒙你相邀，我才能來這兒。於情於理，都應該去探望下你的家人才是。”
筱竹是覺得沒有這個必要的。可晉嫄的下一句話卻成功堵住了她沒來得及道出口的‘拒絕’。
“你不是說，我們是朋友嗎？”
對方都這麼說了，如果她拒絕，就是根本沒把人家當朋友看待。
晉嫄也是有心了。特意備了上好的一棵雪參，打算送給筱竹家人作為禮物。
一進入河東村，筱竹在馬車上坐不住，非要下來走走不可。
楚天煦遂讓馬車停在了村口，打算和筱竹走著回娘家。
晉嫄也棄了馬，走在他們身後，不時地四處望一望。
此時的村子裡，家家煙筒上炊煙嫋嫋，一派靜謐安和的景象。
每每看到這副景象，筱竹總會在心底油然生出一種幸福感。
她想，有的時候，平淡也是一種幸福。
冬日裡，村子裡大多數的人家都會把早上和中午的飯合並在一起吃。這樣能節省糧食。也是因為冬日裡不用做工，沒那麼多體力的輸出，自然也就不需要在吃上有那麼多的需求和講究。
筱竹來得不巧。趙武去收藥材了，秀兒也去了豬場，此刻家中竟是一個人都沒有。
被霞兒的弟弟狗蛋瞧見了她。這小子倒也機靈，蹬蹬蹬就跑去了豬場。
一聽說妮子回來了，秀兒哪還顧得上豬場裡沒完成的活，著急慌忙就奔回了家中。
“妮子~”看見院子裡站著的那一抹熟悉的身影，秀兒眼睛又紅了。
天知道，她幾乎日日都在思念著妮子。
“娘~”看見她拚命忍住眼淚的樣子，筱竹也紅了眼眶。
秀兒快步走上前，將筱竹從頭到腳打量一遍。目光在略過筱竹肚子時，有片刻的停頓。
妮子這是......胖了？
許是猜出了她的想法，筱竹莞爾一笑：“娘，我是懷了娃娃，不是胖了。”
聽這話，秀兒先是一愣。下一秒，反應過來懷娃是什麼意思，她立即拍掌大笑：“好，好好好。”似乎除了好，她已經說不出彆的話來。
之前她還一直懸著心。看人家霞兒，後嫁人的，如今孩子都會滿地跑了。可妮子的肚子卻遲遲沒有動靜。尤其上次妮子一個人回來，身邊沒有初微的陪伴，她還以為是他們兩個的感情出了問題。
現在看來，是她想多了。
“娘~”初微也笑著向秀兒打了聲招呼。
秀兒打量著他，末了，微微蹙著眉峰說道：“妮子胖了，你倒是瘦了。”
筱竹不禁莞爾：“娘這話說的，好像我委屈了他似的。”不過仔細看得話，好像還真是。他瘦了，她卻胖了。
這時，眼角餘光掃到了阿晉，筱竹才猛然想起家裡還有客人。光顧著跟娘說話，都忘了給她們做下介紹。
“娘，這位是阿晉，我的朋友，也是我的恩人。”
秀兒這才知道，原來除了他們倆，院子裡還站著另一個人。
怪隻怪她一回來目光就隻在筱竹身上打轉。
“既然有客人，快快快，讓客人屋裡坐。我這就燒水，給你們泡茶。”秀兒沒仔細看筱竹的那位朋友，隻想著人家是客，還讓站在外邊這麼久，實在有些不像話。遂趕緊把客人往屋裡請，一邊暗暗在心裡盤算著中午得多做幾個菜。一會兒就讓秋實去豬場殺頭豬，再宰一隻雞。
雖然年都過了。可這個年他們家過得冷冷清清，就她和趙武兩個人，簡簡單單弄了三個菜，吃一吃也就過去了。