千陽城不過京城四分之一大小, 又幾乎是城裡百姓全員出動，喬琬跟駱鳳心沒費什麼力就找到了人群聚集的地方。
那是千陽城的東北邊，喬琬和駱鳳心來得晚，整條街道都被人群堵死了, 士兵們正在把人群往外推, 讓他們排成四列站好。
人群中健壯有力的都爭著往前擠, 許多婦孺老弱被擠到後麵來。
喬琬跟前，幾個新跑來的壯年男人上來就把前麵的人往外拽，自己往裡擠, 拚命想趕在士兵過來之前擠到前頭去。
一個頭發花白的老婦人被其中一個男人隨手拉了出來, 那人看都不看她一眼，把人往邊上一推又去拉一下個。
這老婦人看起來應該也是從彆處跑了老遠來的，氣還沒喘順, 又讓這人一推，眼見著就要跌到地上了。
在這麼擁擠的地方摔到地上可不是好玩的，搞不好就得被前麵推出來的人踩傷。
喬琬立刻上前攙扶，卻見駱鳳心已經先她一步將人接住, 後退幾尺把那位老婦人帶到了安全些的位置。
“哎喲作孽啊！”那老婦人眼瞧著自己今日是擠不到前麵去了，在駱鳳心鬆開她以後便一屁股坐到街邊捶胸頓足嚎啕大哭起來。
“婆婆，你們這是派糧嗎？”喬琬蹲下身子平視著那位老婦人問道，除了派糧她實在想不出還有什麼事能讓全千陽城的人這麼瘋狂。
“是啊！”那位老婦人抹了把眼淚, 忽然停下了哭聲, 睜著一雙渾濁的眼睛瞧了喬琬和駱鳳心, 疑惑道：“你們二位是外地來的？”
喬琬正要回答, 卻見她一骨碌坐起身，激動地問：“你們是朝廷派來的人麼？是不是新的救災糧到了？我們是不是要有救了？”
她問完這些話沒再去看喬琬和駱鳳心，仿佛生怕得到的是個否定的答案。她顫悠悠地站起來，排去隊伍的最末尾，自個兒盯著前方自言自語道：“一定是這樣，有糧了，今日一定有糧了……”
“怎麼會這樣？”喬琬相當驚詫，“千陽城不是災區，按理說城中百姓不說家家戶戶，起碼大部分人家裡都該有個月餘的口糧，好一點的人家甚至該存有半年到一年的口糧。從岷州城破到現在滿打滿算也才不到兩個月，居然每家每戶都出來搶糧食……”
剛才那個老婦人所穿衣衫的料子並不差，雖然不是錦緞麵料，但也是斜紋綾衫。穿得起這種料子的一般都是小富之家，不可能窮到每日等米下鍋的，可觀她的神態，家中應當已經在斷糧的邊緣了。
駱鳳心若有所思地看向人群：“看這樣子，鐘信那夥人進城以後很有可能挨家挨戶搜過糧，把城中所有糧食集中起來了。”
現在看來，必然是這個緣故。
隻是令喬琬驚訝的是，她從月袖口中了解過鐘信這人的背景，倘若鐘信自小生在窮苦人家，會做出這個舉措不難理解，通常情況下出身貧寒的義軍領導人更容易產生“均貧富”的思想。
可鐘信的父親是福渠縣的一名鄉紳，家中頗有田產，這就讓人有點想不通了。
喬琬順著人群往前望去，長長的隊伍看不見儘頭。她從這些人的穿著中很容易地辨認出哪些是城中原本的富戶，哪些是城中原本的窮人。這些原本可能八竿子打不到一塊兒的人如今都擠做了一處，唯一的共同點就是他們的臉上都布滿了憂色。
這座城裡的狀況比她想象的還要糟糕，城中一定發生了許多她不知道的事。外麵看著鐵板一塊，內裡其實已經是搖搖欲墜了，就不知道其他城裡是不是跟千陽城有著相同的情形。
喬琬在心裡盤算著該如何應對這種情況，整理人群的士兵也已經整理到她們這裡來了。
以她跟駱鳳心兩人的裝束，站在人群裡挺顯眼的，裝不了路人，況且在她們身後還跟著那一群鐘信派來的尾巴，於是便大大方方對來人表明了身份，直說想要參觀參觀。
那名士兵戒備地盯著喬琬跟駱鳳心看了一會兒，又去看跟著她倆的人。
領頭跟著喬琬和駱鳳心的那兩人大概並不覺得此舉有什麼不妥，反而可能覺得能借此機會讓她二人見識見識他們頭領的威風，所以並未阻攔，對那名士兵打了個放行的手勢。
那名士兵得了命令，放了駱鳳心和喬琬通過。
兩人沿著隊伍的側麵一路往前走，每隔十餘人就有兩名士兵在隊伍左右側看守著。走了好幾個街區，終於看到了隊伍最前方。
在靠近城牆的角落裡，堆了數百口麻袋，周圍守著幾百名士兵。鐘信親自坐鎮中間，在他前方分了四個攤位發糧，喬琬今日早些時候在議事廳裡見過的捋胡子的男人也在其中。
他們派發的不是那種白花花的大米，而是帶著殼的稻穀。喬琬觀察了一陣，發現了派糧的規律——每名青壯年男子可分得半升稻穀，而老人、小孩與婦人則減一半。
渝朝所用的升比較小，一升稻穀約有八兩重，這些稻穀食用前還要褪去糠皮，實際重量會變得更少，約為六兩左右。
喬琬來這個世界的時間不短了，家中也養過奴仆，像這樣稻穀，一名壯丁一日可食兩升，如今兩升降成了半升，而婦人老幼則連半升都沒有。
除了稻穀，再無其他物資派發。如今城中的一切商業活動都停了，更不可能有地方買菜，這些稻穀拿回去估計就隻能熬成稀粥。日日食粥，難怪大家都看上去麵有饑色。
派糧的過程從上午一直持續到午後，幾百袋稻穀根本不夠供應城中這麼多人，分至最後糧已經沒了，喬琬粗略數了一下，還剩下四五百人沒分到糧，包括先前那名被推擠到後麵的老婦人在內，幾乎都是些老弱病殘。
一名士兵上前來高聲道：“今日糧已派完，大家明日鐘聲響後去州府衙署領糧！”