季明韶是今天剛到的泗水, 餘秋本來想帶他回無影閣養傷, 但他卻更著急查清自己被捕的真相, 所以隻是用了些傷藥休息一天就趕回了泗水。他如今是在冊的犯人，自然不能以真麵目示人, 於是易容之後進城，頭一站就來到羅進家中。
羅進是泗水城最有名的豪客, 平生最喜歡結交朋友，凡是聽說有江湖人來到泗水羅進總是請到家中儘情款待, 天長日久, 江湖人一到泗水就習慣性地來羅家, 所以如今的羅家儼然是個小江湖，消息十分靈通。
季明韶改了容貌口音，假裝是初出江湖的無名之輩前來拜會, 為的是想從這裡查找自己被抓的線索, 沒想到線索沒查到，意外聽到了登州阮家的消息。
他忍不住問道：“羅兄，這個登州阮家可是阮士信家裡嗎, 出了什麼事？”
羅進並不知道他的真實身份，還以為隻是普通的江湖人, 於是答道：“正是阮士信阮兄弟家中，阮兄弟被人誣陷殺人，已經被官府抓去了，他女兒寫信來求救。怎麼，兄弟也認識他？”
季明韶心裡驀地一驚, 忽地想起了那天阮士明他們上門打鬨的情形，再也坐不住了。
他強裝平靜，淡淡地說：“從前聽說過這個人的名頭，並不認識。”
羅進信以為真，便也沒再繼續追問，隻顧著自己張羅救人的事。一個時辰後，羅解帶著十幾個好手先行趕往登州，羅進留在泗水聯絡其他江湖朋友幫忙，順便尋找官府的路子，以防不測。
一陣忙亂之中，沒人注意到那個剛剛上門投靠的瘦瘦的青年也不見了。
第四天時，仵作終於開始驗屍，但是驗屍結果李縣令並不準備公布，他要留在手中作為底牌要挾阮寧。
“寧姑娘，仵作檢查的結果對令尊十分不利，但如果本縣想想辦法，也不是不能讓令尊脫罪。不過寧姑娘，本縣顧忌到你的麵子已經趕走了阮青，你至今卻還沒有跟我說一句準話呢。”李縣令聲音低沉，刻意帶出了官威，“本縣是真心愛慕姑娘，想與姑娘結為連理，姑娘卻推三阻四，一直敷衍本縣。本縣不妨把話說明白，隻要你現在一頂轎子進了我家大門，本縣保證令尊立刻完好無損地走出衙門，而且不會有任何後患。”
“大人，隻要您放我爹爹出去，我就立刻嫁進門。”阮寧跟他拉鋸。
她早已經盤好了，隻要留在登州，難免就要受這些閒氣，不如趁機離開。這些天她並沒有閒著，鼓動著陳氏把家裡的金銀細軟已經收拾好派了可靠的心腹偷偷往外運，田地房屋什麼的也正在找買主接手，隻要哄得李縣令放人，她們一家子就能立刻逃走，讓老色鬼竹籃打水一場空。
李縣令在官場上混了這麼多年也不是傻子，深諳不見兔子不撒鷹的道理，他拈著短短的胡須說：“不，你先嫁，然後放令尊。”
兩個人雞生蛋蛋生雞地僵持了半天，阮寧終歸惦念著便宜爹，不敢徹底跟他撕破臉，想了想說道：“好，我先嫁，嫁進門的當天你放了我爹。不過我爹在登州有頭有臉的，我嫁人需要好好操辦，不能像青姐姐那樣一頂轎子無聲無息就來了，五天之後是黃道吉日，到時候我過門，大人要張燈結彩迎娶我做掌印夫人，和你在家鄉的夫人兩頭大，我不做妾。”
五天時間應該能處理完莊子裡的雜事，到成親時見機行事，如果能順利救出便宜爹最好，如果不行就用強，總之絕不能讓老色鬼得逞。
李縣令一口答應了，他的妻子留在家鄉照顧他的父母家人，並沒有跟來，如今官場的風俗也在任上另娶妻室也不是大事，反正離卸任還鄉還早得很呢，有麻煩也是到跟前再說，現在還不用操心。阮寧提出這個要求反而讓他更加安心，知道跟他要名分，當掌印夫人還要大操大辦，證明是真心要嫁他呢。
縣衙裡很快傳出來老爺又要辦喜事的消息，傳到大房的時候阮士明氣得幾乎吐血，他這才明白為什麼前天他在衙門吃了虧，阮青又是為什麼被退了回來，他怪阮青沒本事留不住男人，把她痛打了一頓，跟著又帶兒子和下人去阮家莊鬨事，不過這次他們連門都沒進去，在院外就被莊客們打的一塌糊塗。
風水輪流轉，如今阮寧正兒八經要當官太太了，阮家莊的莊客們覺得腰杆硬了，下手分外狠，阮士明被打得一瘸一拐地逃了回去，再也不敢找事了。
翌日一早，羅解帶著人趕到了阮家莊，他原本以為阮家沒了阮士信這個主心骨肯定是一副淒淒慘慘、老弱婦孺被人欺負的可憐場麵，誰知道進門後到處都有條不紊的，佃戶和莊客們該乾嘛乾嘛，一點兒也沒有慌亂的模樣，羅解還想著是阮士信的妻子比較能乾，當看見迎出來見他、跟他商量救人的是一個美貌少女時，頓時吃了一驚。
“你就是寫信給家父的阮寧姑娘？”他試探著問。