佐久早聖臣直到三年級才發現，尊敬的飯綱前輩之所以在初見時拿出了粘毛滾筒，完全是因為他女朋友養的貓掉毛異常嚴重。
雖然那個時候市來前輩還沒有和他交往。
之所以會發現這件事，還要從一根羽毛說起。
準確地說，一根羽毛的部分。
從逗貓棒上掉下來、不小心搭了飯綱掌運動外套口袋的順風車、遺落在井闥山男子排球部社團活動室的半截。
繼承了飯綱掌的儲物櫃的後輩並不知情，把這玩意當成幸運物——他是電視占卜節目的忠實觀眾。
這個幸運物或許已經過期限了。佐久早心想。
2014年1月的春高，井闥山沒能重現2012年的榮光，在決賽敗給了鷗台。
即便如此，包括飯綱前輩在內的OB們也沒有沮喪，喜氣洋洋地給他們慶祝。
聯絡感情，必不可少的便是飯局。
當如今的三年級把那半截羽毛帶到眾人麵前吹噓它的功勞時，曾經的三年級飯綱掌的視線在那灰黑的配色上定格了一會兒。
坑坑窪窪的邊緣形狀，怎麼看怎麼像被某類小動物啃掉的。
“嗯…這好像是我的？”
飯綱掌不好意思地撓頭：“準確地說，是我女朋友的。”
“女朋友的、羽毛嗎？”
眾人震驚。
趁機開前輩玩笑的現役部員：“飯綱前輩不會養了隻鳥叫做‘女朋友’吧？”
相比起來更清楚飯綱的情感狀態的同期OB：“蘸水筆上的？”
飯綱掌擺了擺手，否定他們不靠譜的猜測：“是逗貓棒啦。”
說到這裡，依舊不能解釋佐久早聖臣是如何得知“滾筒事件”的來龍去脈的。
起因是一句普通的疑問。
“和女朋友是怎麼認識的呢？”
隨口提出這個問題的人並沒有想到飯綱掌會做出如下回複。
“啊，那是一個風和日麗的下午……當時她在遛貓……”
“等等，”耳朵捕捉到不常聽見的名詞和動詞的搭配，古森元也忍不住插話，“遛貓？”
“是的。”
像是完全預料到會被打斷一樣，飯綱掌乾脆利落地止住了話頭，掏出手機。
“那個時候超級白、超級小、超級可愛的。看！虎斑暹羅。”
……
2011年的飯綱掌對貓的品類並不了解，對暹羅更是一無所知。
第一次聽說虎斑暹羅的時候，他甚至以為虎斑是一個品種。
飯綱家住在井闥山附近，沒有選擇住校。
周末的訓練開始前，因為不用趕著時間登校，也不必穿著校服，飯綱掌會換上運動裝慢跑去學校。
井闥山男子排球部的製服配色實在太顯眼。一路迎接目光洗禮的次數一多，飯綱掌便決心出門前穿自己的普通衣服，到了部裡再默默換上那套黃綠色。
為了空出換衣服的時間，他開始提早出門。
也許正是這提前出發的十幾分鐘，讓飯綱掌在路上碰見了市來一華。
平常的下午，平常的街道，平常的一戶建建築。
飯綱掌第一次看到有印象的臉出現在那裡。
自然卷的女生站在門口台階上，打開了一邊庭院門，手裡牽著一根色澤亮麗的牽引繩。
飯綱掌會注意到她，是因為她停在原地不動。
看過去才發現，雖然把頭發紮成了馬尾，但五官確實是同班的市來一華沒錯。
而且市來也並不是一動不動。她專心盯著手裡繩子的儘頭，一隻通體白色、耳朵和四肢有炭灰色塊的小動物正在低頭嗅聞擺在市來家門口的盆栽。
察覺到飯綱的到來，在市來抬起頭的瞬間，她腳跟前的小貓突然跳下了台階，往遠離他的方向而去。
牽引繩在腿間纏繞一圈，市來一華也顧不上途經家門口的不速之客，急急忙忙地跟著跳下去。
“小心……”
飯綱掌出聲當然不是怕市來因為低矮的台階扭傷膝蓋或腳踝，而是讓她注意彆被牽引繩絆倒。
好在貓隻是蹦了一下，就靠在台階的角落，借著天然遮蔽物的陰影縮了起來，警惕地打量他。
“啊，飯綱、飯綱同學！”