周身各處都在劇烈的疼痛著，鄧硯塵咬著牙一語未發，將口中的血沫也一同咽了回去。
不知過了多久，迷迷糊糊中鄧硯塵聽見巷口一陣暴喝，有人過來驅散了圍在他身邊的一群小混混。
那人身量極高，蹲在他麵前低聲問道：“你是硯塵吧，你還記得我嗎？我是你母親的舊友，三年前你生日的時候，我送了你一把短劍。”
他渾身上下哪裡都是疼的，依稀記得自己有一把短劍，至於是誰送得已經記不清了。
那人朝他伸出手，柔聲道：“好孩子，你阿娘托我今後照顧你，你和黎叔叔一起回家好不好？”
再次有意識時，鄧硯塵已經躺在位於京城的將軍府中。
寬敞明亮的房間內，幾個打扮極好的丫鬟女使正在清掃著房間。
喉嚨間乾澀刺痛，他急切地想要喝一杯水，掙紮著坐起身時驚動了身邊的女使。
其中一個姑娘走過來問道：“你怎麼了？”
鄧硯塵張了張口，卻見麵前人眉頭皺得更深。
再三重複了幾遍後，那姑娘方才明白他說了什麼，她掩麵偷笑了下過去倒了杯水遞給他。
鄧硯塵麵上一紅，此時此刻他方才意識到，自己蹩腳的鄉音在京城，在這座將軍府中顯得那般格格不入。
自那以後，他學習著周圍人的交談聲，努力的去記住每個字的發音和語調。他將語速放得很慢，從而保證聽起來標準又正常。
初來沒幾日，鄧硯塵明顯的感覺到沈夫人不喜歡他，因為每每見了他，她都會拂袖而走，亦或者是去找黎瑄吵架。
府中的女使仆人都是沈夫人一手帶出的人，看沈夫人的臉色行事，黎瑄不在府中的日子裡，整個府內上下沒人同他講話。久而久之，他變得沉默寡言，謹小慎微。
直到一次偶爾間黎瑄發覺了他在練槍上的天賦，開始每日帶他去校場同一眾新兵聚在一起練習。
這些新兵是從各個地方招募過來的，其中不乏有他的同鄉，後來沒過多久他以方便練功為由，留宿在校場很少再回將軍府。
那年新歲，黎瑄帶著他去往靖安侯府送歲敬。
一路上，鄧硯塵捧著禮盒跟在黎瑄身後不敢多言，更不敢肆意地抬頭看。
玄甲軍赫赫威名，即便他沒來到京城時也是有所耳聞，他也曾暗自想象過能帶出這樣一隻精銳部隊的人究竟是何模樣，但此番當他一腳踏進靖安侯府時，心中卻極為惶恐。
所幸，靖安侯夫婦平易近人，對他噓寒問暖甚是關心，還送了些小玩意給他囑咐下人帶他過去取。
當他一腳邁入庭院之中時，一個粉妝玉砌的女孩子擋住了他的去路，嚷嚷著讓他也給她送一份歲敬。
鄧硯塵看著她通身貴氣的打扮，猜想她必定是靖安侯的掌上明珠，因著她的身份，他同意了她的無理取鬨。
他想，不過是哄一個小他幾歲的孩子而已。
鄧硯塵覺得她板著臉一本正經恐嚇他的模樣有些好笑，不禁逗她道：“我的確忘了給許姑娘準備歲敬，怎麼辦呀？”
他一時放鬆，講話時漏了鄉音。
尚未等他做出反應糾正時，見那姑娘走進了幾分朝他笑道：“你說的是哪裡的話，真好聽！”
鄧硯塵愣了愣，隨即笑了起來。
“家鄉話，我出生在江浙一代。”
小姑娘愣了愣，思考道：“啊，南方啊...你們哪裡是不是有開著大片大片紅色花朵的山茶花樹啊？”
鄧硯塵點點頭，“對。”
小姑娘撅了噘嘴，失落道：“我還從未去過那邊...你們那裡的話真好聽，軟綿綿的像是在唱曲兒，我喜歡聽你講話。”
說不清當時的他是一種怎樣的心情，鄧硯塵隻知道自己聽了她的話後輕鬆的笑了起來。
臨走時，小姑娘再次叫住了他。
她朝他揮了揮手道：“我叫許明舒，你可不能忘了我們的約定，明年這會兒你一定要過來帶我一份歲敬！”
聞言，鄧硯塵轉回頭在那個名叫許明舒的姑娘眼中，看到了幾分似有似無的期盼。
他心裡生起一陣暖意與柔軟，此時此刻方才意識到偌大的侯府裡隻有她一個小輩，還是個身處閨閣不能隨意走動的女孩子，鄧硯塵太明白這種寂寞的滋味了。
他應了聲，轉身似是灑脫地朝外走去。
沒有人知道，這個孩童般的幼稚約定如同一刻微弱的種子栽進他心裡，每一年的花開，便是寒冬他們再次相見之時。