女主葉錦芸家裡本是開藥館的，後來家道中落，在沈家當了丫鬟。
起初她是在蘇氏身邊當丫鬟，有一次蘇氏突然暈倒，連大夫都找不出原因，一時陷入僵局，而女主自幼在家裡耳濡目染，恰好見過這樣的病例，她站了出來，指出根結所在，救了昏迷不醒的蘇氏。
自此蘇氏待她自與彆的丫鬟不同，後來還讓她去了男主身邊伺候。一個是主子一個是奴婢，身份不對等，即使女主的一顆芳心早已落在男主身上，也沒辦法嫁給他。
雖然身份太過低微，但沈府上下都把女主當半個主子看待，因為女主不僅救了蘇氏的命，還在一次綁架中為男主擋了一刀。
論功行賞，也該給女主一個身份了，但是男主沒有娶她，他遇到了大麻煩，邁不過去就要狠狠地摔下來，那時有個官家小姐對他一見鐘情。娶一個女人就能度過難關，當然不用多做考慮，女主則被抬了姨娘。
女主恨這個官家小姐仗著家世逼著男主娶了她，搶走了本該屬於她的一切，官家小姐又恨女主不守本分，一個丫鬟還妄想登天，兩個女人都心有怨恨，在後院爭來鬥去。
後院裡的美人越來越多，隻要彆人送過來，男主就扔進後院，三個女人一台戲，這裡恐怕是天天在唱大戲。
循柔光是想想都覺得頭疼，好在她不用管那麼多，她現在隻要當好小表妹就夠了。
……
落日熔金，秋風蕭瑟，半邊江麵鋪滿殘紅。
船隻往來如梭，秋意闌珊中，又是一片繁華景象。
絲竹不停，歡笑不休，撲鼻的脂粉香氣混著濃烈的酒氣，悶得人喘不上氣。
“沈兄要去哪兒？”席間有一男人醉醺醺地問道。
“出去走走。”
沈冥清笑著轉身，從船艙裡走出，臉上的笑意散了個乾淨。
他輕倚著欄杆望向江麵，寬大的衣袖隨著江風輕輕飄動，身上沾染的混雜氣味漸漸散去。
驀地，他的視線被某一處吸引，眯了眯眼，遙遙望了過去。
人來人往的岸邊站了一個素衣烏發的女子，隔得有些遠，看不清是何模樣，隻能瞧出她臨江而立的姿態，像一隻孤芳自賞的白孔雀，抖動著華貴的羽毛緩緩開屏。
沈冥清想，得是怎樣嬌生慣養的女子，才能有這般不知天高地厚的高傲勁頭，看著就想讓人一根根地拔掉她的羽毛。
遊船上有沈家的標識，其他船隻不會在旁邊停泊，老船夫找到了沈家的遊船，卻靠近不了，他站在岸上張望，忽然有人從背後拍了他一下。
“乾什麼的，不知道這是沈家的遊船？在這裡探頭探腦做什麼？”
老船夫嚇了一跳，連忙解釋道：“我是來替人傳話的，貴府的表小姐就在那邊等著呢。”
“表小姐？”長平滿是疑惑，從哪兒蹦出了一個表小姐？
“是真的，那姑娘一身富貴打扮，說她姑母的夫家有個沈記綢緞莊，咱們嘉州城哪有第二個沈記綢緞莊，小哥可否幫忙傳個話？”
長平摸了摸下巴，說不準還真是太太娘家的親戚，但怎麼大老遠跑到這邊了，還是來了個表小姐。
琢磨了一會兒，長平登上遊船，找到少爺後，把老船夫的話簡單地說了一下。
“表妹？”沈冥清沉吟片刻，竟是提步走了下去，“去看看。”
長平愣了愣，少爺今日的興致倒是好。
老船夫沒想到能跟沈家的家主搭上話，趕緊恭恭敬敬地引著人往烏篷船那邊走。
看到循柔就在岸邊站著，老船夫朝她喊了聲，“姑娘，你表哥來接你了。”
循柔聞聲望去，一眼看到了沈冥清，跟她想象中的模樣不太一樣。
瞧不出絲毫的銅臭氣，反而是清風朗月，俊逸出眾，但她下意識覺得，這位財神爺有點不好招惹。：，，.