沒過多久，傳來了一個噩耗。
循柔怔了怔，“你說什麼？”
素娥哭泣道：“小少爺他……他從假山上摔下來了，已經……”
循柔趕到那裡時，鎮國公和崔氏已經到了。
向來端莊優雅的崔氏抱著小寶哭得撕心裂肺，循柔一步步走過去，在看到小寶手裡那枝嬌豔的海棠花時，猛地頓住腳步，他是為了給她摘花……
耳邊一片嗡鳴，胸口憋悶異常，循柔走到崔氏身邊，緩緩伸出手，想去碰碰他，然而崔氏忽地拂開她的手，用一種極為陌生的眼神看向她。
“循柔，是你讓小寶給你摘花的？”
一瞬間，循柔心頭緊縮，難以呼吸，母親、父親，所有人的目光都投向了她，是失望，是痛心，還有質疑和譴責，她覺得自己快要喘不過氣。
她是嫌他煩，嫌他笨，嫌他搶走母親的寵愛，但她沒想到會這樣。
眼前的人影變得虛幻模糊。
她往後退了兩步，在支撐不住的時候，有人扶住了她的手臂。
李宴聽聞此事便匆忙趕來，看到她臉色蒼白地站在中間，身體站立不穩，他下意識疾走幾步，伸手扶住了她。
她像抓住了一塊浮木，手指緊緊地抓著他，指甲陷入了皮肉裡。
李宴忍著沒吭聲，下一瞬她忽然暈了過去，他接住她的身體，將她送到了侍女手裡。
國公府籠罩在一片愁雲慘霧之中，循柔清醒後，身體愈發虛弱，自然也不會記得國安寺的那個約定。
他抓了一隻野雞，把它養在了後山。
等了她一個月，她沒有來，他有點不高興，說讓她早點來，她把他的話當成了耳旁風。
一個月都不來上一次香，她就是這樣禮佛的？佛祖都被她氣得一佛出世二佛升天了！
他想著，等她來的時候，他頂多讓她吃根雞腿，不能再多了。
等到第二個月的時候，他決定讓她喝西北風去。
直到第個月，她依然沒來。
他知道她再也不會來了，她就是個騙子，言而無信的騙子！
他走到後山，用一把鋒利的刀刃劃破了雞脖子，滴滴答答的血液流淌了一地，他低頭看著那隻養了好幾個月的野雞漸漸沒了動靜。
“明心！明心！明心你在哪兒？快回來，住持找你！”
山林間不斷地響起呼喚聲。
他扯了扯嘴角，誰是明心？他叫蕭執，是當朝太子，是那人厭惡至極又不得不承認的兒子。
“明心，終於找到你了，快跟我走——”僧人忽地看到了滿地鮮血，聲音戛然而止，看了一眼地上的野雞，再抬頭去看眼前的小少年時，心裡突然感到一絲寒意。
住持已經等候多時。
他走進來，徑自在蒲團上坐下，往日他隻是聽住持誦完經就走人，這次他突然開口問道：“我什麼時候能回去？”
住持抬眸看向他，“這要看陛下的意思。”
蕭執擰起眉頭，知道這話問了也是白問，那人恨不得他死在這裡，這樣就沒人能妨礙到他。
“明心，你有心事？”住持問道。
“沒有，隻是在這個鬼地方待夠了。”
住持笑了一下，那日他偶然間看到他去給那株牡丹花澆水，便知他尚有善根，隻需加以引導便可生根發芽，枝繁葉茂。
蕭執冷眼看他，瞥見住持露出的微笑，便知這和尚又想著引他向善，最好是皈依我佛，才是阿彌陀佛，善哉善哉。
陽光照進室內，有無數的微塵在空中漂浮，耳邊又響起誦經聲。
蕭執麻木又厭惡地聽著，他是什麼妖魔鬼怪不成，非要用佛經洗禮，佛光鎮壓。
既然如此忌憚厭惡，又為何不將他抽筋拔骨呢？他忽然想起，是因為那人隻有他一個兒子，若是他一死，隻怕那人就要絕後了。
在誦經聲中，蕭執百無聊賴地望著香爐，腦海中浮現出一個小小的身影，他抿緊了唇，要是再見到她，他一定要讓她好看。
……
房間的光線昏暗，一個燭台搖曳著微弱昏黃的燭火。
循柔的眼皮動了動，緩緩地睜開了眼睛，屋裡一片昏暗，夜色正濃，離天亮還早著，以往她都是一覺到天明，很少在半夜裡醒來。
她揉揉眼睛，翻了個身，正打算繼續睡，然而她目光一掃，倏地發現帳子外麵似乎站了一個人。
呼吸微滯，循柔定睛看去。
隔著一層帳子，那人側了側身，透過床帳朝她看來。
幾息之後，一根馬鞭探了進來，撩開了那層帳子。：，，.