這會兒,皇宮內廷已然變了天。
皇帝躺在金黃龍榻上，正臉色紫紅，痛苦扭動著軀體喊:“母後,母後……”
“皇兒,我的皇兒啊,母後在這裡！”蕭太後急得快哭了，“太醫！章太醫,章太醫何在！”
急匆匆拎著藥箱趕回宮中的章太醫，撲通趴在地上:“皇上，太後,老臣在。”
“蕭複呢？他傷得如何？”
章太醫跪著答:“侯爺……不能動彈,臣斷然無法帶他回宮。”
皇帝宇文鐸繼位尚不足八年，他年紀尚輕,萬想不到,年僅二十五,不知怎麼著了道,中了苗疆蠱蟲！
這蠱毒發作,渾身奇癢難忍，這是第三次發作，此前每月一次，同女子月信一般規律。
太醫都來看了，有說是毒藥的，章太醫推測是一種蠱:“約莫是下在禦膳之中，蠱蟲磨成粉末後，融進食物,進肚後再產卵,因著不會立刻發作,也難以提防。”
蕭太後:“那該如何是好？！”
章太醫道:“種蠱容易解蠱難。若是有此道中高手出馬，想必才能藥到病除。”
“種蠱高手……快，快派人去雲南！務必找到蠱王！”
然而一月後，杳無音信，蕭太後突然想到了自家弟弟蕭複。
宇文鐸哭鬨如同孩提:“母後，蕭複呢！舅舅！母後，兒臣要小舅舅……”
蕭太後隻好寬慰他:“定北侯進京遇刺，受了重傷無法動彈……”
“來人……送朕出宮，朕去找他，朕求他！當年將他發配關內，是朕做的太絕了。”
宇文鐸雙目眼珠突出，滿臉青筋都暴起，發抖的模樣篩子似的:“讓他去找蠱王……給朕找來！啊！母後，兒臣，好痛苦……”
蠱王蹤跡詭秘，不過，蕭複自幼是在雲南王府長大的，他幼時被人擄走，得蠱王相救，因而結識。
後蕭複的祖父雲南王中了奇蠱，命不久矣，便是蕭複尋來蠱王，花費七七四十九日，替祖父解了蠱。
蕭複敢扇皇帝巴掌，一來是他身份尊貴，是皇帝的長輩；二來，他是半個江湖人，身上有江湖氣，三教九流的做派，並不把皇權放在眼裡。
宇文鐸為他的行徑感到恥辱，偏又忌憚，有身邊宦官支招，便想方設法，逼蕭複去鎮守關內。
蕭太後也說過他，做事太絕:“蕭複他畢竟是你舅舅，就算他比你大不了兩歲。”
宇文鐸卻說蕭複是心腹大患:“他背靠昌國公府，富可敵國的雲南王府，母後你是他的長姐，他不將朕放在眼裡！若他一日看朕不順眼了，想坐朕的皇位怎麼辦？”
蕭太後說:“不會的，他是你長輩。”
宇文鐸:“可他也是雲南王府的人！”
雲南王，先皇最想除掉的藩王，卻又是扶持自己坐上皇位的功臣。
七年後的今日，宇文鐸開始急著要蕭複，赤紅雙目吼:“母後，朕要微服私訪！去尋蕭複，讓他將蠱王給朕找來！”
他這一發作，也就一兩日，卻仿佛命都去了半條，半死不活地躺著，氣都喘不勻。
“皇帝出宮，可不是小事，若讓人發覺此事，可就……麻煩大了。”蕭太後暗自搖頭，“此事隻有你我，章太醫，幾個貼身太監宮女知曉，這些個太監宮女，都已處置，也隻留了章太醫一命。皇兒放心，母後馬上借口祈福出宮，定讓你舅舅替你找到蠱王！”
一扭頭，蕭太後表情卻惆悵了起來。
“為何，偏偏去的是行止觀……”
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行止觀，洗心堂。
林子葵輾轉反側，徹夜難眠。
翌日晨，天蒙蒙亮時，墨柳先醒了，像往常那樣給林子葵打了一盆水來，水是山中泉水，觸手冰涼，林子葵被涼水浸得清醒了些，忍不住咳嗽了幾聲。
墨柳為他披上灰兔毛的披風:“公子，山中冷，小心彆著涼了，咱們帶的衣服少，是不是得下山去購置兩件？”
林子葵搖頭:“過些時日再說吧。”
“哦。”墨柳迷迷糊糊間，想起昨日之事:“對了公子，我昨日去東客堂探查，你說我被肖姑娘的人發現，還把我打暈了，後來就回來了，那肖姑娘的事，公子可有跟她說清楚？”
林子葵歎息:“她似乎並不願退婚。”
“您歎氣作何，這不是好事麼！那肖姑娘是不是美若天仙？”
林子葵遲疑了下:“天仙下凡，隻是…她和尋常女子，不大一樣。”
“哪裡不太一樣？我昨日都沒見到。”
“她……比我高，”林子葵比劃道，“比我壯，比我俊朗，挺拔。”
墨柳臉色越發蹊蹺，天仙？
“您這說的是男子吧？”
“不，她是女子，隻是頗為喜歡男裝。墨柳，若你見了她，萬不可冒犯！身體發膚受之父母，二姑娘生得比男子還高大，聲音並不嬌柔，也並非她所願。”
墨柳撓頭，應了聲。
林子葵不言了，埋頭將漆黑的蒙眼布帶上。這是他的習慣，白日避光出門，減少用眼。
在觀中用過早飯後，林子葵便去了行止觀的文昌殿，他脫下披風，跪在蒲團上行了完整的祈禱儀式，燒香求了功名，然後又繞到觀音殿中虔誠地搖了一根觀音靈簽。
“開天辟地作良緣，吉日良時萬物全，若得此簽非小可，人行忠正帝王宣。”墨柳念簽文給他聽，喜道，“公子，這第一簽肯定是個上上簽！”
解簽人是個六十來歲的坤道，接過簽後，臉上露出匪夷之色:“這是哪位的簽？”