“瞧那幫小家夥, 還鬨騰呢。”
先頭的尹博士聽到後麵的說話聲，忍不住笑了笑。
旁邊的博士歪著頭聽了片刻，而後笑著接話：“聽那聲音是葉生那小子吧？那小子最是好吃, 這兩天樂得和掉進米缸的老鼠似的。”
其餘博士忍不住輕笑出聲。
有人笑道：“這小子明明是書香世家子，卻是如此好吃……實在是, 嗐！”
“哈哈哈哈哈哈哈！”
“教我說，這點也算不上毛病。”尹博士嘴角含笑，“他功課也沒拉下, 而且詩詞也是做得越發好了。”
“就都是關於吃的。”
“……”尹博士扯了扯嘴角, 默默轉移話題：“這幾天就讓他快樂快樂罷, 後頭就得讓他把皮子勒緊起來。”
“為明經科的考試？”
“葉生的成績應該挺輕鬆的吧？”
“不, 我打算薦他去參加進士科試試。”
旁邊的博士大吃一驚：“何必進士科？參加明經科就是了。”
當下科舉考試分常科和製科兩類。
前者為每年分期舉行，後者則是聖人下詔臨時舉辦。考試內又分設秀才、明經、進士、俊士，明法等五十多種，其中最受重視的便是秀才、明經和進士三科。
排在首位的秀才科不同於其他科目，不但不允許自行報考，而且還需人舉薦參考。要是參考者未能通過, 舉薦者還要承擔風險, 因此舉薦者數量漸少, 學子多是參加後麵兩科。
明經科考的是貼文、經義和時政。
所謂貼文便是在文章上空出一段讓學子填寫，並寫出文章含義, 大概與後世的完形填空, 理解相仿。隻要把書籍背熟, 並吃透經書，這一項考試還是相對簡單的。
而進士科卻是不同——除去明經科要考的內容以外，另外還要考文采了。文章不但要做得漂亮，而且還要有一定思想理論, 還要表現出你對時政的理解。
有句俗話：三十老明經，五十少進士，可見進士的難得。
揚州府學往年能通過明經者多，能通過進士者卻是寥寥無幾。
尹博士麵對同僚們的驚訝，款款道：“葉生學業一貫來不錯，天賦也有，為了吃又走遍各地見聞出乎意料的多，寫出來的詩詞也是頗有氣韻，讓人驚豔。”
眾人聽到這裡，齊齊沉默。
忽有一名博士歎道：“要是能通過的話，豈不是要刷新年齡新低？”
“那是大大刷新。”
“目前最年輕的是快六年前的王生吧？如今已是中縣縣令了。”
“這速度也算是不錯了。”
“可惜，要是那人在的話……”
博士們的討論聲戛然而止。
他們沉默片刻，而後又轉回跟前的比賽：“教我說他們快樂，其實這麼吃三天，我也挺快樂的。”
“說不定往後也能這麼快樂。”
“嘿嘿，那得好好選個出來啊。”
諸人抱著美好的願景，端著自己那份托盤回到座位上。
眾人麵前堆滿了菜色。
除去蓮房魚包和乾菜扣肉以外，還有糖醋櫻桃肉、冬葵鴨腳羹、香煎鴨肉、燉燒羊蹄、魚香肉絲、涼拌魚膾、乾煸豆角和蝦仁口蘑冬瓜湯。
擱在桌上，香味撲麵而來。
一時之間，眾人都不知道應當從哪裡吃起。
尹博士側身問了雜役幾句。
雜役退下，而後又上來道：“據廚人道荷葉餅子可夾菜一起食用，喜食粟米飯者不用也無妨。”
“原是夾菜用的？”
“那倒是和古樓子有些相仿。”
一個是做好的，另一個是自己添加的。
後者還挺新奇。
博士們大多都曾在西市酒樓嘗過古樓子，對此興趣不多。
以尹博士為首的諸人紛紛取了荷葉餅，想了想，先夾了一筷子乾菜扣肉進去：“此物也算是醬菜，下餅子應當不錯。”
塞滿梅菜扣肉的荷葉餅，變得越發蓬鬆飽滿。麵餅看起來綿軟，捏起來還彈力十足，配上汁水豐腴，肉片顫巍巍的乾菜扣肉，越發讓人難以忍住誘惑。
眾人耳邊響起吞咽津液之聲。
也不知道是誰先張開了嘴，眾人紛紛咬下一口。
頃刻間，諸人微微一顫。
入口先是荷葉餅的蓬鬆柔韌，麵香和油香糅為一體，讓人驚掉了下巴。
看著普普通通的麵餅，居然也這麼好吃？那裡麵的乾菜扣肉呢？眾人忙不迭再次張大嘴，狠狠一口咬下去，乾菜扣肉的味道瞬間在舌尖炸開。
經過焯水和蒸製，這一塊肉片肥而不膩入口即化。油潤的汁水被梅乾菜完全吸收，浸潤而出的湯汁又被荷葉餅子充分吸收。
一口下去，是滿滿的快樂。
滿滿的肉汁在口腔內滾動，隻想大口吃，再大口吃！
學子們也得到雜役的稟報，他們也紛紛伸出筷子，或是夾起乾菜扣肉，或是魚香肉絲，又或是乾煸豆角塞進荷葉餅裡，紛紛來上一口。
“…………唔！”
“……好吃？我的天……”
吃到乾菜扣肉的學子驚呼出聲。
荷葉餅綿軟蓬鬆，肉片入口即化，乾菜酸鹹得當，最後還帶著淡淡的甘甜。
好吃，太好吃了吧！？
沒等他們說出自己的感想，身側又響起接二連三的驚呼聲：“嗚哇！這是什麼啊？太好吃了吧？”
“拿這個下餅子……我的天！”
“等等？豆角，豆角居然還能這麼做？這口感也太好了吧？”
時下的豆角多是洗淨後裹上麵粉再上鍋蒸熟後，最後再用蒜蓉和香油攪拌而成。
這做法得用老一些的豆角。
要是沒老豆角而用嫩豆角的，那蒸製以後就會變得黏糊糊的，通常隻能往上澆點香油，往粟米飯裡一倒拌著吃。
味道好的時候，香得很。
味道差的時候，膩歪得很。
無論哪種，都和眼前的豆角截然不同。候生夾的便是乾煸豆角——清爽翠綠的豆角被炒得油潤非常，翠綠光滑的外皮變得皺皺巴巴。
就看外表，實在是不起眼。
偏生看起來應當是軟軟爛爛的口感，放到嘴裡卻是大為不同。不但沒有半點軟爛乾癟的味道不說，而且還脆甜爽口，美味至極。
最讓人震撼的當屬這款醬汁。