而王小管事之所以對那個負責掩埋孩子屍體的啞婆子時好時不好，是因為她在啞婆子身上看到了自己母親的影子。啞婆子也因為生不出兒子而選擇過繼男嗣，結果後來被繼子趕出家門。王小管事哀其不幸怒其不爭，有時候覺得啞婆子和她娘一樣，被繼子趕出家門真是活該，但也是因為王小管事心裡對母親這個角色還有憧憬，所以有時候又忍不住照顧啞婆子，給她厚棉衣，給她肉。
王小管事年幼被賣後，後來輾轉進入宮廷，在宮裡本本分分地當了十多年的差，出宮後被安排去了慈孤院。如今想來，她被安排進慈孤院並不是巧合。
在宮裡的那些年，她肯定在一些人那裡暴露過內心的怨悶。那些人知道她的弱點是什麼，就安排她進了孤兒院，然後利用弱點，把她包裝成幕後真凶。
若不是顏楚音那幫少年誤打誤撞，慈孤院的事到王小管事這裡就斷了。
經曹項調查，真正在“牟小妹”這事情上插手的應該是慈孤院的總管事雲管事。恰好，這位雲管事也是從宮裡出去的。這些年，從雲管事手裡陸陸續續至少送出去十多個孩子。這些孩子都是“被”病了，“被”死了，“被”安葬了，但其實被送去他處。給孩子看病的都是下醫署的醫者，而醫者往往也都出自宮內。
“所以，後宮確實已經被滲透了。”皇上總結說。
曹項道：“雲管事有意培養女童院的安小管事做接班人，我們對安小管事進行過秘密審訊。她丈夫負責男童院，是個真正的善人，我們用她丈夫迫使她鬆了口，足以證明雲管事確實有問題。但雲管事上麵的人是誰，安小管事並不知道。”這些人太小心了，安小管事自幼流落到慈孤院，也算是在雲管事眼皮子底下長大的，又被雲管事培養多年。就這樣，她都沒能接觸到真正的隱秘。
曹項沒有驚動雲管事。抓捕她之前要先排查後宮，確保皇上安全。
“你覺得這股勢力源自何處？”皇上若有所思地問。
曹項抿了抿嘴唇，嚴肅地說：“我們從王小管事的賬本入手，確定雲管事陸陸續續送走了十幾個孩子。因為她每送走一個孩子，都會安排行商給王小管事一筆善款，好叫王小管事入賬。”乍一看，這就像是王小管事賣了孩子得到的錢。經王小管事回憶，這些行商每次都不一樣，但隊伍裡往往都有外族人。
所以曹項推斷這事背後很可能有外族的影子。
但外族根本做不到這般無聲無息地潛入宮廷。所以肯定存在一股勢力在與他們合作。隻是曹項至今沒有找到線頭，無法肯定這一股勢力究竟來自哪裡。
皇上聞言點點頭，先肯定了曹項的調查結果，又說：“現在他們在明我們在暗，繼續盯著雲管事就行，儘快摸清楚那些孩子經她手都被送去了哪裡。”
盯著雲管事，說不定也能通過她找到宮裡的那根“線頭”。
與此同時，周聞氏也就是牟小妹那裡，還需要有人去控製並策反她。因為此事乾係重大，皇上把這個任務交給了曹項。曹項領命，經由宮內密道離開。
屋子裡重新安靜了下來。
太監在外麵通傳，太子求見。
皇上立刻宣見。他對太子向來看重，這個看重是體現在方方麵麵。太子想說的還是顏楚音在早朝時的那個提議，一進禦書房就誇，誇那個提議特彆好。
“……不過兒臣以為，科舉舊卷的空白卷可以送去書苑供天下人免費翻看查閱，但是當屆的傳臚和排名前十的進士是如何做題的，前三甲又是如何做題的，他們的答卷不如由國子監刊印成冊，放在民間低價售賣。”太子笑著說。
雖然是低價售賣，但書生免費看過題目後，能忍著不買一份優秀答案嗎？老百姓們雖然不打算科舉，但看著價格低，說不定也會一份送孩子討個吉利。
所以這絕對是能賺到錢的！賺來的錢用於充盈國庫不香嗎！
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太子離開禦書房後，去吏部找了二皇子。
二皇子正在六部輪轉學習，最近這段時間都待在吏部。太子把二皇子叫出來說話：“父皇宣你去禦書房。是好事，要給你指派正經的差事了，高興不？”
二皇子：“！！！”
六部還沒有輪轉完，這就有正經差事了？
二皇子性格嚴肅，自小就愛板著一張臉，像個小老頭，這會兒也不例外。太子點點頭，讚道：“不錯，這般寵辱不驚已經很有當差的樣子了。好好乾！”
二皇子：“？？？”
寵辱不驚？
不是，大哥您指定誤會什麼了，我在笑啊！
我真的在笑！