車隊又行了七八裡地，待到了一處開闊地勢之後，才停下來休整，清點人數，查看傷員，又將些屍體全數抬出來擺放到外頭，車隊雇傭的那些江湖人本就是做的刀頭舔血的生意，早就是生死由命了，如今有那死亡的，便按著前頭同劉東家商量好的價錢，一個個給了撫恤的銀子，交由各自的同伴帶回家中安頓妻兒。
倒是那老鴇子與死了的姑娘不好辦，牟彪問起老鴇子家鄉何處，有一個姑娘應道，
“早前聽說她是京城人氏，家中還有父母兄弟的……”
“哦……京城人？”
這倒是好辦了，牟彪問明了那老鴇子家住何處，姓甚名誰，一一記下之後，待得回了京好去尋人。
又問死去的姑娘家鄉，其中一個姑娘哭道，
“她與我乃是同鄉，家中逢了大災才不得已出來做這皮肉生意，如今她即是已死，我便當帶了她回鄉去安葬的……”
頓了頓求道，
“還請小哥兒替她尋一副薄棺，將她收斂了才是……”
牟彪想了想道，
“這樣的天氣，不出三日，屍體就會腐臭，你如何運回家鄉去，倒不如就地火化，你再帶著她上路……”
那姑娘想了想點頭道，
“那就勞煩小哥兒了！”
當下架起了柴堆，點了火，將死者一一燒了，再尋了罐子裝入其中，用紅布包好後，寫上姓名，交由個人保管，這一番下來卻是天都已經黑透了。
於是車隊便在此地休息一夜，第二日又上路，一路再不多說，卻是行了兩日便到了延慶，到得了延慶，商隊照著前頭給的數，將雇傭之人一一打發，又尋了一個商行把帶回來牛羊皮毛全數賣出，如此又呆了五日。
五日之中那幾名女子卻是都未離開，一人是受了傷要將養著，一人是等著離開延慶的馬車，要一路往南，還有那英兒姑娘也是一直未走，隻說是如今有家歸不得，也沒個著落，不知如何是好。
劉東家念著她前頭對自己的救命之恩，便包了她的食宿，一直讓她在客棧裡住著，待到了第六日頭裡，他們也打算離開了，
“劉瑾……”
朱厚照坐在窗前，看著下頭院子裡正在井邊洗衣的女子，這廂裙擺高高撩起，塞進腰間，兩手袖子高挽，露出一雙細細的手臂，這女子真是不同東宮中常見的女子，生的不算得絕美，膚色不是白皙，而是健康的小麥色，可皮膚光滑柔嫩，他坐在二樓的窗邊看著，初升的太陽光照在她的手臂上，能讓人看見，皮膚上頭隱隱還泛著光……
“公子爺……”
劉瑾應聲過來，
“你去問問這英兒姑娘有何打算，她好歹救了我們一場，總要給她安排個好的歸宿才是！”
劉瑾聞言連連點頭，
“公子爺宅心仁厚，奴婢這就去辦……”
於是開門下了樓，到了院中見英兒姑娘正抱一個大木盆，挪到牆邊晾衣裳，回頭見他便點了點頭，
“劉東家……”
劉瑾過去笑著問道，
“英兒姑娘，我們明兒預備著要離開此地，去往山西了，不知英兒姑娘之後有甚麼打算？”
英兒聞言歎了一口氣，想了想道，
“我在延慶無親無故，也無甚麼打算……”
頓了頓嘴角扯出一抹無奈的笑來，
“不過左右都已經進過窯子了，大不了……再把自己賣一次……”
劉瑾聽了連連搖頭，
“好好的姑娘家，可莫要再說甚麼窯子不窯子的話了，在這延慶城裡沒認識的人也好，左右你還是個清倌人，不如就地尋一個好人家嫁了吧！”
那英兒聞言手上的活計一頓，笑了笑道，
“嫁人……我就是被婆家賣出來的，我一個無親無故的女子，嫁在這裡，但凡婆家有半點兒不好，我便是哭都沒處哭去，倒不如自賣了自身，總歸還能求個錢財……”
劉瑾聽了歎氣，
“英兒姑娘，那樣的地方，進過一次還能全身而退，已是你的幸運，切切不可再踏進去了……”
英兒將手裡的衣裳搭在了竹杆之上，雙手握在上頭緊了緊，垂頭道，
“多謝劉東家關心，我……我也就是這個命……不過……不管如何，我總歸是會好好活下去的！”
劉瑾歎了一口氣，
“依姑娘的人品必是會有好歸宿的！”
他同英兒在下頭說話，上頭的朱厚照聽了個七七八八，待得劉瑾上來說起，也是歎氣，想了想道，
“罷了，我們帶上她吧！”
劉瑾一驚，
“公子爺這……這怎麼行？”
朱厚照一擺手道，
“無妨，她一個弱女子原本就生活艱難，如今在這人生地不熟的地方，我們在時，她還有個庇佑，我們一走，她隻怕還是要回去那汙穢的地方……”
劉瑾想了想道，
“不如給她一筆銀子，讓她買房置地，有富足日子過，再招一個上門的女婿？”
朱厚照想了想還是搖頭，