“柳杏那丫頭最近可是老實？”
四蓮奇道，
“她一直都挺老實的呀！”
“哼！”
牟彪冷笑一聲，
“那可未必？那丫頭我原當她是皇帝派到我們家的眼線，卻沒想再細往下查，她後頭居然還有主子！”
四蓮聞言一驚，
“怎麼說？”
牟彪看了她一眼，
“你可知黃鶯為何與三哥成了好事兒，這當中還有她的手腳！”
於是將前頭那事兒的隱情一講，
“……她是不是有意害黃鶯我不知曉，不過她身上的藥不光是外頭買不著，便是宮裡也少見，這些東西都是江湖下三門的手段，常在青樓、賭坊裡用的，那晚上汪媽媽將她帶到了衙門給我，我也沒用刑，隻嚇唬了一番，她便招了……不過她使了個心眼兒，隻說是皇帝派了她到牟府做眼線，若是打聽到不臣之事，即刻上報……”
說到這處牟彪眯眼冷笑，
“她當如此便能糊弄過我，當我問起她那些東西的來曆，她隻推說是宮裡的人給的，再問是哪個宮哪個殿又是何人時，她便支吾不敢言了……又有她那手上戴著的銀鐲子裡的紙卷，用的全是密語，她隻當我們破不出來，我交這東西交給人，不過半個時辰便破了出來……卻是她與外頭人通傳府中消息的，不過她自入府之後一直在做粗活，也探聽不了多少消息……”
再之後牟彪又嚇了嚇她，不過這把人扒光了扔進一間全是男人牢室裡的事兒，他是不會講給四蓮聽的，總之柳杏乖乖招了，牟彪原是打算著就這麼無聲無息的將人處置了，隻瞧著她那張臉，突然便改了主意，回汪媽媽道，
“你說……她從王二虎那處要到了藥？”
汪媽媽點頭，說起這王二虎也是，進了牟府這麼多日子，成了一個鋸嘴的葫蘆，每日裡老老實實做雜役的活計，卻是從不邁出府門半步，也不同人親近，更少有與人說話，府中人人都道他是遭了一回險死還生的大難後，成了一個孤僻的怪人，隻牟彪知曉，這小子是心裡憋著事兒，要夾起尾巴做人呢！
汪媽媽她們也是想了些法子，一直沒法子誘那小子的張嘴，沒想到他竟對柳杏格外的不同，牟彪眯著眼，撫著下巴半晌，嘿嘿笑道，
“那就……讓這丫頭再活一陣子吧！”
於是柳杏當晚又回到了牟府，仍是做她清靜院裡的丫頭，隻每隔上兩三日便去見一回王二虎，有時幫著縫縫補補，有時有送些湯水……
“你是想讓柳杏去套他的話？”
牟彪笑眯眯道，
“左右都是做這事兒，為我八爺辦事，不但能保命，弄得好了，說不得還有一樁好姻緣等著她，何樂而不為？”
美人計而已！
四蓮想起王二虎那模樣，還有切斷的手指和腳趾，依著柳杏的人才，這姻緣當真是稱不上好的，不過以她目前的處境，這樣已經是最好的了！
牟彪回來之後，又有三日假，第二日小夫妻便坐著馬車出了城，去看新收的那些良田，果然如牟彪所料，主子們失了勢，這田莊被衙門接手了，可衙門的人來了，隻是接手了賬務，並不管這耕作之事，也不知這田地到底是會落入誰的手裡？
因而莊上不少佃戶都是人心惶惶，無心勞作，又有前有莊頭見勢不妙，趁機卷了錢財逃走，今年春耕的農具與鐘苗都發不下來，附近租田來租的佃戶們倒還好些，那可莊子上投到主家門下，全家都是奴籍的農戶們便慘了，正自不知前途如何時，牟彪夫妻來了，隨行還帶來了牟府得力的管事。
那管事常年處置庶務，這樣的事兒，他早已是遇上過不少了，當下將人召集起來，重又點了名，立了名冊，登記了各家各戶在莊子裡耕種的土地大小，又牲口、農具數量等，再是今年春耕播種已經遲了，當下能種甚麼可儘量挽回損失，管事的說的清清楚楚，之後又承諾不日便會發下種苗，眾人聽了總算是放下了心來。
他們莊戶人家，隻靠天吃飯，管不著上頭主子們的事兒，隻要有地種，誰在乎主子爺是何許人呢？
牟彪和四蓮在城外呆了一日，第二日去瞧了那兩間宅子，一間就在帽兒胡同附近，是三進的宅子，小是小了些，離北鎮撫司衙門不遠，一間大的五進宅子，建得很是考究精致，隻離牟府和北鎮撫司都遠，牟彪一麵看宅子一麵問四蓮，
“依你瞧著，這兩間宅子怎麼處置？”
四蓮沉呤半晌猶豫道，
“那間大的，不如想法子租賃出去，那間小的嘛……”
她支吾半晌，
“我想……留著自己住……”
牟彪聽了便笑，
“即是想住，便直說就是，為何吞吞吐吐……對我還有甚麼不好說的？”
四蓮小臉微紅應道，
“哥哥們都沒分家，我們出來住怕是不好……”：，，.