牟斌笑道，
“放心，要死也是我死，你們死不了的！”
劉氏聽了猛然抬頭，紅著眼，眼淚還掛在臉上，
“你……你這話可意？”
牟斌歎氣，
“我不死，如何能保牟家……”
……
夫妻二人談話到了深夜，第二日劉氏稱病，兒子媳婦和女兒們聽說了便要過去侍疾，劉氏卻是讓人在院門前就打發了眾人，
“夫人說了，她不過就是天氣變涼，少穿了一件衣裳，受了寒，如今頭疼的厲害，人多了反倒吵得她不得安寧，待隔幾日她精神好了，再讓諸位爺和少夫人們進去說話！”
眾人聽了也不疑有他，各自回去了，隻四蓮立在那處發愣，牟彪見了便問，
“怎得了？”
四蓮眉頭一皺道，
“怎得覺著母親這病的有些……蹊蹺？”
前頭不還是好好的麼，怎得說病就病了，聽說昨兒是去了一趟外書房……
她心裡疑惑，牟彪聽了隻是笑，拉著她就走，待到了外頭，四下裡再沒外人了，他才小聲對妻子道，
“爹這是在預備後路了！”
說起這個四蓮好奇不已，
“公爹是打算甚麼做？”
牟彪歎了一口氣道，
“不管爹對新皇上位有何功勞，總歸他有大罪，為保我們一家周全，他便隻有以死謝罪了！”
四蓮一驚，
“甚麼……你……”
“噓！”
牟彪衝著她做了一個噤聲的手勢，
“小聲些！”
他拉了她緊走兩步，與丫頭們拉開距離，這才道
“爹是必死了，不過死之前，會給我們分家，之後必是借著一死，為牟家求一個安穩的……”
四蓮聞言立時呆在了當場，愣愣看著牟彪，
“你……你就這麼任由明白過來爹去死？”
牟彪不語隻是定定看著她，四蓮與他對視良久，突然明白過來了，
“你前頭說爹想好了退路，便是這個麼？”
牟彪緩緩點頭，四蓮盯著他的雙眼緩緩問道，
“爹，不是真的會死，對不對？”
牟彪挑眉看了她半晌，突然哈哈一笑，捧著她的臉重重親了一口，
“我們家四蓮就是聰明……”
說著伸手去摸她的肚子，
“有這麼聰明的娘親，這孩子以後定是個狀元的料！”
四蓮卻是打開他的手，白了他一眼道，
“這事……你可是同爹商議好的？”
牟彪笑眯眯拉了她，
“我們回去再說……”
牟彪小夫妻回轉清靜院，隔壁那頭楊氏一臉不甘的同牟恭說話，
“若是我那孩子能保住，今日公爹的宅子便有我們的一份了，倒是讓關氏和賈氏搶了先！”
牟恭出去一年，受了些教訓，性子不比以前張揚，倒是陰沉了不少，聞言應道，
“爹平日裡偏寵老八，有好東西都是私下給的，他這回這麼擺在明麵上的給，那就是說這家裡的兒子都有份兒的，你想要宅子，自己肚子爭氣些才是，去怨怪彆人有甚麼用！”
“我……”
楊氏是有苦說不出，她因著前頭的事兒，身子虧空的厲害，大夫早說了，這一兩年不能受孕，即便是勉強受孕，隻怕也保不住胎兒，若是再落一回胎，那真是大羅金仙來也沒法子救她的胞宮了！
楊氏一直謹記大夫所言，小心調理著身子，這一年來眼見得總算是有了一些起色，她是真不敢冒這個險，於是想到了這院子還有個貌美如花的小妖精，
“你也沒少往那妖精身上使勸兒，怎得她也沒懷上？”
牟恭哼一聲道，
“爹這人最重規矩名份的，你沒瞧給的都是關氏和賈氏麼，那大房的馮姨娘爹連提都沒提……”
楊氏應道，
“可大嫂那肚子這麼久了不見動靜，怕是生不出來吧，難道大房沒了嫡子，爹就不給了麼？”
牟恭想了想搖頭道，
“倒也未必，多半是要等生下來，看是男是女，若是大嫂肯抱在自己膝下養，那就是嫡出的兒子，爹定是要等到名份定了才肯給的！”
楊氏聽了心裡倒是略略平衡了一些，自己再不濟，勝在還年輕，養兩年再生還是親生的，可尤氏卻說不定了！
想著尤氏平日裡那架子端得高高地，見了她都是鼻孔看人的模樣，她便心裡暗爽，活該她生不出兒子，還要抱了小妾的兒子膈應自己一輩子！：，，.