“雪萊……”查爾斯眼前一陣迷離恍惚，他的白色手套褶皺一點一點吃進了灰，“這就是真相嗎？”
“我恐怕是這樣的，查爾斯。”雪萊試著活動一下脖子，卻發現骨骼與凹槽之間乾澀的驚人，“查爾斯……你？”
查爾斯茫然地像個剛出世的孩子，剛剛從溫暖的子宮裡探出頭來，就被一把扔進了死海，茫然又無措地呢喃“我不知道……”
“你……”
查爾斯猛地扭過頭來，眼睛裡霧靄沉沉，透不過光亮，“雪萊，我向你發誓，我用我全部的生命和魂靈向你發誓,我對此毫無印象。”
他咯吱咯吱地咬著牙，“這是真的。我向你保證，我絕不會向你欺瞞，絕對不會，從來不會。但是……我覺得我現在說什麼都像一個笑話。”
他痛苦地捂著頭，像是有什麼鈍器在撕扯他的神經，“為什麼，這到底是為什麼啊？我為什麼會是這樣罪孽深重的惡棍啊！“
“……”雪萊看著這頭黑金獅子以一種要撕裂頭皮的力道在地上嘶吼，他沉默了一瞬，蹲下身來，給這隻萎靡的大型貓科動物順了順鬢角，”好了，我沒有不相信你的意思。“
黑曜石上有一點火星閃了一下。
他溫柔地把一縷縷錯位的黑發安置到他們本來的位置，聲音平靜而堅定，“我了解你勝過於了解我自己。“
“我親愛的查爾斯，我比你還要確信你不是這樣的人。“
“你是那樣的勇敢，機敏而天賦異稟，人們為你神般的威風凜凜而折腰，但我，”他笑了笑，澄澈的天空從她的眼裡放晴，“總是為你凡人的憐憫和彷徨而潸然淚下。”
“這樣的你，是做不出來這樣的罪行的。”雪萊站起身來，伸出手拉起查爾斯，“去查查吧，說不定是我們遺漏了些什麼。”
……
“查爾斯，看看這個。”雪萊從夾層中抽出一份類似族譜的卷軸，上麵的燙金筆跡像什麼枝葉茂盛的樹冠，從頁眉蔓延到頁尾，上麵一個個如雷貫耳的名字果實樣的墜著，沉甸甸的。
“戴維德大帝，娜提雅維達王後，杜魯門親王，哈利法克斯……這就是最初長生不死的名單！這些名字後麵都跟著一長串名字，應該就是他們轉世用的身份！“
“我看到了珀西皇姐！她是……絲特芬妮女爵！是那位宮廷禮儀的創始人！”
查爾斯急急開口，眼神銳利，“快，雪萊快看看，我的名字在哪裡。”
他們翻來覆去地看那宗卷軸，直把它看了個顛倒，但“查爾斯“這個名字卻像是從來沒出現過一般，了無蹤跡。
“怎麼會……沒有我的名字。“查爾斯手指攥得發白，空落落地發問。
“果然，跟我想的一樣。查爾斯，你是真正“根源烙印”的持有者，你才是真真正正源泉選中的孩子。”雪萊輕笑一聲，四根手指摩擦過指縫，抑製不住地笑起來。
“這是什麼意思？雪萊你在說什麼？我怎麼聽不明白？‘根源烙印’不是個騙局嗎？“
“他們的烙印當然是，但你的可不一樣，我的小查爾斯。”
“你生來就有烙印，這是天然的，源泉的恩賜。你的魂靈在Specchio中就被染上了金色，而那群人工的皇室就不得不把你納入他們的範圍。你是無辜的。”
“啊？”查爾斯嘴巴無意識地張開，臉上的紋路一清二楚，“我是無辜的？”
“是的，我確信。我誓死捍衛你的清白。”黑暗之中，友人的誓言燃起了燈火，把寒涼浸染到溫熱。
“那麼，查爾斯，知曉了這一切的你，要怎麼做呢？“
“我……”他喘息了兩聲，“我還有彆的選擇嗎？”
野火焚燒不止，星火永不墜落，如果不能將墳墓中的苟延殘喘埋葬於這滔天光焰，我便願與鐐銬與殘軀一同沉淪，在深淵中不得來世，不度往生。
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“反擊戰正式打響了！很像樣嘛這兩個人！。”義診結束的與謝野晶子笑著補充，“我倒是沒想到，神上君的構思是這樣的。”
“其實這一篇本來打算寫一個戰場上的故事呢，把逆生長的孩子作為武器來著。”
“這反差有點大啊……原來的故事聽上去真的非常不妙啊。”
“說起孩子，”國木田放下手中的文件，“最近橫濱有十幾個孩子失蹤了，也不僅是橫濱，全日本各地都有這種現象。雖然數目不大，但難度在於幾乎沒有痕跡，沒有預兆也沒有蹤跡。警方追查了有一段時間了，今天向我們求助了。”
“看上去像是有什麼人販子組織在出沒。”
“感覺像是有什麼異能力的存在，”神上皺了皺眉，“失蹤的孩子們有什麼共同特征嗎國木田先生？”
“沒有。失蹤的孩子幾乎是毫無共同點，都是些健康聰明的孩子。”
“最近也沒有什麼販童的交易？“