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“查爾斯，這裡麵一滴水都沒有。”雪萊隔著手套摸了摸水井內壁，磚縫有些發潮，黴味很重，青苔填補了磚麵的縫隙，看起來像是一塊塊腐朽不堪的蘋果乾。
“一滴水沒有卻被腐蝕到了這種程度？”查爾斯鼻頭聳動，一股混合著某種臭魚爛蝦的味道直衝鼻腔，發鹹泛甜的腥臭吸附在他的喉嚨上，使他湧出反胃的酸汁。
“見鬼的地方。”他拿出手絹擰了擰鼻子，“我有點後悔了，這種該死的地方藏著的東西，簡直能讓我把隔夜飯吐出來。”
雪萊輕笑出聲，摸出一張手帕，替出生以來就生活在馥鬱芬芳裡的小王子扇了扇風，“我的查爾斯，你的可愛就是這裡唯一的光亮。”
“雪萊……”查爾斯注視著友人的麵龐，眼神無奈又溫柔，藏了一整個春天的美酒。他理了理領結，大步邁向前方，“走吧，真相就在前方了。”
“如您所願。”
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水井的底端是一扇緊鎖著的橢圓形閥門，敲上去聽起來像是某種金屬質感，鏽跡從邊緣一點一點啃上來，對中央的手柄施以絞刑。
“是用轉動圈數來作為辨彆方式嗎？”
“不像，這樣的話，達到一定數量不就直接打開了嗎。”雪萊搖了搖頭，抬手按住了蠢蠢欲動的友人，“親愛的，往旁邊一點，讓我試試。”
他上前一步，取下單片眼鏡，對準閥門細細打量，上麵的一道淺色劃痕吸引了他的注意，“查爾斯，我有個想法。也許這扇門根本不是靠旋轉手柄打開的。”
他緩慢撫過微凹的痕跡，感受裡麵的粗糙程度，心裡揣度測量摩擦損傷的次數，“這扇門應該是直接靠移動手柄造成的。”他用力一推手柄，“哢噠”一聲，快而準地將它卡緊了最深的凹陷。
“吱呀——”閥門打開了。雪萊逆著光停駐在門前，光影掩藏著他的五官，門後黑浸浸的暗色慢慢爬到他的腳踝。
“你看。我就說……”他輕笑一聲，“走吧查爾斯，可以前進了。”
然而身後卻沒有腳步聲響起，連個回應都沒有，仿佛空無一人。
“查爾斯？你在聽嗎我說……”
身後的查爾斯啪“地一掌按住他的左肩，指節攥得發白。
“可以了，到此為止吧雪萊，”他繃緊下頜，嗓音粗啞，“現在，立刻回到你的花園，去快快樂樂享受一本紅茶和午後僅存的陽光吧。你不要再跟下去了，求你了。”
“求你了，雪萊。”這頭皇室的黑獅低下了他淩然於眾人頭顱，吐出的字眼是戲劇性下沉的悲戚寒涼。
像是突然想通了關竅，他黑曜石般的眼睛與門後的陰影重合了，朦朧的驚人。知曉了陰影裡可能藏著的是什麼種類什麼巨獸，他覺得眼前蒙了一層陰翳，打心眼裡覺得苦澀，“我不值得的，是我拖累了你。回去吧雪萊。”
雪萊皺著眉，完全不理解對麵的友人在想些什麼，他脫下手套，指尖點著查爾斯的眉心，“我都站在這裡了，你還在猶豫什麼？”
“你不明白的，雪萊，我們將要麵臨的到底是什麼？“查爾斯喃喃道，“我恐懼著，我們無能為力被推向與皇室為敵的一天。”
“這種地方留我一個人就夠了，你天生就應該在太陽的讚歌下光輝璀璨，而不是與我一同深陷泥沼，被凶獸撕咬得粉碎，屍體爛在泥裡。“他的眼神溫柔又專注，仿佛拉開了時間，”我親愛的雪萊，我舍不得。“
舍不得萬一猜想成真，你的屍骨將與我將一並吞噬於腐朽，燃燒所有的餘燼。
“查爾斯，你給我聽好了。“雪萊皺了皺眉，一把反握住查爾斯的手。
“我再說一遍，我已經站在這裡了。”他的藍眼睛像是擁抱了天空的星河，溫柔籠罩查爾斯的周身。
“我的查爾斯，你還想不明白嗎？我是願意的。”
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“雖然這樣也很好看啦，不過總感覺小神上改劇情了。”亂步心滿意足地合上本子，在神上朔旁邊窩成一團，“果然還是幸福一點的結局更符合我的口味呢。”
“瞞不過亂步先生。“神上朔笑著把果茶注滿茶盞，端到亂步嘴邊，”本來是想寫一個身敗名裂，屍骨無存的改革者·還有一個奔赴末路的國家的故事呢。“
“結果寫到一半後悔了，就稍稍改了改。”
“那為什麼要改呢？“亂步眯縫著眼，微微側臉，就這神上的手抿了一口白桃烏龍，茶香混合著桃子的清香，在唇齒間熱戀著，甜度剛好。小塊蜜桃冰沙一點點在舌尖化開，冰冰涼涼地增添口感，引得亂步無意識地蹭了蹭，“這個好喝！”
“您喜歡就好。”神上朔熟練地移開茶杯，擦了擦亂步的嘴角，“說來慚愧，我本無意修改劇情，但不知道為什麼，寫到雪萊的時候突然就後悔了。”
“哦？怎麼說？”亂步饒有興味地聽著，
“或許用心疼這個詞會準確些。”少年身著白色針織衫，細小的絨毛微微晃著，眼裡春枝挨著秋水，回視亂步，“我當時隻是在想，這樣明亮堅定的人，本就應該活成星子，肆意而閃耀，在宇宙中炯炯其華，而不應該收到拖累，一朝身隕遭萬人唾棄，化為糞土的肥料。”
“我舍不得。”
“嘛，小神上真是個好孩子呢。”江戶川亂步鬆了口氣，歪在神上朔身上，”快把它寫完啊，亂步大人等不及了。”
“嗯。”