“皇上，這是駱大都督在宣德樓裡發現的。”周山呈上一物。
因涉及後妃，駱大都督隻把搜查宣德樓後發現的東西遞了進來。
永安帝定睛一看，隻見周山端著的托盤上是一個細長竹管，一端封口，另一端敞開。
永安帝立刻看了近衛手中捏著的花蛇一眼。
許是從宣德樓回到宮中沒有多長時間，宮中又溫暖如春，這條蛇竟還挺有精神，垂下的尾巴不停卷起。
永安帝開口：“把它放進去。”
近衛領命照做。
在永安帝的注視下，花蛇緩緩遊進了竹管中。
近衛用扳指堵著入口處，防止花蛇逃出來。
永安帝命近衛退下，看向幾名嬪妃。
有幸伴駕賞燈的嬪妃一共四人，位分最高的便是安嬪與麗嬪。
安嬪有著後族的顯赫身世，麗嬪則人如封號，麵如滿月，膚似凝脂，生得花容月貌不說還一副好生養的樣子，入宮後晉升速度驚人。
另外兩個美人也是這批入宮的貴女中頗受寵的。
至於那些舊人，永安帝一個也沒帶。
年老色衰不能生養，在目前心心念念生子的這位帝王心裡完全不值得分一絲注意。七七四十九名正值妙齡的新人還忙不過來呢。
“說說吧，是誰害的貴妃。”永安帝揉揉眉心，打破了令人窒息的沉默。
這話一出，四名嬪妃立刻跪地哭泣，紛紛喊道：“皇上，嬪妾冤枉啊，打死嬪妾也不敢害貴妃娘娘啊——”
四人齊哭，頓時如無數隻家雀兒嘰喳亂叫。
永安帝喝了一聲：“夠了！”
哭聲一停，四人仰著頭，淚眼婆娑望著永安帝。
永安帝卻半點沒有憐香惜玉的心思，寒著臉道：“那條蛇總不能是憑空冒出來的吧？”
這樣冷的天，蛇早就鑽窩裡安眠了，想要尋一條出來都難。何況還帶進了宣德樓，爬上了蕭貴妃的披風。
永安帝越想越怒，看向四人的目光結了冰，緩緩問道：“當時離貴妃最近的是誰？”
麗嬪神色僵了僵。
“說！”
隨著永安帝一聲喝，麗嬪以額貼地，顫聲道：“是嬪妾。”
永安帝居高臨下打量著麗嬪，冷冷問道：“當時你在乾什麼？”
“嬪妾當時正在專心看煙火，這是嬪妾第一次登上宣德樓看煙火……”
以前，她還是尋常勳貴家的姑娘，每年上元節都會與姐妹們一起逛燈會，也曾遙遙望著宣德樓上的人影心生憧憬。
卻原來高處不勝寒。
麗嬪緩緩抬起頭來，淚珠滑過柔美的麵頰：“請皇上明鑒啊，彆說嬪妾沒有害貴妃娘娘的理由，就算真有什麼不好的心思，又哪來的能耐弄來那條花蛇呢？”
其他三人仿佛被提醒了，紛紛哭訴委屈。
“請皇上明鑒，嬪妾看到蛇嚇都要嚇死了，怎麼敢拿來害貴妃娘娘啊。”
“是呀，蛇這麼可怕，碰都不敢碰的……”
“嗚嗚嗚，嬪妾就算專門找蛇也找不到啊，禦花園光禿禿的，連人都冷得不出來，何況蛇呢？”
永安帝聽著這些，眼裡多了些思量。