江東的夏天，晴朗溫潤，再偏北一點，便稍嫌酷熱，再偏南一點，雨量又過分滂沱。廬江郡不偏不倚，正處於最合宜的位置。人們位水而居，四麵八方的川流為其注入血脈，南來北往的船隻於這裡稍事歇息，長風中船帆狂舞，將鮮活的色彩點綴於金風細雨的水鄉。
今日碰巧是個萬裡無雲的晴天。
李隱舟熟門熟路地摸出了廬江的城牆，在牆根拐了個彎，避開了危機四伏的山林，轉而來到了一處偏僻的河道邊上。
廬江城安寧閒適，廬江的水也溫柔繾綣，晶瑩剔透的水珠隨波奔流，映照出蔚藍無垠的天空。這條淝水分支而來的河流人煙寥落，唯有白鷺時常做客，翩躚的翅膀掠過水光，將江河的浪潮帶向天穹。
除了路途稍遠，這裡是最適合做實驗的地方了。
山林有老虎，這裡總不會有食人魚了吧？
李隱舟支起鐵鍋，動作嫻熟地開始重複了幾十次的流程，熾熱的火焰中，燃燒的是耐心與熱情，冷卻下來的是積累和經驗。
漫長的等待裡，唯有川流東去的濤濤水聲。
這一等，就從天光破曉等到了暮色沉沉。
等到火紅的炭粉褪去了灼烈的顏色，返璞歸真地恢複成與原來一樣的漆黑，李隱舟才小心翼翼地將細細碾碎的粉末倒出鐵鍋。
他另拾掇了個小碗，灌上半碗清水，將炭粉灑了進去。
細如絨毛的小氣泡無聲息從水底鑽出來，本來懸浮的炭粉也吸飽了水分，像才破卵的小魚苗，吐著泡泡漂浮到水麵上。
李隱舟擦了擦被烤得滿臉碳痕的臉頰，凝眸仔細觀察這細微的變化，雖然看上去和活化之前沒有太大的差彆，但他很清楚，這些細小的粉末已經被賦予了新的生機。
內部的細密孔洞給予了它們吸附的活性，這是當下這個時代所能達到的，最強的解毒劑。
望著難產一個月才略有成效的炭粉，他長長嗬出一口氣，兩隻手指撚起一撮細膩的炭粉，墨色很快染上指尖，但他不僅不以為肮臟，反而覺得十分親切。
雖然和急診室所用的醫學活性炭還有著純度的區彆，但總算像那麼回事了
。
當然，這還隻是初次產品，要進一步地修改工藝流程，仍然需要大量的重複。
如今要緊的功夫，是檢驗這批初產品的功能性，沒有現代化的儀器設備，純度隻能用最直觀的結果估量，比如指尖的觸感，或者淨化一杯水所用的時間。
但要用以入藥……李隱舟無意識地揉搓著指縫間殘存的粉末，動物實驗與人體藥效有著本質的差彆，這種結果尚不明確、幾乎是開盲盒式的賭博，會有病人願意嘗試嗎？
再超前的技術也需要新銳的思想來接受，否則華佗何至於不得善終？
蒼茫的晚色忽而掠過陣陣風鈴清脆的響聲。
李隱舟麵朝煙霞烈火的暮光，映紅的耳尖遽然一跳，沉浸在思索中的腦海突然覺察出異樣。
這裡又不是孩童嬉鬨的城內街景，連漁民都沒有一個，怎麼會有風鈴的聲音？
暮風習習，鈴鐺輕巧的聲音如一縷幽魂散之不去，他豎耳旁聽片刻，才確定這是河畔傳來的。
思忖片刻，還是小心翼翼地將剛才生火的痕跡掩蓋住，把好不容易炮製出來的活性炭細致地包好，藏進腰帶底下，再將鐵鍋抗在肩膀上，探著腳往河邊走。
李隱舟舉著碩大的鐵鍋，從旁邊探出一隻眼睛，遠遠地觀察著霞光瀲灩的大河。
這個姿勢雖然略顯滑稽，但勝在安全。
河畔，遙遙可見一個半仰麵的人影漂浮在河床邊，搖晃的身體被富有衝擊力的流水破布似的拉扯著，然而那人雙手緊緊握拳，使勁攀扯著河邊的蘆葦，勉強將自己掛在可以呼吸的地方。
稍微靠近一點，才發覺這人已經完全沒有了意識，一道碩大刀疤橫跨的臉發出駭人的紫色，唇齒幾乎呈烏黑，血液從殘破的衣服中滲出，將一片水光渲染出血色。
近乎已經死亡的身體中，唯有一雙粗糲的手極為用力，握拳的手勢下，凸起的骨骼幾乎刺破皮膚，僅以頑強的本能支撐著身體不被淹沒。
這樣強悍的求生欲，可見絕不是投河自儘的人。
一身傷痕，滿臉中毒的痕跡，這個人是誰？又是什麼身份？
“喂。”李隱舟謹慎地撿起一塊小石子兒，在幾丈開外，朝他臉上砸了砸。
對方臉色猙獰地一扯，眼皮
震顫，似乎在竭力掀開，嘴唇抖動片刻，喉管裡發出難以理解的一聲低嚎，如野獸瀕死的怒吼。
他的腰側，一對銀鈴被水波撩動出清亮的脆響。
見他毫無反抗之力，李隱舟才丟下手中護身的鐵鍋，略微湊近了些，仔細觀察他的狀況。
錦衣華服被刀劍捅成了篩子，發冠早就被流水衝跑，有些粗硬的頭發水草似的纏繞著他的脖頸，整個人除了烏黑的臉頰，都呈現出失血的蒼白。