暮色一點點壓下來,斜陽鋪在粼粼的波痕上，燒出一叢叢火紅的江花。
耳畔唯有水波聚散清澈的聲音，偶有晚風拂動新柳，擦出細細低吟。
李隱舟豎著耳朵許久,也聽不出有什麼異樣。
淩操粗糲堅毅的臉龐映在煙霞裡,染了一層淡淡赤紅的光,英挺的鼻梁落下晦暗的影，一雙犀利眼眸在錯落的光影中忽明忽暗。
瞧對方滿臉坦坦蕩蕩的不知道，輕聲提點一句：“不覺得太安靜了嗎？”
似是為了印證他的話，和潤的風驟然歇住，空氣中隱約卷上一層焦灼悶熱的味道。
李隱舟抽了抽鼻子,終於分辨出來：“是油。”
淩操闊步走向道旁的民房,一槍將木門捅了個黑洞洞的大窟窿,目光在裡頭兜轉一圈，轉眸瞧向李隱舟：“無人。”
大荒的年歲裡,人丁比以往寥落不少,但剛掛好了紅布預備著新春，怎麼會空出房子沒人居住呢？
不等他問出口，淩操已抽槍負在身後,昂首闊步邁向城廓，冷嗬一聲：“小狗崽還挺有本事,我以為他能忍耐多久呢。”
李隱舟跟上他的步伐,目光隨之左右逡巡,才發覺此處留下不少淩亂的腳印，顯然早有人探查過。
孫栩果然準備動手了。
這個倔強又冷酷的少年終於要揭開示好的麵具，露出壓抑數年的野心與獠牙，勢必要和自己步步緊逼的二兄一較高下！
“我知道了。”他追上淩操,與之確認，“孫栩想借敵人兵馬攻城、縱火掩護，把半片廬江和手下的兩千人當戰利品交出去換成自己的勢力。如今主公位置日漸穩定，曹營巴不得有人出來和他作對，肯定會加以扶持，利用到底。”
這番作為，竟和孫策昔日借袁術兵馬討廬江，又以廬江換舊部的想法脈出同源。
聞言，淩操轉過頭，挑眉笑得輕蔑。
他顯然也想到了一塊，但毫不苟同：“可惜，他不是將軍，曹操也不是袁術。”
說罷將槍卸下，往李隱舟懷裡一摜：“你就留在城外碼頭，此處背朝東方，較為安全，你不懂行兵打仗，不要出來冒頭。”
就知道肯定會被他撇下。
李隱舟握著猶帶薄汗的槍/杆，清醒
地認識到自己累贅的地位，打仗不是過家家的遊戲，強行跟上去隻會成為淩操的後顧之憂。
掂量輕重之後，便不再拖延淩操的時間，點一點頭表示同意：“我等著校尉凱旋。”
淩操隻微狹了眼眸，將爍動的目光壓縮成凝然的一點，似一匹嗅到了風聲的狼，精準地狙擊到了目標的方向。
紅纓在彤色的明霞裡飄蕩，透過血一樣的赤紅，李隱舟看清了淩操此時竭力克製的眼神。
一種蠢蠢欲動的眼神。
……
兩千兵馬裡半數以上都是淩操的人，但這並不代表他就有絕對的優勢，孫栩還有指揮的先手權，且有外人襄助，通過消息的時間差他也有機會打一場漂亮的翻身仗。
但淩操顯然更有自信。
並非盲目地鄙夷年輕的孫栩。他當機立斷做出交戰的判斷，是因為孫栩的這個決定本身就充斥著漏洞。
孫策昔年可以借兵得兵，從無到有，是因那時江東數郡縣散落無主，分割勢力各自零落，這樣的局勢下尚有機會一一擊破，化零為整，最終才能虎並江東，睥睨天下。
而今世殊事異，江東已經是一盤拆不開的大棋，幾大郡縣互相牽連支援，再想套用老辦法逆襲局勢，可行性幾乎微乎其微。
更何況曹操不是養虎為患的袁術，不會眼睜睜看著他割據一方自成勢力。眼前分明就擺著一個無能的黃祖可以借勢，孫栩卻要挑一個惹不起的老虎與之謀皮，無異於給自己的行動套上一層致命的枷鎖。
因此，僅僅通過一點零星的線索，淩操便本能地判斷出對手的實力——一匹張牙舞爪、乳臭未乾的小狼罷了。
李隱舟撐著槍，遙遙注視暮色中浮現了深深輪廓的廬江城。
戰爭一觸即發。
而他所做的事情，除了紙上談兵地說服自己相信淩操，就隻剩下等待。
夜色浸沒了晚霞，蜿蜒的波流倒映出滿江斑斕的星輝，在廬江，風是溫柔的，舒卷著天邊淡抹的雲彩，柳是多情的，挽留著東辭一去不回的江河，連冬雪都比彆處溫潤一點、柔和一點。
寂黑的城池似在眼前，淡淡星輝隱約描繪出它深邃的邊緣，如一場酣眠的好夢，就這樣寧靜地沉睡在天地之間。
細雨夾著
冰晶落了下來。
很快便織成飄搖的霧。
浩渺煙波中，一點火光似煙花般驟然地綻開。
風中一熾，瞬間便將寒夜染得通紅！
大火如赤色的狂浪，眨眼的功夫便席卷了天與地，吞並了月和星，將黑黢黢的長夜映如白晝，令萬事萬物都在火光中顫栗著、燃燒著。就連水波都載不住火光的倒影，直欲將水天燒空。
連天的火光不顧一切地湧動著、蔓延著，李隱舟幾乎產生了置身大火的幻覺，像在觀看一出曠世絕倫的表演，不敢相信自己的眼睛，不敢相信竟有這樣詭譎的幻術！
與火一齊迸發的，是狼嚎般響亮的號角，伴著隱約鼎沸的呼嚎，在這場夢一樣的大火裡狂鳴。
熱浪鋪天蓋地地卷來，連身體裡的血都要被灼乾一般，滾燙地燎上心原。
氣勢逼人的火裡揚著勝利的焰光。
可誰才是縱火的玩家？
……
這場大火燒儘了夜色，直到黎明破曉，才漸漸地熄滅下去，繚起四方濃黑焦枯的煙。
淩操指點的位置果然十分安全，在一夜呼嘯的火聲和震天撼地的吼叫過後，背靠江東內腹的東邊也沒有遭到襲擊。
李隱舟耐心地枯坐著等待結果傳來。
忽聞窸窸窣窣踏碎了草叢的聲音，遙遙瞧見兩個灰頭土臉的漢子攙著一個踉蹌的少年奔逃在路上，一路走，一路滴著血。
少年焦黑的臉上閃過一絲凜然，感應到什麼一般抬起了眼，就這樣和他撞上了目光。
含著落敗的恥辱，狂怒的恨意。
李隱舟馬上推翻了對淩操的崇拜，孫栩戰敗，居然就走了這條路逃生！